Linksys Velop Pro 6E, 3-pack

Inleiding

Zoals al gemeld heb ik deze set gekregen van tweakers om te testen. Ik ben dan ook voortvarend aan de slag gegaan met de installatie en heb een berg aan scherm afdrukken gemaakt van de setup in de APP (op Android). Helaas bleek al snel dat die APP op Android instabiel is, en dat de APP er vanuit gaat dat je de AP's als router configureerd (tenminste de eerste). Dat was in mijn netwerk niet te doen omdat ik nog een 'analoge' telefoon lijn heb via mijn KPN (XS4ALL) Fritxbox. Dus die Fritxbox kon er niet tussen uit.

Toegang tot de Web interface

Via de APP kreeg ik het dus niet voor elkaar. Dus moest ik op zoek naar de Web interface. Die is er wel, maar stuurt je direct terug naar de APP. Er is gelukkig een LinkSYS support document dat aangeeft hoe je toch in de Web interface kan inloggen (https://www.linksys.com/support-article?articleNum=263802).
Nadat ik de Web interface eindelijk in kon ben ik begonnen aan het installeren van de AP's.

Eerste poging

Ik heb een poging gewaagd om de LinkSYS AP's als tweede netwerk te draaien achter mijn Fritzbox, wat op zich wel werkte, alleen kreeg ik de Android APP - LinkSYS SmartWifi - totaal niet werkend. Zowel op Android als iPhone wilde de APP de AP's niet toevoegen aan mijn LinkSYS SmartWifi account, dus dat was niet handig.
Als de AP's in een router mode staan (de default) dan is er een mogelijkheid om een route toe te voegen en de NAT functie uit te schakelen. Helaas kreeg ik in die setting geen route voor elkaar dat de twee netwerkjes met elkaar konden communiceren.

Ter illustratie, ik draai 192.168.0.0/24 als mijn netwerk en de LinkSYS AP's draaien standaard 192.168.1.0/24 als netwerk voor clients. Het doel was dus om tussen beide netwerken een routering voor elkaar te krijgen zodat het toch zou werken, maar dat lukt dus niet. Je kan wel een route instellen, maar het is dan de bedoeling dat je een andere router aanwijst in plaats van de LinkSYS Velop zelf . . .

Bridge Mode

Als laatste optie heb ik de AP's dan maar in bridge mode gezet. In die modus worden alle router functies uitgeschakeld en, zo blijkt, ook de SmartWifi functies
Hierdoor werken de AP's nu wel netjes in mijn 192.168.0.0/24 netwerk, maar ik kan geen vast IP adres toewijzen, of host namen aanpassen. Ook kan ik niet zien wie er op het Wifi netwerk aangemeld is omdat het dashboard heel summier geworden is (zie scherm afdrukken aan het einde van deze review).
Je kunt alleen nog de Wifi settings aanpassen (SSID, Gast support, etc.), de firmware updaten en de connectie veranderen van bridge mode naar een 'normale' router functie.
In bridge mode kun je ook nog een GAST Wifi netwerk activeren. Wat echter niet mogelijk is om te configureren wat voor IP subnet er dan gebruikt wordt. Blijkbaar wordt dan standaard het 192.168.3.0/24 subnet gebruikt, wat in mijn geval dus geen toegang had tot het internet. Ik heb uiteindelijk een route moeten toevoegen aan mijn Fritzbox modem terug naar de LinkSYS master node om dat werkend te krijgen.

Gasten Netwerk

Als je een Gasten Wifi netwerk wilt toevoegen dan heeft de APP en de Web interface daar een optie voor. Je kunt dan netjes de gegevens instellen voor je Gasten Wifi netwerk, ook in bridge mode. Het probleem is echter dat het IP subnet dat je voor het Gasten Wifi netwerk gebruikt niet kunt aanpassen (is ook geen must), maar dat het in bridge mode ook niet werkt. Het werkt alleen als je vanaf de internet router (niet de LinkSYS als je bridge mode draait zoals ik) een route zet naar het 192.168.3.0/24 netwerk dat de LinkSYS als gasten netwerk gebruikt. Als je meerdere LinkSYS Velop AP's hebt, dan werkt het alleen met de master AP. De andere AP's zenden wel het Gasten Wifi SSID uit, maar je krijgt geen IP adres . . .

