Vacos Cam

Inleiding

Vooraf: Ik heb deze camera van nieuwkomer Vacos (Amazon) gekregen om te reviewen en dat doe ik op mijn gebruikelijke voorwaarden: 1) ik hoef niet ter verhullen dat de camera me 'gegeven' is met het doel deze te reviewen, 2) ik schrijf wat ik wil, ook als de camera niet bevalt en 3) ik mag de camera houden na afloop. Deze camera is uiteindelijk bij broerlief geëindigd waar 'ie een mooi plekje aan de buitengevel heeft gekregen.

Unboxing

De Vacos Cam komt in een nette doos waar aandacht aan is besteed. De doos bevat alle gebruikelijke onderdelen; de camera zelf uiteraard, een USB laadkabel, een voet met schroef voor vaste montage, een magneetvoet voor semi-vaste montage, schroeven, pluggen etc, een instructieboekje en een sticker om trots te laten zien dan je huis wordt beveiligd door Vacos. Helaas is ook bij deze camera de voet van plastic hetgeen de setup in mijn ogen niet heel erg hufterproof maakt. Je kunt uiteraard besluiten de camera wat hoger te monteren waardoor deze lastig(er) te bereiken is. Dat maakt de camera echter weer lastig(er) bereikbaar voor wanneer je de batterij moet laden. De magneetvoet is krachtig genoeg om de camera stevig op z'n plek te houden maar ik vraag me af of de windstoten van enkele weken geleden (tot 100km/u) de camera niet alsnog van z'n plek hadden gerukt. Deze laatste gebruik je zeer waarschijnlijk eerder indoor dan outdoor.

De camera

Allereerst: een 'bijzonderheid' aan deze camera is dat deze 'battery operated' en WiFi enabled is. Je kunt deze camera dus, mits in WiFi bereik, op en plek hangen waar je moeilijk kunt komen met kabels. Hoewel een 'battery life' van 6 maanden afgegeven wordt bleek uit mijn tests dat dat behoorlijk aan de optimistische kant is. Dat hangt natuurlijk ook af van hoe vaak de camera 'getriggered' wordt; de camera filmt namelijk niet 24/7 maar doet zijn werk pas als de ingebouwde PIR-sensor iets detecteert. Een maand of 2 is haalbaar, 6 maanden no way. Er is overigens wel een zonnepaneel verkrijgbaar waardoor je minder vaak, of zelfs helemaal niet, de camera zou moeten laden.

De camera is IP65 rated dus buiten in de regen hangen moet geen probleem zijn - en dat is ook gebleken. Helaas is, zoals bij zoveel van deze camera's, ook hier alleen 2.4Ghz WiFi beschikbaar. Er is 16GB aan interne opslag aanwezig (niet uitbreidbaar helaas) en uiteraard is ook bij dit apparaatje een cloud abonnement verkrijgbaar. Je kunt deze wel 90 dagen gratis uitproberen, en de kosten zijn vrij netjes: $2.99 voor 7 dagen opslag.

Er is tweeweg audio aanwezig; je kunt dus horen wat zich afspeelt en ook praten 'door de camera' om zo, bijvoorbeeld, met de postbode te kletsen. De camera weegt met zijn 810 gram nog geen kilo en is 76mm x 76mm x 88mm (hxbxd) een mooi formaatje. De PIR heeft een prima bereik (ik heb helaas niet de middelen om dit te meten, maar enkele meters met gemak). Ook de "AI Human" detection lijkt z'n werk prima te doen; helaas is 't niet zo slick als bij Nest waarbij mensen gevolgd worden of zelfs herkend, maar dat mag je voor deze prijs ook niet verwachten.

Het beeld is helder, duidelijk en vrij kleurecht - ook hier weer: voor 't geld. Verwacht niet de camera te gebruiken op je eerstvolgende bruiloft voor het moment suprême, maar om je tuin, oprit, zwembad, stal, schuur of woonkamer in de smiezen te houden is de beeldkwaliteit meer dan voldoende. Er is een sirene aanwezig om iemand af te schrikken en 2 ingebouwde spotlichten die mee-knipperen.

