Dell Precision MOBILE WORKSTATION M4500 ESSENTIAL (W08M4502) Business

Sinds twee weken heb ik de Dell Precision M4500 met een Intel Core i7 620M processor in mijn bezit. Ik heb bewust gekozen voor de 620M processor, omdat dit de hoogst geklokte processor is en ik meer heb aan kloksnelheid, dan aan het aantal cores. Ik werk voornamelijk met Visual Studio 2010 en die maakt (helaas) maar beperkt gebruik van multithreading.

Aangezien Dell niet opgeeft welke SSD er geplaatst wordt, heb ik niet voor een SSD drive gekozen van Dell. Ik heb gekozen voor de OCZ Vertex II (180GB), omdat deze als één van de snelste SSD bekend staat op dit moment. Het nadeel hiervan is wel dat je Windows 7 opnieuw moet installeren.

Bij de zakelijke serie (Latitude en Precision) ben je verplicht om 3 jaar next-business-day on-site garantie af te sluiten. Ik heb wel een reserve laptop, dus voor mij is dat niet zo interessant. Helaas maakt dat de laptop wel een stuk prijziger. Het was ook niet mogelijk om telefonisch dit alsnog te laten vervallen.

Installatie Windows 7 (64-bit)
Ik ben nooit zo'n fan van de OEM versies van Windows 7 met alle extra zaken, zoals merk-eigen uitbreidingen en trial software die je laptop meteen een stuk langzamer maken. Gelukkig had ik nog een Windows 7 licentie liggen, dus ik kon een nette clean installlatie uitvoeren. Dit had echter nogal wat voeten in de aarde, omdat het lastig is om de juiste drivers te pakken te krijgen.

De installatie van de netwerkdriver is problematisch, want er zit een bug in de driver van de Intel 82577LM driver. Hierdoor krijg je regelmatig een BSOD als je het netwerk intensief gebruikt. Na veel zoeken vond ik een draadje op het Intel forum, waarin een oplossing staat. Alleen schandalig dat Dell ruim een maand na het bekend worden van de fix nog geen update beschikbaar heeft. Nu werkt het probleemloos.

In het apparaatbeheer blijft wel een onherkend apparaat staan (Broadcom USH) en dat schijnt iets te maken te hebben met de fingerprint reader die ik niet heb. Dat staat een beetje slordig, maar last heb je er niet van. Ook werkt Dell Precision ON niet meer naar herinstallatie. Ook dat gebruik ik niet, dus daar kan ik niet mee zitten. Wel jammer dat je niet makkelijk Windows 7 zelf kunt installeren zonder dit soort issues.

Kwaliteit beeldscherm
Mijn oude laptop was een Dell D830 en ten opzichte van die laptop is het scherm een flinke verbetering. Het is met name een stuk helderder, waardoor het ook buiten beter is te gebruiken. Vergeleken met de MacBook Pro (15") vind ik de kleurweergave een stuk minder. Een vergelijk met een goede 24" monitor (in mijn geval een 24" Apple Cinema Display) is helemaal kansloos.

Zoals veel laptopschermen is de kleurpresentatie zonder calibratie dramatisch slecht. Bij mijn laptop vond ik het wel heel erg. Alles is ontzettend blauwig en dat is zelfs voor gewoon ontwikkelwerk onprettig. Voor fotowerk heb ik een Spyder3 aangeschaft en na calibratie zijn de kleuren prima, maar ik had hogere verwachtingen. In tegenstelling tot de Apple schermen is het geen glossy scherm en aangezien ik op veel verschillende plekken werk is dat erg welkom.

De resolutie van mijn laptop is 1600x900 en ik heb bewust niet voor een Full-HD scherm gekozen, omdat ik dat echt te klein vind. Zoals de meeste laptops is dit ook een 16:9 verhouding en dat vind ik jammer. Ik mis vaker hoogte, dan dat ik de breedte nodig heb. Aangezien ik meestal met een externe monitor werk is het niet dramatisch, maar ik had het graag anders gezien. De laptop wordt er ook net iets breder van, zodat hij ook net niet in mijn tas past.

Snelheid laptop
De snelheid t.o.v. mijn oude Dell D830 is werkelijk fenomenaal. Ik kan niet echt zeggen of dat door de snellere CPU komt of door de SSD, maar ik denk dat die laatste verantwoordelijk is voor het echte WOW gevoel. Ik zal de review binnenkort even updaten met een aantal testresultaten. In de BIOS heb ik AHCI ingeschakeld in plaats van IRRT. Ik had namelijk geen idee of TRIM ondersteuning goed zou werken bij IRRT en ik zag er de meerwaarde niet van in.

