Fimi A3 - Wit

Intro

Sinds de eerste drones op de markt kwamen had ik er graag ook eentje gehad. Wetende dat het lot van dit soort gadgets, na een periode van intensief gebruik, toch de kast is waar die beland wilde ik er echter niet teveel geld aan uitgeven. Dus alles goed en wel, maar meer dan 300 euro zou ik er niet voor over hebben. Regelmatige kwamen er wel voordeligere drones voorbij maar deze leverden ook direct in op specificaties. Tot dat ik afgelopen maand stuitte op de Xiaomi FIMI A3. Deze was via Geekbuying.com uit een Europees Warehouse (Duitsland, geen gedoe met douane) te krijgen voor ongeveer 280 euro. Inmiddels lijkt hij echter nog goedkoper te worden. De drone is ongeveer een jaar geleden geïntroduceerd (Q4 2018). Er waren dan ook al genoeg reviews te vinden op Youtube, en na deze te hebben bekeken was genoeg enthousiast om tot aankoop over te gaan van mijn eerste echte drone. Bij deze deel ik graag mijn ervaring.

Unboxing

Een ruime week later kwam er een pakketje uit Duitsland met als inhoud een witte Xiaomi doos.



De doos is vrij strak en bij het openen trof ik een nog strakkere drone aan. In de doos zitten de drone zelf, afstandsbediening, propellers (6x), een oplader, mini usb kabeltje, handleiding(en) en 2 accu’s. De set die ik had aangeschaft bevatte een extra accu dit is niet standaard.

Drone

De Drone is wit met een paar rooie details, onder andere het logo en op de armen van de drone zitten kleine grills. Het geheel ziet er strak en degelijk uit. De drone weegt iets minder dan een halve kilo (en daarmee in de categorie C1 drone valt) en is 285 x 229 x 69 mm. Doet daarmee iets groter aan dan ik had verwacht.



Aan de voorkant zit natuurlijk een camera unit en aan de achterkant zit aan de bovenkant een lichte “ bump” waar de GPS antenne onder zit. De motoren om-en-om hebben een klein streepje zodat je weet dat daar eventueel een reverse propellor op gemonteerd dient te worden. Aan het eind van de armen zitten (zeer felle) ledjes die er voor zorgen dat je visueel een indicatie heb wat de voor en achterkant is als de drone in de lucht is.



De aan/uit knop zit aan de achterkant, een keer drukken activeert hem, vervolgens inhouden gaat de drone aan (en ook de ledjes). De accu schuif je erin en klikt solide vast. Het rubbertje op de accu oplaad aansluiting heeft een dubbelfunctie, als je hem in de drone eruit haalt zie je een mini usb (voor firmware) en de SDcard. Daarnaast ook nog een extra poort; dit is een DIY poort waar je bijvoorbeeld extra lampjes aan op kunt hangen en zelfs een ontsteker (!) voor bijvoorbeeld vuurwerk.

Camera

Belangrijk aspect natuurlijk is de camera. In de FIMI A3 zit een Sony sensor: 8 MP. 1/3.2” (CMOS). De camera beschikt niet over een 4K resolutie, maar begint met filmen op een 1080p – 30 /25 fps kwaliteit met FOV 80°. De lens is aardig licht sterk met een aperture van f/2.0. De bitrate is instelbaar op max. 60 Mbps. H.264, .mp4. Er worden op maximaal 3264 x 2448 fotos gemaakt in jpg formaat. De hele camera module hangt aan een 2-axis gimbal die kan pitchen van -90° tot 0°. Alle geproduceerde data wordt opgeslagen op een microSD kaart.

Remote

De remote wordt er bijgeleverd. Bij veel oplossingen moet je of je telefoon gebruiken icm. een losse remote, of kun je eventueel nog een volledige remote erbij aanschaffen. Het voordeel is dat je direct kunt vliegen, je hoeft geen apps te installeren of snoertjes aan te sluiten. Nadeel is dat de mogelijkheden is minder zijn (geen waypoints of google maps integratie) en het beeldscherm niet denderend scherp en helder is.



