Gigabyte X670 GAMING X AX

Disclaimer: ik schrijf deze review naar aanleiding van de Gigabyte review actie (Steam bon voor het schrijven van een review). Ik heb het bord volledig met mijn eigen geld gekocht en heb geen enkel contact met Gigabyte.

Introductie

Als onderdeel van een complete system upgrade heb ik besloten om weer terug te gaan naar AMD met de 7950x3D gezien de uitmuntende efficiëntie, game prestaties en workstation prestaties (C++ development en CPU rendering). Mijn eisen waren minimaal 3, maar liefst 4 M2 poorten en support voor snelle 64GB RAM kitjes (6000MHz/CL30). Uiteindelijk ben ik op dit bord uitgekomen gezien de competitieve prijs en uitgebreide RAM support (XMP & EXPO met uitgebreide QVL lijst).

Unboxing

Beginnende met de unboxing: alles is netjes ingepakt zoals je mag verwachten. Naast het bord zelf vind je in de doos ook (foto's onder deze review):

• 2 SATA kabels waarvan ééntje aan één kant een 90 graden stekker heeft (elk ongeveer 48cm lang)
• Een WiFi antenne station zodat je de antennes kan plaatsen voor optimaal ontvangst
• Twee kleine zakjes met één stand-off en één schroefje
• Een korte quick-start guide. De volledige handleiding is online te vinden

BIOS Update

Na het unboxen heb ik direct een update naar de laatste BIOS uitgevoerd. Normaal gesproken ben ik geen fan van "onnodige" BIOS updates gezien het me al een keer een moederbord gekost heeft; maar in dit geval beloofde de nieuwe update betere RAM support (AGESA 1.0.0.7B) en prestaties voor X3D processors. Dit was ook een goede mogelijkheid voor mij om de Q-Flash functie (aka "bios flashback") van Gigabyte uit te proberen. Met deze functionaliteit kan je een BIOS update uitvoeren zonder dat een CPU of RAM geïnstalleerd is. Dit is super handig wanneer je een toekomstige CPU wilt installeren die niet support is door de huidige BIOS.

Om te beginnen download je een ZIP bestand van de Gigabyte website. Hierin zitten meerdere bestanden waaronder het BIOS bestand (in mijn geval `X670GAMINGXAX.F9a`). Neem een USB stick die je niet gebruikt en format deze naar FAT32. Verplaatst dan het BIOS bestand dat je gedownload hebt en rename deze naar `GIGABYTE.bin`:


Het updaten is een fluitje van een cent. Prik de stroomkabels in het moederbord, USB stick met het nieuwe BIOS er op in de gelabelde USB poort, en klik op de Q-Flash knop achter op het moederbord (gebruik een saté prikker of iets anders puntigs). Let op dat het moederbord uit staat wanneer je dit doet. Naast de Q-Flash knop gaat een oranje lampje knipperen; wanneer deze uit gaat is de update gelukt. Schrik niet als het wat langer duurt; bij mij was hij pas na enkele minuten klaar.

Installatie problemen

De installatie en eerste keer opstarten ging zoals verwacht; het duurde ongeveer 1 minuut om voor de eerste keer te POST'en. Tijdens de installatie van Windows (11) liep ik echter wel tegen een probleem aan. Om Windows 11 te installeren is een internet verbinding nodig; Je komt vast te zitten op een "geef mij internet op te updaten" scherm die je niet kan overslaan. In tegenstelling tot mijn vorige systeem krijg ik hier echter alleen de optie om een internet kabel in te pluggen maar geen WiFi opties. Gezien wij in ons huis (noodgedwongen) geen internetkabels hebben lopen was dit dus duidelijk een probleem.

De oorzaak is dat WiFi wordt verzocht door een AMD chip waarvan de drivers niet zijn meegeleverd met Windows 11; iets dat wel het geval is voor WiFi chips van Intel. Als je hier ook tegen aan loopt dan kan je het op de volgende manier oplossen:

• Download de WiFi driver van de Gigabyte website naar een USB stick. Dit mag dezelfde USB stick zijn waar je ook het Windows installatie medium op hebt staan.
• Druk op SHIFT + F10 tijdens het "selecteer internet" scherm van Windows. Dit opent command prompt
• Navigeer naar je USB stick. Type bijvoorbeeld "E:" (zonder quotes) en druk op enter. Je kan met het "dir" commando (zonder quotes) checken of je de goede schijf geselecteerd hebt. Probeer alle letters tot je de goede hebt.
• Type de naam van de WiFi driver exe in (je kan de TAB toets gebruiken voor auto complete) en druk enter
• Je krijgt kort een Gigabyte installer te zien en als het goed is verschijnen nu alle WiFi netwerken op het Windows installatie scherm.

Hardware Layout & Features

De features and layout van het moederbord bevatten geen hele gekke dingen. Dit zijn de dingen die mij positief opvielen en dingen die ik liever anders had gezien:

• Grote PCIe hendel zodat je ook met grote graphics cards het klepje om kan halen
• Heatsink op alle vier de M2 schijven
• Het "Ez" M2 installatie systeem (zie fotos) waardoor je niet meer zit te priegelen met die kleine schroefjes. Er is nog wel een schroevendraaier nodig om de heatsink los te krijgen.
• Enorme stapel aan USB poorten op de achterkant (12x USB A, 1x USB C)
• Op de productpagina van de fabrikant wordt nergens aangegeven welke geluidschip er in zit. Dit is de ALC897, een budget model.
• Er is geen fan header in de buurt van het rear I/O paneel. Dus check dat je rear fan een lang genoeg draad heeft.
• De M2 sloten 2 t/m 4 zitten onder een cover die bedekt wordt door de videokaart. Je moet de videokaart uit het systeem halen om de M2 te vervangen.
• Geen RGB verlichting. Ik heb een dichte behuizing dus voor mij geen probleem.
• WiFi wordt verzocht door een AMD chip (ipv Intel) waar Windows geen drivers voor meeleverd.
• Support voor zowel EXPO als XMP. Snel dual rank geheugen werkt stabiel (G.Skill Ripjaws S5 F5-6000J3040G32GX2-RS5W) met 7950X3D.

Conclusie

De Gigabyte X670 Gaming X AX is één van de goedkoopste X670 borden. Voor dat geld krijg je lekker veel M2 slots, een hele stapel USB poorten en ingebouwde (AMD) WiFi bij. Eigenlijk is het enige gemis ten opzichte van duurdere borden zoals de X670 Auros Elite het gebruik van een budget geluidschip (ALC897). Voor mij is dit geen probleem en ik ga er van uit dat een echte audiofile toch liever een externe DAC gebruikt. Zelf had ik wel graag een handigere indeling van system fan headers gezien maar dit is een probleem bij alle Gigabyte borden.