Gigabyte GA-8N-SLI

Hier een review over dit simpele, goedkope doch effectieve bordje. De onderbouwing volgt hieronder.

Featureset:
In het begin zeer tevreden. Alles wat ik maar nodig had, zoals SATA en USB2 was aanwezig, alsmede SLi. Ik gebruikte destijds echter een Creative Audigy Blaster LS en een apart firewire kaartje zodat ik geen last had van de slechte kanten van dit bord. Toen ik de geluidskaart in mijn Mediacenter had gezet kwam ik pas in aanraking met de ronduit brakke onboard audio (AC79) en de nog ergere ondersteuning daarvan. Ik heb nog steeds geen geluidsapparaat volgens Windows alhoewel ik in sommige spellen en in windows wel geluid hoor. De nieuwste drivers van de Gigabyte site afhalen mocht niet baten, het bleef niet goed functioneren (uitvallen, errors, dat werk) Misschien heb ik gewoon een defect bordje, dat kan ook. Hier was ik dus niet helemaal tevreden over. Voor de rest heeft het bord gewoon alles wat je tegenwoordig nodig hebt, daarom een voldoende.
Edit: Uiteindelijk toch mijn audio aan de praat gekregen, met de nieuwste AC’97 drivers. Maar omdat ik de Creative-instellingen toch fijner vond werken heb ik mijn LS’je weer teruggezet, en dat werkt (ook) naar behoren. Featureset naar boven bijgesteld.

Lay-Out:
Tsja, ik kon overal bij zonder mezelf in erg grote bochten te wringen. Alle voedingsaansluitingen zitten rechts op het bord(op 1 aansluiting na) zodat ik een grote dikke kabel van alle losse draden kon maken zodat de airflow er ook niet te veel onder te leiden had. Het passieve blok van de northbridge zit helaas wel onder het primaire PCI-Express slot en het monteren van een alternatieve koeler (wat nodig was, later meer hierover) werd hierdoor vrij onmogelijk gemaakt. Dit was niet heel erg hinderlijk aangezien de standaard koeler op de northbridge al passief was(nogmaals, meer hierover onder het deel Stabiliteit en Betrouwbaarheid).
Edit: Het bleek uiteindelijk toch niet nodig te zijn om een andere koeler te monteren. Mijn northbridge word dan wel gloeiend heet, mijn bord doet het nu nog steeds na 13 maanden dus mij hoor je niet klagen.

Prestaties:
Zeer tevreden. Het bordje staat op de markt als een budget s939 SLi bord maar de nForce4 SLi chipset geeft alle gemakken die zo'n high-end chipset met zich meebrengt. Valt eigenlijk niet veel over te zeggen, aangezien onderlinge verschillen tussen moederborden met dezelfde chipsets minimaal zullen zijn. Ook toen ik mijn 7900GT erin zette merkte ik niet dat het moederbord er moeite mee had, de northbridge werd alleen wel een paar graden warmer. Het enige echte probleem is dat er over één IDE kanaal niet zoveel data kan en ik met mijn RAID0 setupje dus maar een luttele 60-70MB doorvoer haal (volgens SiSoftware Sandra 2005)

Stabiliteit en Betrouwbaarheid:
Met de stabiltiteit zat het wel goed en de betrouwbaarheid was ook optimaal, het enige kleine minpuntje was dat de temperatuursensor van mijn moederbord ogenschijnlijk kapot was (Hij bleef 70 graden aangeven, load of idle, casefan of geen casefan) . Ik schrok me dan ook de pleuris toen ik een Coolermaster Aerogate installeerde met 4 temp sensors. Mijn northbridge werd idle 60 en onder load zelfs 70! Toen ik ook nog mijn 7900GT erin prikte en een overclock van 200Mhz neerzette werd hij idle 70 en onder load 80! Ik ben toen verschillende winkels langsgeweest en geen van allen konden mij een 40mm fannetje verschaffen die mijn northbridge kon koelen. Toen ik bij een kennis een oude Pentium 1 zag staan kwam er in mijn hoofd een foto uit mijn informatica boek op waarin een Pentium 1 computer doorgelicht werd. De P1 werd gekoeld door een klein 40mm fannetje en die heb ik dus (met goedkeuring van mijn kennis) uit zijn computer gehaald en op mijn northbridge geschroefd. Hij blijft nu meer in de buurt van de 40-50 graden, een iets acceptabelere temperatuur voor een northbridge. Ik vraag me af wat voor levensduur mijn bordje gehad zou hebben als ik dat fannetje er niet op geschroefd zou hebben. Hier dus een onvoldoende voor, aangezien je niet van de gemiddelde gebruiker mag verwachten dat hij of zij een oplossing vind hiervoor of zelfs maar het probleem ontdekt.
Edit: Je kan je voorstellen dat dat 40mm fannetje een hels lawaai maakte. Daar werd ik op een gegeven moment zo sikkeneurig van dat ik hem er gewoon heb afgehaald en het zo heb gelaten. Mijn northbridge wordt nu weer als ik ga 3DMarken gemakkelijk 80 graden maar het bord werkt nog steeds dus…

