Kinesis Freestyle Edge RGB (MX Brown, Qwerty)

Introductie:
Wegens RSI opzoek naar een ergonomische toetsenbord om het probleem op te lossen of in ieder geval draaglijker te maken. Na veel overpeinzingen besloten om toch te gaan voor een dure oplossing en heb de Kinesis Freestyle Edge RGB besteld.

Eerste indruk:
De eerste indruk viel wat tegen. Verpakking is niks bijzonders, er zitten geen extra keycaps bij voor Mac (heb ik niet nodig, maar kost ze blijkbaar te veel om ze er standaard bij te doen, kan apart gekocht worden voor zo'n 15 euro.), geen keycap puller, alleen het toetsenbord en een handleiding.

Eerste gebruik:
Werkt meteen na aansluiten zonder gedonder. Macro's instellen spreekt voor zich en is eenvoudig te realiseren. Gebruik van software is wat ingewikkelder, je dient namelijk het toetsenboord te mounten met een knoppen combinatie zodat de software kan schrijven naar de onboard memory. Maar eenmaal gedaan is het simpel in gebruik.

Het typen op het toetsenbord, waar het uiteindelijk allemaal om draait, is enorm wennen. Ik heb nooit netjes met 10 vingers getypt en ik snoep nog wel eens een letter erbij met de verkeerde vinger. Dit is lastig aangezien die toets dan opeens aan de andere kant van het toetsenbord zit. Typen met 10 vingers is ook wel echt een must voor dit toetsenbord. Mezelf aangeleerd met 10 vingers te typen, en na een weekje begint het toetsenbord een stuk natuurlijker aan te voelen.

De split layout is nog wel even lastig. Ik ging soms nog wel eens met een vinger op zoek naar de andere kant van het toetsenbord, en kwam alleen maar een teleurstellende leegte tegen. Maar eenmaal gewend zal dat geen probleem meer zijn.

Keycaps:
Het grootste nadeel aan het toetsenbord is dat voor de premium prijs van zo'n € 300,-, inclusief de polssteunen en liftkit, er één groot steekje laten vallen is. En dat zijn de keycaps. De keycaps zijn gemaakt van ABS plastic en zijn by far de slechte keycaps die ik tot nu toe heb gedaan. Heel glad, gaan zeer snel shinen, en zijn niet heel erg goed leesbaar vanwege "gamer" achtige font.

Heb de keuze gemaakt om een set nieuwe keycaps te kopen die van PBT gemaakt zijn, en hebben me zo'n € 50,- euro gekost. Afhankelijk van aan wie je het vraagt is dat duur of goedkoop. Ik vond het duur omdat het toetsenbord überhaupt al € 300,- heeft gekost.

Waar ook op gelet moet worden is dat je een volledige keycap set koopt omdat het toetsenboord gebruik maakt van een aparte layout. Een standaard TKL layout keycap set is niet voldoende! En de spatiebalken zijn van een raar formaat die niemand maakt, dus deze zijn niet zo eenvoudig te vervangen.

Behuizing:
Over de behuizing kan kort zijn. Plastic en redelijk groot. Er zit geen demping in, dus de toetsaanslagen zijn wat luid. Naast een keycap upgrade kan ik je ook aanraden om een setje soft o rings te kopen en elke keycap hiermee te voorzien zodat het in het algemeen een wat stiller toetsenbord wordt.

Software / Customizability:
Software is helemaal prima. Niet heel erg mooi qua design, maar doet precies wat het moet doen. Het werkt in combinatie van de onboard memory van het toetsenboord wat heel erg fijn is. Mocht je het toetsenbord opeens op een ander apparaat gebruiken dan blijven je instellingen bewaard.

Je kan voor 9 profielen aan instellingen opslaan. Zelf heb ik geen idee wie er behoefte heeft aan 9 verschillende profielen, maar de optie is er in ieder geval.

De macro's zijn heel eenvoudig in te stellen, je hebt er het boekje niet voor nodig. Buttons remappen is ook zeer eenvoudig. Stel je hebt alles verziekt dan kan je ook nog eens eenvoudig het profiel resetten zodat je van scratch kan beginnen.

En jawel er zit RGB in. Voor mij geen toegevoegde waarde, maar je hebt verschillende patronen en instellingen hiervoor zodat je het naar wens in kunt stellen.

Ergonomisch:
Het toetsenbord is natuurlijk ook ergonomisch, de hele reden dat je überhaupt naar dit toetsenbord aan het kijken bent. Hier slaagt het toetsenbord zeer goed in. Je hebt comfortabele polssteunen, een liftkit dit op verschillende hoogtes in te stellen is, en uiteraard is het toetsenbord in tweeën gebroken.

Hierdoor kan je het toetsenboord verder uit elkaar leggen, liggen je handen in een natuurlijkere houding, en ontstaat er minder ruimte op je bureau (helaas).

Wat mogelijk een nadeel is, is dat het toetsenbord nog steeds gebruik maakt van de standaard QWERTY layout, en deze is per definitie niet enorm ergonomisch. Hier kan je een heel boek over schrijven, maar om het kort te houden; je handen moeten zich nog steeds relatief ver verplaatsen, en je vingers reiken soms naar een toetsen die net te ver zit. Ik had geen zin om ook nog eens te wennen aan het leren van een compleet nieuwe layout, en daarin is dit toetsenbord oud en vertrouwd.

Conclusie:
Een prima toetsenbord voor een premium prijs. Hier en daar had ik wel wat meer verwacht van het totaalplaatje. Maar gezien de gelimiteerde opties aan ergonomische toetsenborden met mechanische switches is dit geen hele slechte keuze. Na een week besloten het toetsenbord te houden omdat ik merk dat de verbeterde houding een groot voordeel met zich meebrengt, minder RSI klachten.