Performance

Ik heb wat snelheids tests gedaan, maar mijn internet verbinding is 'maar' 200Mbit (up en down). Dus een speedtest geeft gewoon netjes die limiet aan.
Verder heb ik intern een speedtest gedaan door een groot bestand te kopieren naar mijn NAS (Synology DS923+ met 2x 1Gbit in LACP mode) en het lukt af en toe om de 1Gbit vol te krijgen. Met Wifi 6E kun je in theorie sneller, alleen heb ik in mijn netwerk geen snellere poorten dan 1Gbit.
Overigens hebben de LinkSYS Velop Pro 6E AP's ook geen 2.5Gbit of snellere poorten. De maximale snelheid is derhalve altijd 1Gbit omdat de AP's niet sneller naar het LAN kunnen. Dit laatste is wel een design misser mijns inziens. Immers, als je een Wifi 6E product in de markt zet, en de Wifi 6E standaard voorziet in bandbreedtes op Wifi van meer dan 1Gbit, dan verwacht je toch ook een 2.5Gbit of snellere LAN poort . . .

Doelgroep

Ik denk dat de doelgroep ook niet duidelijk is.
Voor de eenvoudige gebruiker die simpelweg een snelle en stabiele Wifi nodig heeft is het eigenlijk al te veel. Je moet immers je bestaande internet router vervangen, wat al geen makkelijke opgave is voor de meeste gebruikers thuis.
Voor de geavanceerde gebruiker (de tweakers onder ons) is het net niet genoeg. Als MESH router biedt het wel voldoende functionaliteit, maar de 1Gbit LAN limiet is toch een minpunt.
In bridge mode heb je eigenlijk alleen nog een basic MESH oplossing over en is er van alle mooie functionaliteit niets meer over. En ook dan is de 1Gbit LAN limiet een ding . . .

To Do list voor LinkSYS

Wat mij betreft mag LinkSYS de volgende punten gaan aanpakken:
- update de firmware zodat in bridge mode ook de geavanceerde Wifi functies beschikbaar zijn
- zorg dat de APP gewoon werkt, en dat de APP ook de bridge mode ondersteund
- zorg dat de Web interface eenvoudig te bereiken is. Nu moet je ofwel een url aanpassen, of je moet op het plaatje klikken van de smartphone op de aanmeld pagina om aan te kunnen melden => zie de link van LinkSYS support die ik hierboven gedeeld heb
- DFS stond standaard uit, wat volgens mij niet handig is als je in de 5GHz band andere storings bronnen hebt (of vlakbij een vliegveld woont bijvoorbeeld) https://en.wikipedia.org/wiki/Dynamic_frequency_selection

Conclusie

Voor mij is de conclusie eenvoudig. Het werkt en wat mij betreft kunnen ze blijven staan. De extra inzichten die ik nu via mijn huidige Unify oplossing heb ben ik dan wel kwijt, maar dat is geen showstopper voor mij. Ik heb een dergelijk overzicht ook in mijn Fritzbox router van KPN / XS4ALL, dus die functie is er met een omweg ook wel.
Echter, ik kan me voorstellen dat iemand die meer functionaliteit zoekt als de AP's in bridge mode staan wel terleurgesteld is. Deze AP's zijn ook meer geschikt als internet routers. De 'master node' heeft dan de internet verbinding en de andere AP's worden MESH nodes die via ethernet of wireless verbonden zijn aan de 'master node'. Dat werkt op zichzelf prima (heb het even geprobeerd), maar in mijn geval dus geen optie vanwege de KPN vaste telefoon lijn (RJ11 via mijn Fritzbox).

Update 11 November 2023

Na wat stoeien met de Android APP heb ik nu eindelijk de AP's in de APP geregistreerd staan. Dat werkt nu dus.
Omdat ik ze in bridged mode draai heb ik ook in de APP nog steeds weinig mogelijkheden, maar ik kan nu wel de hostnamen aanpassen van de nodes. Ook kan ik nu het lampje aanpassen. Er is een zogenaamde 'nachtmodus' waarin je kan bepalen dat de lampjes uitgaan in een bepaalde tijd window. Verder kun je per node de firmware controleren.
In het hoofdscherm kun je de status van het MESH systeem zien. Verder kun je net als in de Web interface alleen standaard zaken instellen. Het is in de APP ook niet mogelijk om te zien wie er allemaal verbonden is met de AP's.

Hieronder heb ik wat schermafdrukken gemaakt van de instellingen die ik ter beschikking heb in de Web interface. In de APP is het niet veel beter anders dan dat je de hostnaam van de AP's en de LED instelling kan aanpassen. Alle widgets die mogelijk zijn werken niet meer, dus eigenlijk heb je weinig aan de admin pagina nadat je alles ingesteld hebt.

Update 20 November 2023

Ik vraag me inmiddels oprecht af of deze AP's wel een goed product zijn. Er mist zo veel functionaliteit, zeker in bridge mode, en je zou van een bedrijf als LinkSYS toch meer verwachten. Ik heb mijn 'oude' Unify netwerk nog steeds actief en ben veel aan het testen met de LinkSYS Velop Pro 6E AP's (uiteraard op andere SSID's), maar loop steeds meer tegen de grenzen aan van het systeem.