JBL Link Portable

Sinds kort ben ik wel om.
Om van het feit dat alles Homekit compatible en Airplay 2 moet ondersteunen, naar Chromecast compatible devices. Sowieso vind het ik het principe van streamen minder interessant dan casten (Maar da's een andere discussie die ik nu even buiten beschouwing laat).

Ik heb thuis een set Harman Kardon Citation One MK2 speakers staan en ben daar erg tevreden over, inclusief de bijbehorende Google Assistant optie. Dus wat zou dan een ideale 2e set speakers zijn. Exact dezelfde? Of toch een set die op accu werkt en die tegen een spatje regen kan? Daarvoor lijkt de nieuwe JBL link Portable wel een goede optie. Met de nodige korting al eentje kunnen kunnen aanschaffen, en als Testspecialist natuurlijk gelijk even een review geschreven. 2e exemplaar is onderweg, zodra die binnen is volgt de update voor de set als speakerpaar.


Opladen
Vergeleken met de JBL Link 10/20 wordt deze nu geleverd met een oplaad-dock. Net zoals bijvoorbeeld de SONOS Move. En zou zo het mijn inziens ook moeten zijn. Juist een portable speaker pak je even mee omdat je een fietsband gaat plakken in de schuur. Of een tuintafel gaat verven in de achtertuin. Dan wil je toch lekkere muziek of interessante podcast luisteren terwijl je bezig bent? Met één hand pak je dan zo even de speaker mee en zet je hem even later weer terug. Zonder 2 handen te moeten gebruiken om het USB-C (!) kabeltje er in te moeten prutsen (want die ene hand zit dan onder de smeer of verf). Top dus! Het maakt ook niet uit in welke oriëntatie je de speaker op het oplaaddock plaatst. Elke manier is de juiste.


Overigens kun je wel ook een oplaadkabel direct in de JBL Link Portable prikken, voor als je het dock vergeten bent:


Waterdichtheid
Met IPX7 moet deze behoorlijk tegen drupjes kunnen. Ik heb op een feestje al eens een andere Wifi speaker buiten laten staan; de onverwachte regenbui gaf zoveel stress om de etenswaar veilig te stellen dat we de speaker vergaten... Dat moet voor deze JBL Link Portable geen probleem zijn, al lijkt het toch wel raar; zou die stoffen bekleding aan de buitenkant echt goed met regen omgaan? De toetsen bovenop lijken wel volledig waterdicht afgewerkt, maar ik heb dit nog niet kunnen (durven :-) testen.
Ook achterop een prettig werkend, maar wel waterdichte afwerking van de knoppen.



Geluidskwaliteit
Tja, deze speaker heeft maar één enkele luidspreker ingebouwd. Dit in tegenstelling tot het vorige model JBL Link 20? Helaas had ik die niet voorhanden om een vergelijking te maken. Onnodig te zeggen dat het geluid van een HK Citation One veel voller, grootser en krachtiger is dan deze. Maar dat is natuurlijk ook wel een beetje appels en peren vergelijken.

Ik vind het, voor zo'n compacte speaker, best goed klinken. Ik ben sowieso geen audiofiel dus hecht wat dit betreft niet te veel waarde aan mijn oordeel. In het hoog klinkt het prima. In het laag, van dichtbij hoor je die ook echt wel. Maar van 2 meter ver, mwah… Maar goed, we hebben het hier over een portable speaker waarvan een groot deel van de unit wordt gebruikt door de accu. En deze neem je mee naar het strand. Met z'n zessen rond de BBQ, voetjes in het zand en speaker in het midden. Prima, lijkt me!

JBL adverteert met een 360 sound. En inderdaad, rondom, vanaf welke kant je ook luistert, het geluid klinkt hetzelfde. Net als een Homepod (waar het natuurlijk he-le-maal niet mee te vergelijken is). Maar toch, zo'n speaker zal je snel meenemen naar een strand BBQ. Daar heb je natuurlijk geen WiFi en kun je dus niet 2 speakers in een stereo set gebruiken als Google Chromecast speakergroep. En als de speaker het dan in z'n eentje moet doen is het wel mooi dat 'ie het geluid dan rond-om verspreid. Misschien is dat ook wel een reden waarom er geen tweeter en sub-woofer in zitten, omdat dat 360 geluid dan voor beide lastig te realiseren is (in zo'n compacte behuizing, waar ook nog eens een accu in moet?)

Google support
Installatie via Google Home was zo gepiept, net als met de Harman Kardon speakers. Er een stereo set van maken dus ook. Luistert ook prima mee naar "Okay Google". Niks op aan te merken, gewoon zoals verwacht.

Bluetooth connectie
12 meter afstand tussen iPhone en de JBL Link Portable streamt nog steeds prima nog zonder haperen. Het verbinden gaat snel, zonder extra bevestiging te hoeven opgeven, nadat je Bluetooth hebt aangezet. Dat vind ik toch altijd een beetje tricky, dat iedereen in de buurt ook maar zomaar verbinding kan maken.
Maar dat gevaar lijkt enigszins gereduceerd: als je de Bluetooth connectie verbreekt vanaf je iPhone gaat de Bluetooth modus ook uit op de speaker. Daarna kan dus niet zomaar je buurman of -vrouw de verbinding overnemen.

Accu
Er wordt geadverteerd met 8 uur speeltijd. In heb in ieder geval al 6 uur gehaald op Wifi. Binnenkort volgt nog een update met een maximale duurtest.

Speakerpaar
Zojuist getest met een 2e exemplaar erbij. Ik kan bevestigen dat het geluid daadwerkelijk stereo is indien ze zijn geconfigureerd als speakerpaar. Uiteraard klinkt het geluid nog steeds niet zo vol als een paar van 2 HK Citation One’s maar samen vormen ze best een mooie combinatie. Prima geluid voor een kamer.

Hier overigens ook een foto die een beeld geeft van de grootte van de JBL link t.o.v. een HK Citation One: