Scythe Kaze Master Pro 3.5"

Gebruikt in combinatie met:

Xigmatek Asgard
6x Noctua NF-P12

Heb even de moeite genomen een review van dit fancontrollertje te schrijven omdat ik hem al enige tijd naar volle tevredenheid gebruik en er niet veel over te vinden is op het web. Mijn eerste review, dus tips, suggesties en vragen zijn meer dan welkom!

Inleiding
Nadat ik het voor elkaar had 6 Noctua NF-P12s in mijn Xigmatek Asgard gepropt te krijgen, verwachtte ik een stille pc te hebben, met daarnaast een goeie airflow. Het probleem was, dat ondanks de lovende critici op het web, de NF-P12 nog steeds luid en duidelijk hoorbaar is op de toerentallen waarop de hoeveelheid luchtverplaatsing ook de moeite is, en hier had ik last van. Verder kwam ik moederbordaansluitingen tekort om fans softwarematig in toom te houden wanneer ik 's nachts een torrentje liet lopen, dus de irritatie om mijn fans van 20 euro per stuk nam toe. Ik denk dat genoeg Tweakers zich hierin kunnen vinden, en de enige oplossing was een fancontroller.

Gezien de bouw van de Asgard zou een 5,25" controller niet mooi staan bij de mesh panelen. 4 zwarte knoppen zoals de meeste 3,5" fancontrollers hebben leek me wat saai, dus voelde ik me onmiddelijk aangetrokken tot dit model dat met een klein schermpje voor temperaturen en toerentallen was uitgerust. Ik nam de relatief hoge prijs voor lief en bestelde hem bij Azerty.

Verpakking
De controller word geleverd in een klein en eenvoudig doosje met de flashy opdruk die we van Scythe gewend zijn. De unit is degelijk verpakt in piepschuim, en de accesoires in plastic scheurzakjes. De voorzijde is middels een dunne plastic film tegen krassen beveiligd. De handleiding is minimaal en in Chinglish geschreven, maar het aantal mensen dat die dingen echt leest zal kleiner zijn dan het gemiddeld aantal PVVers in een moskee. Op dit onderdeel valt niets aan te merken.

Bouwkwaliteit
Het controllertje is eenvoudig in elkaar getimmerd uit een stalen framepje, met printplaat voor het scherm. De voorzijde is van glimmend plastic, waar de vingerafdrukken beschuldigend op blijven staan als je het maar even aanraakt, maar dat zou niet nodig hoeven zijn. De knoppen voelen degelijk aan en draaien niet dol. De weerstanden beschikken over aluminium heatspreaders. De aansluitingen van de fans en stroomvoorziening zijn dik in orde, en de lengte van de meegeleverde kabels is ruim voldoende. Voor de prijs krijg je in elk geval een degelijk gebouwd stuk hardware.

Features
De door een 12V Molex-aansluiting gevoede Scythe Kaze Master Pro beschikt over een viertal 3-pins aansluitingen en evenzoveel ingangen voor meegeleverde temperatuursensors. De controller werkt met draaiknoppen, die middels weerstanden variabele voltages op de aansluitingen tussen 3,7 en 12 Volt mogelijk maken. Dit was voor mij een groot pluspunt, gezien (goedkopere) op PWM gebaseerde fancontrollers volgens verschillende bronnen in combinatie met Noctua fans ondraaglijke pieptonen konden produceren als je ze niet op de hoogste stand had lopen. Met zo'n oplossing ben je natuurlijk nog veel verder van huis. Verder kan je onnodige fans helemaal uit zetten.

Op het schermpje toont de Kazemaster de rotatiesnelheid van de fan op het geselecteerde kanaal, en met een klein drukknopje aan de linkerkant ervan kan tussen de vier kanalen worden gewisseld. Dit werkt zoals ervan verwacht mag worden.

Naast deze basisfunctie word de Kaze Master Pro geleverd met een vijftal temperatuursensors (1 reserve). Deze kan je vervolgens koppelen aan een fankanaal, zodat wanneer dit kanaal geselecteerd is, de temperatuur kan worden uitgelezen. Ik heb de nauwkeurigheid van deze sensors niet getest omdat ik hier geen gebruik van maak, en dan is de hoeveelheid aan kabelmanagement gerelateerde hoofdpijn die je overhoudt aan zo'n gimmick de moeite niet. Jammer is dat, wanneer er geen sensors zijn aangesloten, er een temperatuur van 0 graden op het schermpje blijft staan, ik had deze liever helemaal niet gezien.

Tenslotte is de Kaze Master Pro uitgerust met een alarmfunctie, die detecteert wanneer het ingestelde voltage op een fankanaal te laag word om de fan draaiende te houden en vervolgens fel piept. Dit is erg handig om de minimumsnelheid van je fan op te zoeken. Tevens zal een overleden fan niet onopgemerkt je dure hardware aan een zonnesteek uit het leven laten storten. Goed over nagedacht.

Omdat ik geen kopieermachine van beroep ben: verdere technische info van Scythe zelf.

Installatie
Het monteren van de controller in mijn Asgard was eigenlijk een peulenschilletje. In verband met de beperkte ruimte in zo'n floppy bay was het aansluiten van de fans soms een stuk lastiger, ik raad daarom aan eerst de fans te bevestigen en dan pas de controller vast te schroeven. Door de lade-achtige constructie kan je onder een hoek slecht bij de fan stekkertjes. Gelukkig wijst de rest zichzelf uit, de met gezond verstand begiftigde tweaker zal hier zijn hand niet voor omdraaien.

Nadat ik er klaar mee was bleek de controller iets in het frontpanel te zijn verzonken. Dit is kennelijk de bedoeling, en op zich zijn de knoppen zo minder kwetsbaar omdat ze niet uitsteken. Aan de andere kant zie je zo niets van het schermpje als de pc onder je bureau staat en dat is zonde.

Werking
Het belangrijkste wanneer je zo'n ding koopt is natuurlijk dat het werkt. Hierover heb ik niets te klagen. Zoals ik aangeef draai ik ondanks het feit dat deze maar 4 aansluitingen heeft, 6 fans op de controller, met behulp van een 3-pins kabel splittertje zoals hier word aangeboden. Hier heeft de Kaze Master Pro geen enkele moeite mee. Voor de grap heb ik eens 4 fans op 1 kanaal gezet, en toen ik dat helemaal opendraaide draaide mijn Noctua's nog steeds op de max van 1300 toeren. Prima.

Conclusie
Voor het geld dat je ervoor betaalt (praktisch hetzelfde bedrag als ik voor mijn hele case heb neergelegd), krijg je een heel compleet uitgeruste fancontroller, die alles doet wat je ervan mag verwachten en meer. Hij geeft mijn ultrabudget Asgard kastje toch een beetje uitstraling en ik garandeer je dat als je eenmaal betaald hebt, je er nog lang plezier van kan hebben.