Dell XPS 13 Plus 9320 (cn93304cc)

Het is een prachtig product out of the box. Het scherm, de accuduur, de performance; niets op aan te merken. De keuzes in bouwkwaliteit, echter, zijn niet optimaal. Om de nieuwe hardware in zo'n smalle formfactor te krijgen is de headphone jack en cardreader ook verdwenen, en heb je alleen nog maar 2 USB C Thunderbolt poorten. De Functie-rij op het toetsenbord is dus vervangen door een aanraakgevoelige strook met backlighting en een Functie-toggle voor de F-toetsen. Esthetisch hartstikke mooi, de touch werkt ook prima, maar ik vind het persoonlijk vervelend dat bijvoorbeeld de INSERT, ESC en DELETE toetsen nu aanraakgevoelig net boven de tilde en backspace zitten, en het is me al vaker overkomen dat er tijdens het type op het (prima) toetsenbord perongeluk net over zo'n toets geveegd wordt, waardoor heel je tekst verprutst raakt.

Maar daar is misschien mee te leren leven, wat gewoon echt ondermaats is, is het nieuwe trackpad. Wederom esthetisch prachtig; hij is volledig onzichtbaar verwerkt in de palm rest en dat ziet er sjiek uit. Er is dus geen visuele indicator waar die start en ophoudt, maar daar is ook wel aan te wennen.
Het grootste probleem zit hem in het klikken; de trackpad heeft geen 'echte' klik meer, maar is een solide glazen plaat met 6 capacitieve sensoren. Die registreren waar je drukt, en geven dan een feedback-klik in die hoek van de trackpad. Mooi op papier, maar in de praktijk is het vervelend om te gebruiken. Binnen de eerste week van gebruik is de trackpad op mijn machine uit zichzelf gestorven - een issue dat meer gebruikers aangeven op de Dell support fora. Gelukkig snel vervangen omdat ik de Premium Support erbij had genomen, maar na het vervangen is de drukgevoeligheid echt niet OK, moet je onevenredig veel kracht zetten om te klikken, dubbel-klikken is sowieso bijna onmogelijk.

Wat ik er inmiddels van geleerd heb is dat deze problemen inherent zijn aan het ontwerp en dat komt neer op een duidelijke vorm-over-functie keuze. Waar ik de aanraakgevoelige F-toetsen nog wel snap in het kader van de onderliggende ruimte voor hardware, is het trackpad gewoon slecht te gebruiken en dat had helemaal niet gehoeven.

Dagelijks gebruik van deze machine is dus ook bitterzoet; het is eigenlijk een fantastisch mooie machine, die gewoon niet fijn als laptop te gebruiken is. Aan een dock met een scherm, toetsenbord en muis merk je daar niets van, maar dat is voor deze prijs eigenlijk een slecht argument. Omdat een goed trackpad toch een kern-onderdeel is van een laptop, en deze implementatie echt slecht werkt, zou ik deze laptop niemand aanraden. Zonde, want de rest is echt fantastisch.