CMF Buds Pro 2 (Oranje)

Spoiler: voor dit geld kan het niet. Maar het blijkt wel te kunnen!

Zoals aangekondigd in een Tweakers nieuwsbericht wilde het Chinese smartphone en earbuds bedrijf “Nothing” onder het submerk CMF een serie onvoorstelbaar goedkope telefoons en earbuds gaan uit brengen in het verlengde van het Nothing aanbod. nieuws: CMF Buds Pro 2 kosten 59 euro en bieden ondersteuning voor LDAC

Nou, dit is met de CMF earbuds PRO 2 “by Nothing” gelukt!

Voor 30,- dollar in de USA en hier 59,- euro via shops als Amazon heb je een behoorlijk goed setje earbuds in handen.

Het merk Nothing is als opvolger van het niet langer prijsvechtende OnePlus opgericht door Karl Pei. Het recept is inmiddels wel bekend: spraakmakend goedkope hardware. Dus telefoons en earbuds die niet alleen zeer betaalbaar zijn, maar ook nog eens een grandioos goede prijs kwaliteit verhouding hebben. Marketing verloopt vooral via de online community.

Maar dit was niet genoeg. Er bleek nog ruimte naar beneden te zijn. Tussen de smartphones, maar met name tussen de een paar dollar kostende earbuds van Alie express etc. verwachtte Nothing via het merk CMF toch ook een nog lager marktsegment te kunnen aanspreken. De naam CMF staat dan ook als afkorting waarover gesproken moet worden voor de naamsbekendheid voor: “Cheap M*ther F*cker”. De bedoeling is natuurlijk dat bekend wordt dat je via het CMF merk voor een bodemprijs behoorlijk goede hardware koopt die een veel betere keus is dan de overige earbuds in de 20,- tot 60,- dollar klasse.

Waar maken ze dit waar?

Uitpakken:

Een simpel kartonnen doosje, waar je het doosje met de earbuds uit haalt. Verpakt alsof het Apple airpods zijn. Met links een klepje in het karton met een USB-C laadkabel. Rechts een klepje met siliconen oordopjes in de maat S en L. Het setje medium rubbers zit al op de oortjes. Je kan de earbuds op dit moment kopen in de kleur: oranje, blauw, zwart, wit. Zelf vind ik de transparante mooi die Nothing zelf levert. Maar die keuze geeft CMF op dit moment helaas niet.



CMF steekt niet onder stoelen of banken dat ze een volle dochter van Nothing zijn. In de case staat “CMF by Nothing” gedrukt. En ook de app die oppopt als je de eerste keer probeert te verbinden is de “Nothing X” app. Mijn advies is om te pairen via de app. Daarvoor moet je toestemming geven voor o.a. bluetooth toegang. Er wordt gevraagd of je gegevens wilt delen naar de ontwikkelaars. Verder worden er voor Chinese hardware gelukkig opvallend weinig aanvullende toestemmingen gevraagd. Geen locatie, geen toegang tot je contacten en geen toegang tot je foto’s nodig. En waarom ook. Die laatste zaken zijn natuurlijk volledig onnodig, maar kwam ik op andere Chinese hardware helaas toch tegen.



Het grote metalen scrollwiel kan tijdens de installatie in de app toegewezen worden aan functies van de aerbuds. Draaien om het volume aan te passen. Klikken voor start-stop of voor het aanpassen van de noicecanceling modus. Aan/uit/transparantie modus.

Samenvatting specificaties

• Noisecancelling
• Hi-Res audio ondersteuning
• SBC, AAC en LDAC audio codecs
• Ondersteuning voor spatial audio
• IP-55 stof en water bestendig
• Dirac Opteo geluid optimalisatie
• Multipoint bluetooth 5.3
• 6 microfoons
• Losse driver en tweeter
• Tot 43 uur speeltijd
• Snelladen van de buds, tot 7 uur in 10 minuten bijladen in de case
• Unieke Instelbare smartdial scroll/klik wiel op de case

Installatie:

Via een wat onnauwkeurige pas-modus in de app kan je laten meten of je de juiste er op hebt. Maar die optie is niet heel goed in zijn werking. Eerst kloppen de rubbers niet, na een tussentijdse software update en opnieuw nodige setup vindt de app ze perfect. Na een wissen van de M naar de L siliconen klinken de earbuds echter behoorlijk veel beter. Kortom: gewoon zelf uittesten.
De wissel van de siliconen gaat overigens erg moeilijk. Eraf in seconden, maar de nieuwe er op zetten is echt een lastig klusje. Het beste gaat het door de siliconen dopjes eerst binnenstebuiten te keren. Dan zie je wat je doet en met enig geweld gaat het je dan wel lukken. Ik zou zeggen: dit is nu het verschil tussen budget en premium dopjes. Dus ik neem het voor lief.



De earbuds zijn bij het uitpakken volledig opgeladen. De case is ca. 70% vol. Na wat muziek luisteren ook bleek dit ook meteen voldoende voor een eerste software update van case en buds van versie 0.0.5.5 -> 0.0.6.5.



Dit bracht meteen verbetering. Zowel in geluids kwaliteit als in bugs. Zo werkte bij mij na de update opeens bediening via de case die daarvoor wel ingesteld kon worden, maar niet werkte. Ook werden er nieuwe functies toegevoegd: opeens kan je apart van elkaar bedienings functies toewijzen aan de touch knoppen op de linker en rechter earbud en aan het scroll wiel op de case.



Een week later kwam de volgende software update met bugfixes en een verbetering van de equaliser. Op het moment van schrijven van deze review zijn we bij software versie 0.0.7.3.

Ervaringen:

En nu de ervaringen in de praktijk. Bij het in gebruik nemen kan je kiezen uit een paar opties die de kwaliteit kunnen verbeteren of beperken. Net uitgepakt en gepaird schrok ik van het slechte geluid. De earbuds klonken heel gecomprimeerd. En dof met vooral bass. Ik noem dat het “wollen sokken syndroom”. Alsof je een stevig paar wollen sokken om een speaker hebt zitten. Zeg maar het verschil tussen AM mono radio of FM stereo radio.



De beste geluidskwaliteit verwachtte ik bij het pairen met een Android telefoon. Dit omdat Android tegenwoordig de verbeterde LDAC codec ondersteunt. In mijn Android toestel de oortjes geselecteerd en in de Bluetooth setting de codec met hogere bitrate aangezet: LDAC. Een effect lijkt er niet te zijn.



In de verbindingssettings verbinden met 2 toestellen uit. Low latency modus uit. Geluid nog steeds bedompt.Toen de equalizer in gedoken. Wat meer midden en hoog toegevoegd. De bass iets verlaagd. Klank wat meer naar mijn zin, maar nog steeds terug stuur waardig.

Toen rolde de eerste software update binnen. De earbuds moesten daarvoor terug in de open case. Hierna moest ik opnieuw pairen. Ook heb ik mijn telefoon herstart.

Opnieuw gepaird. En hé, wat is er gebeurd? De earbuds klinken opeens goed!
Ook kan ik opeens het volume van de earbuds bedienen met het scrollwiel op de case. Ideale oplossing nu hij werkt. Briljant. Waarom heeft nog niemand anders dit bedacht dan een firma die de buds voor een paar tientjes verkoopt.



Bij het voor het eerst uitpakken en openen van de case start de case vanzelf de pairingsmodus. Over pairen gesproken: online vind je heel veel klachten over niet pairende CMF earbuds Pro 2. Het grootste misverstand bij CMF buds is dat het grote metalen scrollwiel op de case bij lang indrukken de pairing modus in zou moeten schakelen. Nee dus! In de case zit tussen de steeltjes van de earbuds een aparte knop voor het opnieuw activeren van het pairen. Zie de foto hierboven. Je ziet hem bijna niet als je het niet weet. Als een dolle op het scrollwiel drukken geeft geen andere werking dan dat het witte pair en laad ledje op de case 2 keer knippert. Pairen moet echt met de losse knop tussen de steeltjes!

