Cooler Master Elite 341

Beste tweakers,

Ik vind het jammer dat deze kast nog geen review heeft gehad. Ik heb deze kast onlangs ontdekt en ik ben er heel erg tevreden over. Zo tevreden, dat ik voor de meeste computers die ik met mijn broertje bouw nu in deze kast inbouw! Ik zal in deze review een beetje uiteenzetten waarom ik tevreden bent. Doel hiervan is een beetje extra inzicht te geven van hoe deze kast in het gebruik is, zodat de lezer beter geinformeerd al dan niet kan kiezen voor deze kast. Dit is mijn eerste en laatste review. Ik zal het review in kopjes indelen. Dit om twee redenen: overzichtelijkheid en gemak van schrijven. Het is immers best lastig een mooi opbouw van je verhaal op te zetten. Het opsplitsen in kopjes lost dit, aldanniet op een wat kunstmatige manier, op. (Die zin loopt niet! -red.)

Anekdote:
Oke, ik begin met een anekdote omdat ik dit leuk vind om te schrijven en de lezer een beetje zich kan inleven wat ik belangrijk vind in een kast. Toen ik nog jong en vrolijk was, toen kreeg ik een PC van mijn ouders. Deze had een AthlonXP processor van AMD. Mijn vader vond het belangrijk dat er tegengewicht gegeven moest worden aan Intel, omdat het anders de prijzen willekeurig hoog kon opvoeren. Leuk was natuurlijk dat de AthlonXP in de tijd zeer goede (vooral floating point) performance leverde vergeleken met Intel chips! Ik dwaal af, want deze review gaat over kasten. Deze computer zat in een ouwerwetse vol ATX kast. Zo'n loodzware met niets erop of eraan. Ik stoorde me er toen nog helemaal niet aan en ik heb lekker gecomputerd voor een lange tijd. Het duurde nog lang voordat ik kritisch werd op de kast! Vooruit in de tijd, zo'n 5 jaar! Ik krijg voor mijn verjaardag een nieuwe kast, waar enkel een micro-ATX moederbord in past. Dit was volgens mij een NZXT Rogue. Dit vond eerst erg mooi en ik was blij en ook dankbaar. Maar deze was ook zeer moeilijk in het gebruik! Na een tijdje werd ik het zat en begon ik de kast zeer zwaar te modden samen met mijn broerte (we waren nog goede vrienden in die tijd). We sloopten de CDdrive- en harddiskhouders eruit en vergrootte het raam bovenin. Waar eerst de CDdrives zaten, hadden we een mini-ITX viabordje gemonteerd. We hadden ook nog een extra voeding erin geplaatst en de voedings- en netwerkkabel weggwerkt. Toen kwam er een laag isolatiemateriaalbovenop. Het was echt heel erg gaaf en mooi. Ik wou dat ik foto's had. Er zaten twee PC's in de kast. Maar gevolg was dat alles nog moeilijker te onderhouden was dan ooit! Het geheel was daarnaast ook nog eens loodzwaar! Dit werd na een korte tijd zo frustrerend dat de hele kast is gesloopt.Ik ging toen over op een Cooler Master Centurion 590. Dit was een verademing, maar toch was ik niet tevreden. Er was heel erg veel loze ruimte in de kast (ik heb enkel een harde schijf en geen optische diskdrive) en hij was nog steeds zeer zwaar! Deze kast kreeg ik precies 1 jaar terug. Ik werd niet lang geleden alweer jarig en toen kreeg ik deze kast waar ik nu de review over schrijf: de Cooler Master Elite 341. Zo staat dus de anekdote in verband met deze kast. Dit is eerste kast waar ik echt gewoon voluit tevreden over ben. Dit is het einde van de anekdote. Nu zal ik vertellen wat ik waardeer aan de kast en wat beter zou kunnen in mijn visie.

Design:
Hmmm, ik vind het altijd lastig als ik eenmaal zo'n stuk geschreven heb dan de draad weer te herpakken. Volgens is er gewoon een maximum aantal woorden waarna ik interesse verlies ofzo. Dat terzijde, ik zal mijn best doen om hier een degelijk review van te maken. Oke, eerst zal ik het design van buiten beoordelen. Ik vind het een strak ontwerp. Het is practisch een perfecte balk, met enkel bovenop het frontje rondingen. Hier houd ik wel van, het leidt niet af en oogt strak. Ik denk ook niet dat het een modegevoelig ontwerp is. Dit vind ik een voordeel. Je zal er niet misselijk van worden na een tijdje. Alle onderdelen zijn vervaardigd uit metaal. Ik neem aan dat dit alluminium is. Ik heb hiervoor twee aanleidingen. De eerste is het gewicht van de kast; deze is betrekkelijk laag. Alluminium is ook licht! Alluminium is daarnaast ook vrij goedkoop en dat strijkt met de prijs van de kast. Het frontje is echter niet van metaal. Deze is van plastic. Ik vind dit niet storend omdat je door de verf niet zozeer het verschil kunt zien tussen de twee onderliggende materialen. De frontpanel is lekker clean. Ik vind het ventilatierooster zelf wel mooi, ookal staat er reclame op. De frontjes die je eraf kan halen zien er wel mooi uit, maar wel een beetje goedkoop opzich. Ik vind dit niet zo storend. Hmmm, nu ik dit zo schrijf besef me ik me wel hoe subjectief dit allemaal is. Met mijn vorige kasten kon ik me zo opwinden over sommige dingen, maar met deze is dat helemaal niet het geval. Ik snap niet precies waarom mijn brein op deze manier werkt. Oke, dat is wat heb te zeggen over het design van buiten.

