APC Back-UPS Pro 550 VA

Ik was al enige tijd op zoek naar een UPS om de apparatuur in mijn meterkast enige tijd in de lucht te kunnen houden bij stroomuitval:

• Een FRITZ!Box modem (ca. 10W)
• Een low power zelfbouwserver (ca. 10W) met Debian Stretch)
• Een netvoeding van een DECT basisstation (ca.1,5W)

Mijn wensen waren een runtime van minstens 1 uur, automatische shutdown van de server en automatisch weer opstarten als de stroomtoevoer was hersteld. Betaalbaarheid was uiteraard ook een punt.

Productbeschrijving

Deze UPS staat op de APC website als model BR550GI. De UPS rapporteert zelf Back-UPS RS 550G.

In de doos

De UPS wordt geleverd in een stevige kartonnen doos met de volgende inhoud:

• 1 UPS (met daarin de accu)
• 2 aansluitkabels voor je apparaten (Eurostekker, C13/C14)
• 1 USB-kabel voor monitoring & control
• 2 CD-ROMS met handleidingen en PowerChute software (Windows)
• Juridisch papierwerk (o.a. typisch Amerikaanse veiligheidswaarschuwingen in 19 talen)

Een netsnoer wordt niet meegeleverd. Men gaat er kennelijk (en niet ten onrechte) van uit dat je het netsnoer van één van de aan te sluiten apparaten daarvoor gebruikt.

De UPS is aan alle kanten zorgvuldig afgewerkt zonder gebruik van goedkope materialen. Je krijgt wat je van APC mag verwachten (wat mij betreft ook een must gezien de prijs). Het totaalgewicht is 6,5 kg waarvan 2,5 kg voor de accu.

Aansluitingen

Aan de achterkant zitten de volgende aansluitingen:

• Zes Euro-aansluitingen (IEC320 C13). Drie daarvan kunnen noodstroom leveren, de andere drie bieden alleen surge protection (overspanningsbeveiliging).
• Ethernetingang en -uitgang voor overspanningsbeveiliging van de netwerkaansluiting van een PC.
• Een RJ45-aansluiting voor de meegeleverde USB-kabel.

Deze UPS is duidelijk ontworpen voor bureaugebruik. Eén van de noodstroomuitgangen en twee van de surge protection uitgangen kunnen in een master/slave configuratie worden gebruikt. De gevoeligheid van de masteruitgang (een probleem bij menig master/slave stekkerblok) is instelbaar.

Accu

De UPS is voorzien van een 12 V loodaccu die je eenvoudig zelf kunt vervangen. De capaciteit wordt nergens vermeld maar bedraagt ca. 7 Ah. De verwachte levensduur is 5 jaar.

De accu is uit veiligheidsoverwegingen niet aangesloten tijdens transport. Een grote gele sticker wijst je de weg: accuklep openen, stekker op de pluspool prikken en de klep weer sluiten.

Display

De UPS is voorzien van een LCD-display waarop verschillende parameters kunnen worden weergegeven (bv. de resterende looptijd). De lading van de accu wordt permanent weergegeven middels een batterijsymbool met 5 secties. Het display kan worden uitgeschakeld.

Alarmering en monitoring

De UPS piept luid en duidelijk bij een alarm. Dit kan uit worden gezet. De UPS kan worden gemonitord via de meegeleverde USB-kabel. Voor Windows levert APC PowerChute mee. Onder Linux kan apcupsd worden gebruikt. Veel NAS-sen ondersteunen deze UPS direct.

Firmware

Mijn exemplaar is voorzien van firmware 857.L7. Over een mogelijkheid om de firmware te updaten heb ik nergens iets kunnen vinden.

Gebruik

Ingebruikname

Na het aansluiten van de accu heb ik de accu eerst een keer bijna leeg getrokken en opnieuw opgeladen (gewoonte). Daarna heb ik de apparaten aangesloten en de UPS aangezet. Na wat kort geklik van relais kwamen de apparaten tot leven. De UPS is bij netbedrijf fluisterstil. Ook bij batterijbedrijf is de geluidsproductie (even afgezien van het alarm) zeer acceptabel.

Serverconfiguratie

Na het aansluiten van de USB-kabel herkende Debian Linux de UPS meteen. De UPS verschijnt in de USB device list als HID (Human Interface Device), in mijn geval als /dev/usb/hiddev0.

Voor het monitoren van de UPS gebruik ik apcupsd, wat als package beschikbaar is binnen Debian Linux (en ook andere distributies). De default configuratie gaat uit van een USB UPS. Een smetje is dat DEVICE staat ingesteld op /dev/ttyS0 waardoor apcsupsd de UPS niet kon vinden. Deze regel weghalen (ook aanbevolen in de apcupsd documentatie) loste dat probleem op. Verder heb ik de configuratie in eerste instantie niet aangepast.

Eerste test

Daarna ging de stekker eruit. De UPS meldde dit middels een luid piepen en apcupsd liet weten dat het tijd was om uit te loggen. Toen de accu ruim anderhalf uur later bijna leeg was (doel #1: check!), initieerde apcupsd netjes een shutdown (doel #2: check!). Even later schakelde de UPS zichzelf ook uit.

Nadat ik de stekker weer in het stopcontact had gestoken, startte alles weer vanzelf op (doel #3: check!). In de BIOS van de server had ik daarvoor wel moeten instellen dat het systeem moet worden opgestart bij power-up (dat is standaard meestal niet zo ingesteld).

Bij netbedrijf en een volle accu geeft de UPS een geschatte restlooptijd aan van ruim 3 uur. De ruim anderhalf uur die in de praktijk wordt gehaald, is voor mijn doel echter ruim voldoende.

Diepgravend testen

Bij de eerste test viel mij op dat de geschatte looptijd (time left) sterk varieerde terwijl ik er zeker van was dat de belasting door de aangesloten apparaten niet varieerde. Daar moest ik het fijne van weten.

Ontladen

Ik heb tijdens een runtime test elke minuut diverse uitvoerwaarden van apcaccess gelogd.



De sprongen in de resterende looptijd die mij bij de eerste test op het display al waren opgevallen, zijn duidelijk te zien. Volgens de UPS is er een duidelijke variatie in de belasting. Ik ben er echter zeker van dat de belasting gedurende de test juist constant is gebleven. Merkwaardig is ook dat de vermeend hogere belasting bij T=75min geen gevolgen heeft voor de geschatte restlooptijd.

Het patroon is zeer reproduceerbaar: de eerste sprong komt steevast na ongeveer een half uur. Naar de oorzaak kan ik alleen gissen (firmware bug?), maar dit verschijnsel maakt de restlooptijd onbruikbaar als criterium voor een server shutdown. De acculading is gelukkig wel bruikbaar. Ik heb de minimum restlooptijd daarom als shutdown criterium uitgeschakeld in apcupsd (MINUTES = -1).

Opladen

Een vergelijkbaar onderzoek naar het opladen bracht geen spannende zaken aan het licht.



De bij de vorige test niet helemaal ontladen accu was na 8 uur weer 100% vol. Dat is ruim binnen de 12 uur die in de data sheet staat vermeld.

Conclusies

Deze UPS is een soliede apparaat met veel mogelijkheden, en is zowel geschikt voor bureaugebruik al voor het overbruggen van langere stroomstoringen voor bv. een router en/of een NAS.

Het merkwaardige gedrag van geschatte restlooptijd levert echter strafpunten op. Het goed inrichten van de monitoring op je server vergt daardoor meer aandacht dan je zou willen.