De remote ansich is solide, en voelt goed aan. De sticks zijn van metaal/aluminium de rest is allemaal plastic.De powerknop schakelt de remote in. De Homeknop stuurt je naar het menu, en als je hem inhoud komt je drone terug. En er zit nog een klein joystickje op waarmee je de menu’s bediend. Als je het stickje indrukt neemt hij het scherm van de remote op. De schouderknoppen bedienen de pitch van de gimball en de EV van de camera. Onder je vingers (onderkant) heb je een trigger voor de camera. Een keer rukken is een foto, twee seconden inhouden is filmen. Je hebt alles goed bij elkaar en de bediening is niet al te complex.Toch is het niet héél erg intuitief en zullen er zeker situaties ontstaan dat je wat onhandig door de menus moet om een bepaalde functie te activeren. Overigens heb je nog wel wat te kiezen qua bediening en kun je wat knoppen om wisselen (bedieningsmodi) maar dat heb ik niet geprobeerd.

De remote heeft ook GPS zodat de drone kan beschikken over een follow-me mode. Aan de onderkant van de remote zitten nog aansluitingen voor micro USB (Zo kan je de remote als card reader gebruiken, linken aan je PC of firmware updaten). Een AV out (voor bijvoorbeeld een VR bril) en een microSD slot voor de opgenomen beelden van de remote.

Software

De software op de remote is relatief simpel, er zitten echter een paar smart flight modi op die even toelicht;

• Return to Home; terug keren naar waar je bent gestart, of laatste geupdate, of je remote.
• Auto take-off; drone vliegt vanaf stilstand in één keer 4 meter omhoog en gaat daar hoveren).
• Auto landing; drone komt terug naar je homepoint of gaat langzaam dalen op de plek waar die hoverd. Je kunt ten alletijde nog bijsturen/ingrijpen.
• Orbit Flight; erg leuke feature, drone gaat draaien om het punt waar die hangt, zorg dus dat het object, of jijzelf, recht onder de drone staat. Met de rechter stick kun je nu de radius van de drone aanpassen, links nog de hoogte van de cirkel die hij draait.
• Follow me; ook leuke feature waarbij de drone precies in verhouding blijft tot je controller, oftewel de drone blijft dus fixed 5 meter voor je hangen.
• Selfie Mode; de drone vliegt de lucht in (150m ver en 50 meter hoog en komt weer terug naar jou door middel van een zoom in een "schuine lijn". Dit was de enige modus die niet echt goed werkte. De drone leek niet echt recht naar achter te vliegen.
• Headless mode; zorgt ervoor dat de drone dezelfde kant op blijft vliegen, dus als je vooruit gaat en de drone draait om zijn as dan blijft hij dezelfde kant op gaan.
• Fixed wing mode; alsof je een vliegtuigje bestuurd. Hij houdt daarbij continue dezelfde hoogte en snelheid aan. Door dan naar links en rechts te bewegen maak je (soepele) bochten.
• Cinametic mode; voor als je een stukje echt netjes wil filmen, de drone kan geen adhoc bewegingen maken doordat de draaisnelheid een stuk lager is en de gimbal ook erg langzaam draait).

Verder heb je nog mogelijkheden om de camera instellingen te bedienen. Video gaat enkel op 1080p met keuze voor 25 of 30 fps. Dan heb je nog de kwaliteit van de video (super fine tot normal, oftewel 60mpbs tot 20mbps). Belichting (EV. -2 t/m +2) en een ISO (auto, 100 t/m 1600) en shutter (in seconden).



Ook kun je nog diverse zaken calibreren. Zoals het kompas, koppelen van remote aan drone, de gimball maar ook zaken als de maximale hoogte van de drone. Standaard is dit ingesteld op 500 meter verticaal en 120m horizontaal.
De software voelt solide aan (zowel remote, vliegen als camera) en Xiaomi brengt ook updates uit om bugs te fixen. Qua software bugs loop ik alleen aan tegen soms onverklaarbare piepjes en een SDkaart die niet herkend wil worden door de remote.

Setup

Direct uit de doos kun je er mee vliegen, er hoeft bar weinig geïnstalleerd te worden. Opladen van accu gaat met bijgeleverde oplader, en die van de remote met micro USB. Controler en drone herkennen elkaar direct/feilloos. Je zou daarmee kunnen stellen dat deze drone echt out of the box direct werkt, je hoeft alleen de accu erin te doen.

