Cat Q10 5G

Inleiding

Waar het merk zich eerst met name op rugged phones richtte, probeert het voor het eerst een nieuwe (maar vergelijkbare) markt. Met de Catphone Q10 mobiele hotspot begeeft Caterpillar zich officieel op de mobiele hotspot markt. In deze review wordt gekeken of dit een stap is die naar meer smaakt, of dat ze zich beter bij hun originele markt houden.

Zoals bekend zijn mobiele hotspots met name nuttig op locaties waar geen vaste internetaansluiting aanwezig is. Vaak zullen dit locaties zijn zoals camping, onderweg of bouwlocaties. Om dit zo correct mogelijk na te bootsen is er voor een locatie gekozen waar meerdere mensen op internet moeten, zonder dat er vast internet aanwezig is.

De Q10 kan meer dan de handleiding doet vermoeden. Op de eerste pagina staat meteen dat dit apparaat enkel voor binnen gebruik bedoeld is. Echter, het merk Caterpillar staat bekend om zijn solide bouwkwaliteit en rugged phones. Met een IP68 waardering zou je verwachten dat dit geen probleem mag zijn.

TL;DR

In zeecontainers waar smartphones geen bereik hebben heeft dit apparaat helaas ook vaak geen bereik. Daaruit kan geconcludeerd worden dat de antenne niet veel sterker is dan die in nieuwere smartphones (Samsung S22 Ultra, Iphone 14 Pro en Mi 9T Pro).
Echter, wanneer een gewone smartphone als hotspot gebruikt wordt voor langere tijd gaat de batterij hard achteruit. De Cat Q10 houdt het een werkdag uit verbonden met 5 laptops en 5 smartphones (volgens fabrikant tot 10 uur werktijd).
De beloofde snelheid is erg afhankelijk van je abonnement. Doordat wij een goedkope (simpel) simkaart erin stopten werd onze internetsnelheid begrensd door de provider. In praktijk is enkel de ping hoger dan gewend van bedraad internet. (Respectievelijk, 75 Mbps down, 10 Mbps up, 27 ms Ping).
Belangrijke disclaimer: zelfs een unlimited databundel gaat er erg snel doorheen op zo’n werkdag. Wij merkten dat we halverwege de eerste dag door de 10 GB waren. Mobiele apps verbruiken vaak minder data dan laptop/desktop apps. Apparatuur verbonden aan wifi denkt dat het met vast internet verbonden is.

Specificaties

Cat Q10 in praktijk

De Cat Q10 is bedoeld voor onderweg, op werk, en allerlei andere locaties zonder vaste internet verbinding. Daar waar behoefte is aan een snelle en stabiele internetverbinding, kan dit een uitkomst bieden. Natuurlijk moet het opboxen tegen zo ongeveer elke smartphone die als hotspot kan dienen. Het belangrijkste verschil hierin is dat de Q10 het zo’n 10 uur uithoudt op de batterij. Of dit het waard is om een apparaat extra mee te nemen zal hieruit blijken.

Het instellen:

De Cat Q10 gebruikt een webportaal om de hotspot in te stellen; in praktijk klikken we hier een keer doorheen en hebben we er niet veelnaar omgekeken. Voor ons waren er weinig toevoegingen aan de software in te kunnen stellen nadat alles werkt. Tip: neem het geduld om van tevoren te beslissen wat je ermee wilt doen, zodat je niet alle menu's hoeft te openen. Persoonlijk kozen we ervoor om de hotspot uit te zetten tijdens opladen, gezien we op dat moment niet aanwezig zijn.

De opbouw (test):

Zoals vermeld wordt de test in een realistische omgeving gedaan; geen vaste internetaansluiting, achteraf midden in de natuur. De dichtstbijzijnde zendmast staat op 4.2 afstand, wat een realistische afstand is voor een meer afgelegen camping. Extra moeilijkheid is het feit dat de meting is gedaan van een zeecontainer, en het signaal door 6 andere zeecontainers moet. Ter vergelijking: met mobiel hebben we buiten perfect netwerk. Zodra we container naar binnen gaan valt het signaal volledig weg. Helaas bleek uit de test dat ook de antenne van de Cat Q10 niet groot genoeg is om het signaal te ontvangen (signaalsterkte te zwak). Hierbij mag wel gemeld worden dat volgens de dekkingskaart van T-mobile het 4g signaal buiten “zeer goed”, en binnen “goed” zou zijn.