Ik start niet een nieuw kopje, maar laat wel een witregel. Nu bespreek ik namelijk nog steeds design, maar nu van de binnenkant. De binnenkant is grijs. Zwart was misschien mooier, maar ik heb hier wel eens over nagedacht en misschien is het ook niet mooier. Mijn verbeelding schiet hier te kort. De indeling is vrij traditioneel. Voeding linksboven en schijven rechts. Er zijn niet echt veel mogelijkheden om je kabels netjes weg te werken. Er is geen aparte mobo tray, maar dit ervaar ik juist als een pluspunt! Dit maakt de kast onnodig diep, vind ik. Wat ik wel aardig had gevonden was als misschien wat haakjes of lipjes in de kast zaten waar je onnodige kabels omheen had kunnen wikkelen. Als ze ooit nog een verbetering van deze kast gaan uitbrengen, dan zou ik hoog op de agenda zetten. Ik ben me trouwens bewust dat er een Elite 342 bestaat, maar deze vind ik juist een achteruitgang wat betreft design. De ophanging van de hardeschijven vind ik ook magertjes. Er is volgens mij plaats voor 4 hardeschijven. Op twee plaatsen moet je ze aan lipjes vastschroeven. Deze zijn niet erg stevig: ze buigen snel. Ik heb een plaatje van de binnenkant geupload, dan kun je een beetje zien wat ik bedoel. Deze plaatjes komen van de Cooler Master website. Ik heb ze wel eens hierin gemonteerd, maar vooral wanneer je hardeschijf aan de onderste lipjes (op de bodem) monteert, kunnen deze met sommige hardeschijven gaan resoneren. Gevolg is dat de hardeschijven luider klinken dan met andere vormen van ophanging.

Nog een laatste alinea bij dit kopje. Ik wil nog even benadrukken dat deze kast echt zeer compact is. Ik kan me niet voorstellen dat je kast veel kleiner kunt maken zonder veel in te leveren wat betreft installatie- en gebruiksgemak. Het plaatwerk is daarnaast niet te dik (maar ook niet te dun). Ik was blij dat de zijpanelen niet gemakkelijk naar binnen- of buiten klappen. Dit was wel geval bij mijn Centurion 590. Dit vond ik jammer. Deze panelen zijn kleiner, dat telt zeker mee. Althans, dat stel ik me zo voor. De kast is ook lekker licht. Ik kom nu al schrijvend een beetje tot inzicht waarom ik deze kast waardeer. Er is geen verspilling. Er is nauwelijks loze ruimte, geen overdaad aan nutteloze PCI-slots achterop of ruimte voor 4 optische drives voorin. Ik denk dit staat ten grondslag aan mijn frustraties met de vorige kasten. Mja, misschien is deze visie niet representatief voor de rest van de tweakers, maarja dan zie je kasten eens vanuit een andere hoek!

Opmerkingen:
Nu tijd voor iets meer objectiviteit. Ik zal iets zeggen over de inbouwmogelijkheden, de prijs en koelingsmogelijkheden. De inbouwmogelijkheden zijn niet uitgebreid. Er passen enkel moederborden van micro-ATX formaat of kleiner in. Dit vind ik zelf geen ramp. Micro-ATX borden leveren voor de doorsnee gebruiker gewoon alle features voor eenzelfde (of lagere!) prijs dan een ATX bord. Enkel wanneer jij graag crossfire wilt draaien is een ATX bord aan te raden. Volgens mij zijn er zelfs micro-ATX borden waarop je crossfire kunt draaien. In deze kast zal ik dat echter afraden. Daarvoor is echt te weinig ruimte. Een videokaart is goed te doen. Ik heb zelf een AMD Radeon HD4850 in het gebruik. Dit gaat prima. Je houd niet erg veel ruimte over voor extreem grote koelblokken. Ik heb ook een PC gebouwd met een videokaart waar een Thermalright HR-03 GT op zit. Deze zat zo dicht op de onderkant van de kast dat er geen fan meer op kon. Dit hinderde de koeling van de videokaart toch wel een heel stuk. We hebben toen deze koeler moeten omdraaien. Dat was nog een heel gepuzzel, omdat de koeler toen in de knoop kwam met de northbridge, CPU koeler en geheugen. Dus tsja, het kan krap zijn. Met de meeste koelers zal het wel lukken denk ik. Wat lengte betreft past er veel in. Ik zou de weddenschap wel aandurven dat er een AMD HD5970 in past!