Flight test

Voor mij de eerste keer vliegen met een drone. Uiteraard ging de eerste keer niet naar behoren. Advies is, probeer een open veld waarbij de start/landing hard en rechte ondergrond beschikaar is (geen gras). Ook zijn er allerlei regels waar je je aan moet houden als het gaat om waar je kunt vliegen met de drone. Als er volgend jaar een toets voor komt ben ik die wel van plan te halen, zou heel fijn zijn als je dit niet allemaal zelf hoeft uit te pluizen.



De drone vliegt echt ontzettend makkelijk. Als je het eenmaal een beetje onder de knie hebt luistert de drone echt heel precies. Je kunt bijvoorbeeld makkelijk door de tuin vliegen zonder bang te zijn dat je bomen of struiken raakt. Op het moment dat hij iets kleins tegenkomt is het vrij voorgevings gezint en veranderd de drone in een kleine grasmaaier of heggeschaar. Uiteraard is de drone daar niet voor bedoeld en zul je snel moeten leren dat hij juist de lucht in moet, alles tussen de 20meter (hoge bomen) en 50 meter (richting luchtruim) voelt het apparaat zich op zijn gemak.



De drone gaat makkelijk tot de maximale hoogte van 120m (in te stellen, maar volgens de regels mag hij dus niet hoger). De range van de drone (met behoud van beeld op de remote) is ongeveer 250 meter comfortabel, daarna wordt het beeld slechter. Als je een open ruimte hebt gaat het bereik tot (de maximaal ingestelde) 500 meter, dan begint bijna altijd het beeld te haperen en grijp de automatische return to home in.
Vliegen gaat soepel en de drone houdt zijn positie aardig goed vast (op ongeveer een meter horizontaal, en verticaal is de variatie minimaal (zeg maximaal 30cm). Dit komt aardig overeen met de opgegevens specs (1,5m en 0,5 meter). Voor puur GPS en zonder overige sensoren is dit een beste prestatie. De snelheid van de drone is maximaal 18 meter per seconde, de drone gaat echter bijna nooit harder dan 10 meter per seconde horizontaal (in de fixed wing mode ging de drone op zijn hardst). Verticaal gaat de drone ongeveer 3 meter per seconden. Met 1 acculading kan je dus makkelijk het gehele terrein van ongeveer 1 vierkante kilometer bestrijken; de accu gaat namelijk tussen de 12 en 20 minuten mee (kortste en langste wat ik heb gehad tot de melding return to home). De batterij is ongeveer in twee uur weer opgeladen. Met twee batterijen heb je dus dik een half uur plezier.

Video en Camera

De kwaliteit van de camera is natuurlijk de grote vraag. Korte conclusie; het volstaat. Met hoge bitrate en 1080p 30fps haal je aardige beelden binnen. Door de lage fps merk je wel dat als je bijvoorbeeld draait je veel detail verliest, dit oogt totaal niet rustig. Ook de foto’s zijn matig, wel aan te raden om meteen alle settings voor de foto’s op auto te zetten. Sterke kans dat hij namelijk anders overbelicht (en je hebt geen preview). De gimball is wel zeer goed, het beeld is stabiel en vrij van trillingen. Ik heb een hoek gehad waarbij je, als je recht naar voren filmde, door schaduw van de propellers wel een verstoring kreeg in het beeld. Let daarom op waar de zon is en film altijd een beetje schuin naar beneden in dat soort situaties.

Conclusie

Voor 280 euro koop je een drone met alles erop en eraan van degelijke bouwkwaliteit. Qua vliegen en features lever je niet echt in op andere drones, het meeste lever je in op de kwaliteit van de beelden. 1080p 60fps was wel een stuk prettiger geweest, en foto’s met 12mpix was ook fijn geweest. Ik zou dat, met de kennis die ik nu heb, als minimale eis stellen voor de kwaliteit van beelden op een drone. Uiteraard kun je nog steeds leuke beelden krijgen. Groot gemis is het niet kunnen invouwen van de armen (lastig mee te nemen) en misschien toch wel het niet kunnen gebruiken (en ook niet als optie) van je telefoon als remote. Je moet beelden eerst naar je PC (of telefoon met sd kaart) laden om ze te bewerken en vervolgens kun je ze pas zien. Al met al is dit een leuke “beginners” drone waarbij je niet bang hoeft te zijn dat je halve/hele maandsalaris de grond in boort (of uiteindelijk in de kast verdwijnt).