Montage

Montage is kinderspel; als je een schroef (of een paar schroeven) ergens in kunt draaien ben je klaar. De montagevoet is vrij flexibel en dus is de camera makkelijk in de juiste hoek te draaien. De balvormige montagevoet laat iets meer te wensen over als het gaat om scherpe hoeken t.o.v. het montageoppervlak maar ook hier is het 'bereik' prima.





De camera is op de witte gevel waarop deze gemonteerd is vrij onopvallend. Het zwarte front zorgt ervoor dat hij toch nog opvalt - een unicolor body was daarom denk ik een betere keus geweest.

Setup en software

In mijn initiële tests was de camera eenvoudig in te stellen. App openen, QR code van je telefoon scannen met de camera, wachten, klaar. Dat bleek, op locatie, echter een stuk lastiger. We zijn ruim een half uur bezig geweest voordat iemand bedacht dat het wellicht aan de brightness van het telefoonscherm lag waarom de QR code niet herkend wordt. Het gebrek aan zichtbare/hoorbare feedback is dan wel vervelend. De camera dichterbij houden, verderaf houden, onder een lichte hoek houden, absoluut stil houden enz. mocht allemaal niet baten en dat terwijl het in mijn initiële tests zo gemakkelijk was geweest. Ik denk dat dit euvel, een niet te licht, en waarschijnlijk ook niet te donker telefoonscherm, mag wel in het instructieboekje vermeld worden. Het niet aan de gang kunnen is behoorlijk frustrerend.



Voor de 'echte Tweaker' is er vrij weinig te spelen met talloze instellingen - de app is op dat vlak vrij summier. Heel veel meer dan de PIR gevoeligheid (laag, gemiddeld, hoog), de statusled (aan/uit) en het volume is er eigenlijk niet aan te veranderen. Wel biedt Vacos een mogelijkheid om de cam te delen met derden (handig voor familie of huisgenoten); zij kunnen door een QR code te scannen hun app koppelen en krijgen daarmee beperkte mogelijkheden waarmee, in essentie, alleen de beelden van de camera bekeken kunnen worden en er niet aan instellingen gerommeld kan worden.

De camera maakte in het begin met regelmaat een luide klik over de speaker. Dat probleem is met een update verholpen. De app zit niet slecht in elkaar, maar het voelt niet 'af'. Een aantal zaken is langer zoeken dan nodig (zoals het afspelen van opnames) en het opdringen van de cloud services kon wel afgekeken zijn van YouTube Premium.

Ondanks een verder prima WiFi verbinding blijkt de camera ook met regelmaat niet of slecht bereikbaar; op andere plaatsen hangen mocht niet baten. Het is natuurlijk altijd de vraag of het aan de plaatsing ligt, de camera, de accesspoint of misschien wel de stand van de maan, en dat is dan ook meteen hét probleem met WiFi camera's in mijn ogen. Ik heb persoonlijk toch een sterke voorkeur voor PoE camera's.

De Beelden

De beelden zijn helder en kleurrijk, misschien een beetje over verzadigd, maar voor dit geld mag je niet al te hoge verwachtingen hebben. De bewegende beelden zijn vrij vloeiend met her-en-der wat framedrops:


Het nachtzicht is goed te noemen:



Deze foto is midden in de nacht (zie timestamp) gemaakt. De beelden spreken voor zich denk ik.

Conclusie

De Vacos Cam is een leuk apparaatje; het is jammer dat de software hem in de steek laat. De motion detection werkt prima, maar de opgeslagen beelden hebben een lage framerate. Het ontbreken van een SD slot of een mogelijkheid om de interne opslag te vergroten zijn ook wel een minpunt. De keuze voor enkel 2.4Ghz kan ik nog inkomen (5Ghz heeft vaak toch een lager bereik) en de plastic montagevoet voelt wat goedkoop aan.

Voor de (huidige) prijs van de camera vind ik dat je wel meer mag verwachten. Dat gezegd hebbende zit er zeker wel (meer) potentie in dit apparaatje; een aantal zaken zijn prima op te lossen door de software te verbeteren.

Met de couponcode MQ7ENZBD kun je op Amazon en Vacos.com 20% korting krijgen. Dat brengt de prijs terug naar een schappelijker bedrag voor wat je er voor krijgt.