Dat brengt me bij de koeling. Ik vind dat deze kast daar ruim in voorziet. Voorin is ruim plaats voor een intake fan en hetzelfde voor achterin. Daarnaast zijn er ook nog twee gaten in het linkerzijpaneel waar, indien gewenst, ook nog fans geplaatst kunnen worden. Ik denk dat deze fans aan de zijkant niet erg nuttig zijn. Ik gebruik ze daarom niet. Als je dikke airflow wilt echter, is dat dus mogelijk. Temperaturen in deze kast zijn niet of nauwelijks hoger dan bloot op tafel. Maar ik kan hier eigenlijk niet veel betrouwbaars over zeggen. Ik gebruik enkel de voorste intake-fan en het geheel is lekker stil. Dit zal echter voor elke gebruiker weer anders zijn, afhankelijk vooral van de CPU- en GPU-koeling.

De laatste alinea van deze review! Ik merk wel dat ze steeds korter worden! Misschien zijn mijn geduld en inspiratie werkelijk aan het opgeraken! Wellicht is het ook omdat dit onderwerpen zijn die niet zo voor mening vatbaar zijn (alhoewel?). Daarom kan je er niet lekker over babbelen. Ik weet niet precies wat de waarheid is. Het laatste wat ik wil bespreken is het sterkste punt van deze kast. Ik heb dit voor het laatst bewaard! Het is de prijs! De kast is verkrijgbaar voor minder dan 30 euro en ik vind dit een absurd goede deal voor hoe degelijk de kast is. Het is zijn prijs, ongeacht of je er net zo tevreden mee zult zijn als ik, gewoon driedubbel ook nog eens dwars waard. Kasten komen niet veel goedkoper dan dit, maar dan zul je ze zeker ook niet zo goed als deze tegenkomen. Of je nu een budget PCtje, office PC of HTPC samenstelt, dit is een zeer gemakkelijke keus. Je zult nooit spijt hebben van de aankoop. Nou, misschien een beetje. Het kan natuurlijk zijn dat hij helemaal niet bevalt en dan is 30 euro verlies gewoon 30 euro verlies. Maar tsja, dat is een relatief klein verlies. Ik denk ook niet dat dit een kast is om te haten. Het is wel een redelijk basic kast en niets exentrieks.

Laatste woorden:
Wat zal ik nog meer zeggen? Ik wil sowieso nog kwijt dat ik deze kast je kan aanraden. Heel kort samengevat vind ik dat de prijs niet in verhouding staat met wat je ervoor krijgt. Het is een goede deal! Ik heb nog twee extra foto's geupload zodat je hem ook nog kan bekijken. Voor, na, tijdens of zonder het lezen. Er is wel een angst die ik koester bij deze kast: dat hij ooit uit productie gaat! Ik ben bijna geneigd om er 10 op te slaan zodat een tijd lang mee kan met deze dingen. Ik vind deze angst niet totaal ongegrond, want volgens mij is de CM Elite 342 de opvolger van deze kast. Als er opvolgers komen, dan gaan de originelen vaak weg. Kijk maar naar processoren. De AMD Phenom II X3 720 was eerst populair, maar wordt toch uitgefaseerd! Maar tsja, ookal is de opvolger in mijn ogen inferieur is het toch waarschijnlijk onverstandig om 10 van deze dingen in te kopen. Er zullen namelijk ongetwijfeld in de toekomst weer goede kasten voor mooie prijzen komen, van Cooler Master of iemand anders. Mijn vader kocht ook eens 6x 40GB hardeschijven van 5400 RPM en stopte ze in de voorraadkast. Dit omdat hij zag dat nieuwere schijven allemaal 7200+ RPM waren. Deze waren in die tijd inderdaad een stuk luidruchtiger, maar ondertussen zijn de hardeschijven zoveel sneller, groter en stiller geworden dat die angst niet werkelijk werd! Bovendien worden er nog steeds 5400 RPM schijven gemaakt! Daar zit je dan, met 6 verouderde schijven met minder totale capaciteit dan 1 moderne schijf. Mijn vader is hier overigens nooit ongelukkig van geworden, wat ik belangrijk vind.

Oke, dit is het einde. Ik hoop dat jullie dit een goede of slechte review vinden. Ik zie graag reacties en kritiek tegemoet in de comments. Ik houd ervan om discussies te voeren. Inhoudelijk het liefst, uiteraard. En ik hoop natuurlijk dat ik de lezer (jij!) een beetje inzicht heb kunnen verschaffen in wat voor een kast de CM Elite 341 is. Het is mijn favoriet.

Vriendelijke groeten,

OneOverPrime (niet mijn echte naam)