Overklokbaarheid:
Goed te noemen, ik kon met mijn Nanya geheugen (wat ik zelf als nogal budget geheugen beschouw) makkelijk met een kleine vCore verhoging van een halve volt 500Mhz hoger klokken met mijn AMD 3200+ Venice. Het enige wat ik eigenlijk aan kan passen in de BIOS is de FSB, multiplier, voltages van geheugen en videokaartslot en de PCI-Express frequency. Geen DFI bord dus, maar het meest noodzakelijke is aanwezig.
Edit: Nadat ik met de tip van henk_janse in het overklok gedeelte van mijn moederbord was gekomen, ontdekte ik een stormlading aan opties en informatie die me ook meteen het geheim van mijn lekker overklokkende geheugen onthulde. Ik had zowaar bij de computerland BH-5 gekocht! Ik snapte opeens waarom mijn geheugen van 80 euro zonder de timings aan te passen 250Mhz kon doen. Het moederbord gaf me voldoende opties om het geheugen ook van voldoende prik te voorzien, dus wat betreft overklokken ben ik zeer tevreden.

Compatibiliteit:
Alles wat ik in dit bord heb geprikt is vooralsnog goed ontvangen. van firewire kaart tot high-end videokaart. Met eventuele Maxtor-problemen heb ik geen ervaringen, ik gebruik eigenlijk geen Maxtor omdat onze oude pc een maxtor had die 67 graden werd(en het vervolgens niet meer deed). Over het algemeen hoor ik zowieso niet zo'n goede verhalen over Maxtor dus ik heb gewoon twee 80GB WD IDE in raid0 hangen en dat werkt prima.
Edit: Heb er onlangs een X2 4600+ in geprikt en dat werkte allemaal zonder problemen of bios flash. Big score voor compatibiliteit.
Edit: Nu ook 2x 250GB WD SE16 S-ATA schijven ingehangen en ook de S-ATA controller werkt perfect en doet wat hij moet doen.

Ondersteuning door fabrikant:
Iets minder. De biossen zijn allemaal goed te vinden maar ja, de sound drivers dus he... Ik adviseer dan om met dit bord meteen een simpel geluidskaartje te kopen van creative zodat je goede driversupport hebt en dus niet aan de hele sleur die onboard audio heet moet beginnen.
Edit: Ondertussen geluidsdrivers werkend gehad. Het enige kleine minpuntje is dat de site wat traag is, maar volgens mij had ik het slechter kunnen treffen (Asus).

Prijs:
Super! Je betaalt voor gelijkwaardige Asus borden minstens 30 euro meer met dezelfde specs. Ik heb er destijds 80 euro voor betaald, in die tijd betaalde je voor een Asus A8N-SLi nog 130! Een uitstekende pijs-kwaliteit verhouding dus!
Edit: Hoewel dit bordje niet of nauwelijks meer te verkrijgen is, is en blijft Gigabyte een goed merk (in mijn ogen). Kijk voor de grap maar eens naar surveys van de moederborden die gebaseerd zijn op de 965 chipset van Intel.

Conclusie:
Als je twijfelt of je SLi wilt gaan gebruiken en je oploopt tegen het prijsverschil tussen SLi en non-SLi borden kan je gewoonweg dit bord aanschaffen daar het alle noodzakelijke features bezit en ook nog eens SLi voor een prijs die overeenkomt met een gemiddeld Asus non-SLi bord met een Via chipset. Nu zijn deze prijzen niet helemaal actueel maar maar als je een no-nonsense SLi bord wilt voor een goede prijs kan ik je dit bord zeker aanraden.
Edit: Niet meer echt van toepassing aangezien s939 al zowat uitgefaseerd is.


Edit @ 18-01-2007: Wat dingetjes bijgevoegd, geactualiseerd en nog wat aangepast wat betreft onboard sound.

Edit @ 27-06-07: Het bord is nog steeds stabiel, ondanks de hoge temperaturen van de southbridge. Nieuwe schijven gekocht en ze werken perfect. Nog steeds zeer tevreden met dit bordje, zeer stabiel en betrouwbaar!