Tijdens normaal gebruik is de laptop erg vlot, maar de benchmarks van de SSD vallen mij wel flink tegen.

Een gemiddelde transferrate (read) van net geen 128MB/sec vind ik tegenvallen voor de OCZ Vertex II. Een collega Tweaker haalt bijna het dubbele, dus wellicht is de OCZ Vertex 2 een beetje overkill voor deze laptop:


Ook de random access blijft achter op andere systemen. Waar anderen dk 20.000 IOPS halen weet mijn systeem er nog geen 4200 IOPS uit te halen (bij 512 bytes). Bij een 64KB blokgrootte is het verschil minder groot, maar nog steeds een factor 2:


Als laatste nog een benchmark met CrystalDiskMark (per ongeluk op 1000MB laten staan):


De laptop werkt normaal gesproken rond de 1.6Ghz, maar als die het druk krijgt met compileren dan knalt die meteen over de 3Ghz heen. Daarna zakt die ook snel weer in als de snelheid niet nodig is. Dat overclocken werkt dus prima in de praktijk.

Geluidproductie
Door het gebruik van de SSD is de laptop erg stil, zolang de CPU koel blijft en de fans niet gaan draaien. Als de fans gaan draaien, dan zijn deze ook wel redelijk hoorbaar. Wel blijft de laptop relatief koel vergeleken met mijn MacBook Pro (Intel Core 2 duo, 2.55Ghz). Tijdens normaal gebruik blijft de CPU ruim onder de 70 graden (gemeten met CoreTemp).

Afwerking en ergonomie
Dit is mijn vierde Dell laptop en voor het eerst geen Latitude, maar een Precision genomen. De laptop is relatief zwaar, maar lijkt weer net zo degelijk te zijn als mijn vorige laptops. Niet zo fancy als een MacBook, maar het ziet er netjes uit en het blijft allemaal heel.

Het toetsenbord van de Dell laptops vind ik altijd erg prettig. Goede keyboard layout met voldoende toetsen (dus niet continu van dat Fn-gedoe) en een prettige aanslag. Het trackpad is ook weer iets prettiger t.o.v. de voorgaande Dell. Het ondersteund multi-touch en ook scrollen met twee vingers is mogelijk. Helaas is dat niet zo goed uitgewerkt als op de Apple computers, want het kent geen inertio scrolling en dus wordt het allemaal wat kunstmatiger.

Aansluitmogelijkheden
Ik heb lang getwijfeld of ik een laptop met displayport of HDMI zou willen hebben. Ik heb gekozen voor displayport, omdat ik de laptop dan kan aansluiten op mijn Cinema Display. Met een verloopplug werkt dit ook prima, alleen kan ik de helderheid van de monitor dan niet instellen (dat gaat vanuit software en is niet voor Windows op een Dell laptop beschikbaar). Ik vraag me af of ik dit veel in de praktijk ga gebruiken.

Verder zitten er de gebruikelijke USB aansluitingen op (4x USB 2.0), eSATA, FireWire (1x), Displayport, VGA, cardreader (helaas geen CF) en een PCMCIA slot. Ook een 1Gbit netwerk adapter en een WLAN 802.11n (niet standaard, dus niet vergeten te bestellen) ontbreken niet, maar beide adapters worden niet door Windows 7 herkend bij installatie en dat is wel wat omslachtig. Na installatie van de juiste drivers werkt het prima. Bluetooth zit er ook op, maar dat gebruik ik vrijwel niet.

Mei 2016
Na 5.5 jaar is het dan eindelijk een keer weer tijd voor een nieuwe laptop. De OCZ Vertex 2 heeft geen lang leven gehad in deze laptop. Dat was het bekende drama, maar nadat ik er een 128GB SSD van Intel in had gestopt heeft de laptop geen krimp gegeven in de resterende 5 jaar. Alleen de accu was na 3 jaar op, maar verder was (en is) deze laptop een topper geweest.

De reden dat ik een nieuwe laptop heb aangeschaft is omdat het werkgeheugen van 4GB en 128GB SSD toch te krap wordt voor mijn werkzaamheden. Ik denk dat ik met een geheugenupgrade en een nieuwe SSD nog wel een tijdje vooruit had gekund.

Omdat ik zo tevreden ben over deze Dell Precision heb ik wederom een Dell Precision (5510) aangeschaft. Dit keer met Xeon, 32GB RAM, 1TB SSD en een 3840x2160 scherm. Ik vond 1920x1080 altijd te klein op 15", maar ik hoop dat je tegenwoordig met goede DPI scaling dit goed kunt maken. We zijn benieuwd.