Geluid:

Zoals gezegd was het geluid na de software update opeens prima. Zeker voor deze prijs. In de equalizer kan je ook de optie Dirac opteo aanzetten. Dat gedaan en toen werd het nog beter. Het zou een digitale geluidsverwerking en optimalisatie moeten geven. Dirac ken ik tot nu toe alleen als een high end speaker setup software die je op de wat duurdere Dolby Atmos home cinema receivers vindt in plaats van bijvoorbeeld Audicy speaker callibratie. Dirac Opteo zei mij niets. Toch maar even aangezet. Bah, en toen moest ik eerst weer opnieuw pairen. Waarom?

Zie hier wat Dirac kan doen. Volgens eigen zeggen zorgt Dirac Opteo voor het opheffen van beperkingen in hardware door digitale processing en correctie toe te padden. Nou dit werkt verbazend goed en is echt te horen.

https://www.dirac.com/dirac-opteo/

Naast LDAC ondersteunen de earbuds SBC en Apple’s AAC als codec. Dus geen APTx etc. Meteen maar even met een Iphone gepaird, omdat ik bij gebrek aan LDAC op Iphones een tegenvallend geluid verwachtte. Meteen stond Dirac Opteo aan en kon het luisteren beginnen.

Nou indrukwekkend goed! Daarbij heb ik wel de voorkeur om de “spatial audio” in het hoofdmenu standaard op aan te zetten. Ook op een Iphone klonken ze nu precies hoe ik wil dat ze klinken. De testen op beide telefoons heb ik uitgevoerd met de CMF earbuds in vergelijking met de Apple Airpods pro 2 en de Sony WM-1000XM-4. Met de laatste bij Android ook op LDAC op 44,1 KHz.en keuze voor geluidskwaliteit boven verbindings kwaliteit.

Alleen de Sony’s klinken beter. Maar dit zijn ook over ear modellen. Bij de Airpods Pro 2 lijkt het beeld iets gelijkmatiger. Maar dat is persoonlijk. Als ik nu moest kiezen zou ik eerder de CMF buds Pro 2 kopen dan de airpods zelfs. Wel puur door het grote prijsverschil. Maar smaken verschillen. Dus kijk voor jezelf.

Noicecanceling:

In noicecanceling doen ze redelijk hun werk. In welke stand dan ook (hoog, mid, laag of adaptief) laten ze zeker nog wat geluid door. Een waterkoker en voetstappen van iemand die voorbij loopt hoor je nog. Stemmen worden gedempt door de siliconen afdichting. Maar noicecanceling voegt weinig demping daaraan toe. Zeker bij zachte muziek of een podcast. Hardere stampende muziek lost veel op, maar is dat nog wel actieve noicecanceling te noemen?
De beidere duurdere headsets uit mijn mini test zijn beiden veel beter daarin. Maar dat mag dan ook wel met dit prijsverschil. Wat ik verder merk is dat de hoge en lage tonen weergave bij het aanzetten van noicecanceling beinvloed worden. Minder hoog en meer laag geluid. Het verschil is niet groot en zonder directe vergelijking merkt bijna niemand dit denk ik. In de basis wordt met name monotoom motorgeluid etc. goed gedempt. De rest doen de goed afdichtende siliconen dopjes al.

Conclusie:

De conclusie gaf ik eigenlijk al weg bij de eerste zin: prima oordoppen! Voor de prijs al helemaal. Hier is de prijs nu ca. 59,- bij Amazon etc. In de USA hebben ze al op 30,- dollar gezeten. Dus houd eventuele aanbiedingen in de toekomst in de gaten. In ieder geval heb je ook voor 59,- euro een zeer goede deal te pakken die je als je in de race bent voor oordopjes niet moet laten liggen.

Vraag is wel: zijn dit gewoon stiekem Nothing earbuds die als marketing stunt extreem laag geprijsd worden aangeboden. Puur om snel je naam te vestigen, desnoods zonder winst. Of is dit een langdurig en blijvend aanbod? Dit omdat ze langzaamaan uitverkocht beginnen te raken. Levertijden zie je nu tot aan februari 2025 bij bepaalde kleuren op Amazon.

Update: intussen zijn er weer enkele updates geweest. De software staat nu op versie 0.0.8.1 waarin onder andere een AI zoekfunctie is toegevoegd voor bezitters van een nieuwe of recente telefoon van het merk.