Natuurlijk is zo'n test niet representatief: wie gaat er signaal verwachten op 4 km en meerdere zeecontainers afstand. Dus bedachten we een opstelling waarbij de hotspot buiten op de zeecontainer werd geplaatst. *DISCLAIMER, volgens handleiding is de Cat Q10 enkel voor binnenshuis gebruik*. Nadeel van deze hotspot is dat hij enkel wifi heeft, en geen RJ45 aansluiting. We moesten daardoor het wifi signaal de container in krijgen...

Resultaten

Een plaatje zegt meer dan 1000 woorden, het enige wat ik erbij moet zeggen is dat Simpel een max down van 75 Mbps en max up van 10 Mbps heeft. Oftewel: de Cat Q10 geeft een stabiel, snel signaal op locaties waar het moeilijk kan zijn om signaal te ontvangen. Voor goede resultaten zal het 5g netwerk opnieuw getest moeten worden (t-mobile simkaart). Echter, het 5g netwerk was niet beschikbaar op deze locatie.

Dit zijn natuurlijk artificiële resultaten; vandaar dat we de Cat Q10 een week op het dak hebben laten staan. Elke nacht hebben we de hotspot opgeladen, om hem 's morgens weer in gebruik te nemen. Na een week hebben we de volgende conclusies kunnen trekken:

• De accu van de hotspot kan prima een werkdag uithouden terwijl er meerdere apparaten verbonden zijn.
• Als het regent is de verbinding slechter, onduidelijk is of dit komt omdat niemand op het dak wilt klimmen om hem neer te zetten ‘s morgens of omdat de regendruppels het signaal tegen houden.
• De Cat Q10 ondersteunt VoWiFi, wegvallende gesprekken zijn verleden tijd wanneer we verbonden zijn.
• De Cat Q10 is prima regenbestendig, maar wind zorgt er wel voor dat hij van het dak waait tijdens een regenbui. Gelukkig heeft de Q10 een prima schokbumper. Valpartijen van +- 3 meter op gras (modder) zijn geen enkel probleem.

Conclusie
Vraag is of het de prijs waard is als hotspot, 350 euro is namelijk erg prijzig voor een apparaat dat niet veel meer doet dan het oude mobieltje met een powerbank. Voor de camping zou ik het product persoonlijk niet adviseren. Het is te groot en zwaar om even in een zijvakje van je (trek)rugzak te steken., zonder dat het beter signaal geeft dan je mobiel. Geadverteerd wordt dat 5g een stuk sneller internet geeft, echter hebben veel locaties geen 5g dekking, en tegen wanneer dit weid verspreid is, zullen veel smartphones ook een 5g modem ingebouwd hebben.

Voor bouwplaatsen is dit echter WEL een geschikt product. Het kan tegen een stootje, vindt het niet erg om in een plas modder te vallen, en kan prima meerdere apparaten tegelijkertijd voorzien van wifi, zonder dat er omgekeken moet worden naar de accu. Daarmee doet het dus volledig eer aan de merknaam CAT.

Vraag blijft waarom er in de handleiding staat dat de hotspot enkel geschikt is voor binnenshuis gebruik. Juist voor buitenshuis gebruik zou dit een nuttige toevoeging zijn. Geen van mijn collega's was ermee eens dat we zijn/haar smartphone op het dak zouden leggen in de stromende regen als hotspot.

Positief:
+ Stabiele, snelle verbinding
+ Lange batterijduur
+ Eenmalig instellen
+ Hufterproof rubberen behuizing met IP68 keurmerk

Negatief:
- Groot en zware hotspot, zeker in vergelijking met smartphone
- Trage interface (eenmalig instellen)
- Twijfel over IP68 als hij aan lader zit (durfden niet te testen)
- Zorg voor een grote databundel, wifi gaat harder dan 4g of 5g.