ASUS ZenWiFi AC Mini (CD6) (3-pack)

TL;DR
Net zo makkelijk als wat ik over de concurrerende mesh-setjes in Tweakers reviews lees, maar dan mét mogelijkheid tot instellingen via webinterface, zonder cloud account of verplichte app! In gebruik als access points met wired backhaul. Aansluiten en instellen was nog geen 2 minuten werk (zonder app gedaan).

Verwacht dat dit setje populairder was onder tweakers vergeleken met bijvoorbeeld de Deco M4. Op moment van schrijven €50 cashback van Asus ~€170 vs Deco M4 ~€120 dus ook nog eens dezelfde prijs terwijl de Asus betere specs en wél instel mogelijkheden biedt. Voor mij doorslaggevend.
https://tweakers.net/pricewatch/compare/1274613;1629540/

Edit: specs stonden niet goed in de pricewatch. Wellicht daardoor minder populair? Met name bandbreedtes en aantal UTP poorten (te laag). Gefixed.

Reden aanschaf en keuze
Gekocht omdat wifi dekking van ExperiaBox v10 (EB) begon tegen te vallen. Meer thuiswerken op zolder waar bestaande dead spots irritant begonnen te worden (trage netwerk printer) en een nieuwe glazen pui waardoor er geen WiFi meer in de tuin was.
Mijn eerste idee was Ubiquity AP’s, daarna KPN super WiFi, uiteindelijk Asus geworden. Zie forum:
https://gathering.tweaker...message/72316480#72316480

Hardware
Drie identieke witte torentjes van formaat van je hand. Achterop staat welke de router/node 0 en welke de nodes zijn. Verder bijgeleverd 1x UTP kabel, simpel plat ding, doet wat het moet. Drie losse voedingsadaptertjes met dunne snoertjes, niet te lang, niet te kort, netjes weg te werken; adapters worden niet warm, AP's een klein beetje. Per AP 1 ledje voorop; geeft duidelijk aan wat het ding doet, standaard wit en niet oogverblindend, en kan ook uit.

Node 0 heeft 1 WAN en 3 LAN poorten; indien in gebruik als AP is de WAN poort als LAN poort te gebruiken. In mijn geval is de WAN (als LAN poort) direct in de EB geprikt.
Groot voordeel ten opzichte van ubiquity is dat de twee nodes elk twee UTP aansluitingen hebben (en de router 4). Daarmee kan ik zonder extra switches op zolder mijn vaste pc direct aansluiten en in de garage ook. Voor mij is ook de voeding middels het stopcontact (en geen PoE) een voordeel; alleen een kleine adapter in het stopcontact met een dun draadje, geen injector met extra netwerkkabels (mijn huis en setup zijn niet stoer genoeg voor bv een 16 poorts PoE switch).

Instellen
Afrader: nodes in een keer ver weg op hun plek zetten. Alhoewel direct bekabeld heeft het even geduurd voordat ik er achter was dat een UTP stekker niet goed aan de kabel zat. Tijdens de initiële setup vraag ‘ie welke modus je wil gebruiken; bij mij als AP en niet als router. Ik vermoed dat tijdens de setup de verbinding slecht is geweest waardoor een node met geen mogelijkheid meer mee wilde doen.
Aanrader: alle drie en AP’s naast elkaar gezet met alleen een “WAN” kabel (AP mode dus gewoon LAN naar EB) in de router/node 0, factory reset, en binnen 2 minuten alles klaar. Daarna nodes verplaatst en na herstel van de UTP stekker werkte het foutloos.

Via de webinterface nadat alles werkte en op zijn plek stond had de set zelf meteen door dat beide nodes een wired backhaul hadden. Daar heb ik niks voor hoeven instellen, ging automatisch. Natuurlijk heb ik in de opties wel 'wired backhaul mode' aangevinkt. Just to be sure.

Wat ik geleerd heb is dat je gewoon hetzelfde SSID en wachtwoord instelt op de nieuwe set, WiFi op het KPN modem uitzet, en de clients merken niks. Ideaal voor de acceptatiefactor en hoeveelheid werk.

Wired backhaul
(zie ook forum post hierboven) De wired backhaul is op alle manieren aan te sluiten, dus ook via switches, modem, etc). Geen mysterieus eigen extra netwerk tussen de AP's wat je nog wel eens in reviews leest. Alle drie de nodes heb ik een vast IP adres gegeven in de DHCP server van de EB. Werkt gewoon goed. Je kunt vanuit een browser elk van de drie IP's aanspreken, ze verwijzen allemaal door naar het IP van node 0 met de webinterface. Wat ik geprobeerd heb met de backhaul:

• huidige aansluiting: node 2 direct op node 0, node 1 via EB naar node 0. Node 0 zit dus met 1 UTP kabel aan de EB (“WAN” heen, LAN terug, 1 UTP kabel)
• klein experiment: node 0 <--> EB v10 --> unmanaged TP-link Gb switch --> managed Netgear extender als UTP switch --> node 1. Meer netwerk meuk heb ik niet; backhaul herstelt binnen een seconde, geen vragen, geen uitroeptekens, niet opnieuw joinenen/pairen... perfect

Performance - roaming
(dit zou vooral afhankelijk moeten zijn van de clients maar voorheen was het sentiment dat dit alleen met Ubiquity AP's goed zou gaan, maar...)
Werkt erg goed met deze Asus set. Kan niet anders zeggen. Paar subjectieve testjes: telefoons op 5GHz schakelen snel en zonder dat je het merkt over tussen nodes. Wanneer ik al browsend/app'end van binnen naar buiten of naar zolder loop merk ik dat de wifi van 3 naar 2 en terug naar 3 balkjes gaat; maar geen onderbreking in verbinding. Om nog wat te testen ben ik met de pui dicht in de garage begonnen om op m'n laptop Ubuntu te downloaden (snel en 'n paar gig). Toen die liep met ~14MB/s ben ik naar binnen gelopen. Met de deur van de pui achter me dicht weet ik zeker dat de laptop de node in de garage niet meer kan bereiken. Download kakte even in maar zat letterlijk binnen een paar seconden weer op ~14MB/s.

Ik heb in eerste instantie de 2.4 en 5GHz banden niet gescheiden. Eerst maar eens proberen dacht ik en later eventueel nog aanpassen. Clients kiezen echter snel de juiste band en houden die vast. Ook tijdens overschakelen tussen AP’s. Geen reden meer dus om de banden alsnog te scheiden.

Performance - snelheid
Voor mij niet de belangrijkste reden van aanschaf dus zal ik mijn menig hierover beperken. Niet getest, maar de latency lijkt een fractie lager. Verder haal ik nu de volledige 100Mbps up/down van de glasvezel aansluiting in het hele huis en de tuin. In de praktijk vaak 130-140Mbps.

App
Na 'n week toch maar even geïnstalleerd (iOS). Voor mij niet meer dan een leuke gadget: kan zien dat de nodes met 1Gbps wired backhaul verbonden zijn, client list per node, clients die ik aan een specifieke node gebonden heb, etc

Weet dus niet hoe de app werkt om de set in te stellen maar ik gok op een kopie van de webinterface. In dat geval dus net zo makkelijk.

Ten slotte
De cashback heb ik inmiddels een maand geleden ingediend. Nog niet ontvangen en vaker gelezen dat je hier bij Asus achteraan moet zitten. In geval van voortgang, of gebrek daaraan, werk ik deze review nog even bij.
edit: mailtje naar Asus gestuurd. Binnen een dag reactie: verwerken van de aanvraag kan 20 dagen duren. Was verwerkt en goedgekeurd. Uitbetaling kan tot 90 (!) dagen duren. Lijkt dus goed te komen maar geduld is een schone zaak…
edit 2: cash zojuist back ontvangen (6,5 week op gewacht)

De set nu in gebruik enkel als AP. Mocht ik nog ooit de zin/noodzaak hebben om de routerfunctie van de EB over te zetten naar de Asus zal ik de review ook even updaten.


Edit voor vraag hieronder en op forumpost (hierboven gelinkt)
Het is mogelijk om een node met wired en de andere node met wireless backhaul aan te sluiten. Zie screenshot hieronder: dikke groene lijntje geeft 1gbps wired backhaul aan; licht groene lijntje 5GHz wireless backhaul:



En het gaat allemaal automatisch. Zoals hierboven beschreven had ik in de settings 'Ethernet backhaul mode' aangevinkt (just to be sure), zie tweede screenshot. Die heb ik even uitgezet; node in de garage uit het stopcontact getrokken; in de woonkamer weer ingeplugd; 1 minuut gewacht; en toen was deze automatisch verbonden met wireless backhaul.
Zojuist de node weer terug gezet in de garage, UTP stekker erin, binnen 'n minuut weer online en wired 1gbps verbonden. En 'Ethernet backhaul mode' weer aan gezet.



De wireless backhaul node gaf aan dat 'ie 5GHz backhaul ontving en 2.4GHz en 5GHz fronthaul uitzond. De productspecificaties noemen ook 4 antennes, 2 per band. 100% zeker weet ik het niet, maar het lijkt er dus op dat voor de backhaul één 5GHz antenne toegewezen wordt terwijl de andere beschikbaar blijven voor clients.

Op het eerste screenshot zie je rechtsonder ook dat je op een node de 'backhaul connection priority' kunt aangeven. In het lijstje kun je enkel kiezen voor 5GHz of een van de twee UTP poorten. Dit suggereert dat je de wireless backhaul niet op 2.4GHz kunt instellen. Ik heb het niet gevonden in de settings.