Samsung PS42C450

Inleiding
Toen ik in Februari ging verhuizen, had ik geen zin om de Philips Matchline 32 inch beeldbuis die ik in bruikleen had van m'n pa mee te nemen naar m'n nieuwe woning. Te groot, lomp en zwaar. M'n vriendin had een iets kleinere beeldbuis en met het oog op alle overige uitgaven besloten we om die TV tijdelijk te laten staan. Echter brengt zo'n oude TV afgezien van het kleine scherm nog meer nadelen met zich mee; er zitten namelijk nauwelijks aansluitmogelijkheden op. Je mediacenter via S-Video kabel op een scart blokje is niet ideaal en geeft geen mooi beeld en mijn Amerikaanse Wii (NTSC dus) aangesloten op composiet of rechtstreeks naar scart gaf slechts zwart-wit beeld op deze TV. Tijd voor iets nieuws dus...

Plasma vs. LCD binnen een klein budget
In feite heb ik me maandenlang blind zitten staren op allerlei LCD modellen met CCFL of LED backlight. Als eisen voor m'n nieuwe LCD TV had ik bedacht dat ik ten minste een Full HD wilde en dan het liefst met 100Hz. Een mooie maat leek mij 40 inch. Omdat ik geen zin had om een heleboel geld aan een TV uit te geven (liefst rond de 500 maar maximaal tot de 600 euro) had ik bedacht dat 37 inch dan ook nog wel ok zou zijn. Met die voorwaarden in gedachten ging ik me richten op modellen zoals bijv. de Sony EX500 en EX700 series, Samsung LE37C550 of Philips 5000 en 7000 series. Bij het vergelijken van deze modellen moest ik al snel concluderen dat een LCD TV met Full HD én 100Hz én goede beeldbewerking al gauw boven mijn budget uit zo komen. Toen bleven er dus eigenlijk alleen nog maar de 50Hz Full HD modellen Samsung LE37C550 en Philips 37PFL5604H over. Liever zou ik een Sony EX500 willen, maar dan zou ik binnen mijn budget een 32 inch moeten kopen wat ik te klein vind.
De 37PFL5604H zag ik staan bij de MediaMarkt, maar daar schrok ik gewoon van hoe slecht de beeldkwaliteit was dat ik echt een beetje radeloos begon te worden.
Echter had een goede vriend nog geen maand eerder een goedkope 42 inch plasma TV van Samsung gekocht, de PS42B450. Toen ik daar was heb ik hierop TV gekeken via een Dreambox satelliet ontvanger en een 1080p movietrailer van Iron Man via een PS3. Ondanks dat deze plasma slechts een resolutie van 1024x786 heeft, stond ik werkelijk versteld van de beeldkwaliteit! Op dat moment heb ik heel m'n zoektocht omgegooid van een goedkope Full HD LCD naar een goedkope plasma. Binnen het budget dat ik aan heb gehouden, is er eigenlijk slechts één zinnige keuze te maken: koop een plasma.

Welke plasma dan?
Zoals sommigen van jullie misschien wel zullen herkennen, is de grootste issue bij het kopen van een nieuwe TV de vrouw des huizes. Vaak vinden deze vrouwspersonen een 32 inch TV al groot genoeg terwijl wij mannen graag overal tegenaan plassen en dus geen genoegen nemen met zo'n klein teeveetje ;-) 42 inch was dus echt de maximum maat van het plasma scherm dat ik ging kopen. Binnen mijn budget en gezien plasma in de "kleine" maten nogal uit de markt gedrukt is door LCD, kon ik kiezen uit een LG, Samsung of Panasonic. Op zich was het voor mij niet moeilijk kiezen tussen deze drie. Gezien het feit dat ik geen fan ben van LG qua bouwkwaliteit en design viel deze al af. Ik weet dat de Panasonics over het algemeen een beter beeld geven dan een Samsung, maar het design van de Panasonics spreekt mij enorm tegen, ik vind ze echt lelijk. Daarnaast is er net een opvolger van de PS42B450 uit die ik al in werking gezien had, de PS42C450. Volgens mij is het enige verschil tussen deze twee het design, maar het design van de nieuwe C vind ik 100 keer mooier dan van de B.
Dus de keuze was gemaakt. Na maanden eindelijk de knoop doorgehakt en voor €459,- een PS42C450 besteld en dezelfde dag nog opgehaald.

Uitpakken, eerste indruk
Best een grote doos, maar met z'n ingepakt gewicht van 25 kilo toch nog wel in m'n eentje te tillen. Uitpakken dat ding! De doos gaat makkelijk open zonder dat je deze kapot maakt, dus handig om te bewaren voor als je weer gaat verhuizen. De voet op het TV-meubel geplaatst en toen wilde ik de TV erop zetten... hmm dat past zo niet. Vreemd, het lijkt net alsof er een stuk van de voet is afgebroken ofzo. Na lang zoeken zag ik dat er een klein stickertje op de voet zat dat verwees naar een stuk piepschuim ergens verstopt in het deksel van de doos... stom! Daar zat dus het verbindingsstuk in. Afijn, na wat gepiel dus toch geen probleem met plaatsen van de TV.
Eerste indruk: Precies de goede maat. Mooi design. Prima afwerking. Alleen maar lof.
Eerste indruk vriendin: Veel te groot! Ja schat, over een week zie je heel die TV niet meer staan.

Beeldkwaliteit SD
Ik heb thuis Ziggo samen met de buurman (huis is ooit opgedeeld) en tot nu toe alleen analoog TV signaal dat niet zo heel geweldig is. In combinatie met een versterker gaat het wel. Wat ik wel duidelijk kan zien, is dat wanneer een zender vrij matig is en je zapt naar deze zender, dat de TV dan na een seconde de meeste storing heel goed onderdrukt. Dus al die beeldbewerkingstechnieken e.d. hebben hier duidelijk wel voordeel. Uiteraard is het nog niet ideaal, maar het valt me echt niet tegen. Binnenkort eens proberen met een CI+ module van Ziggo of dat beter is.

Beeldkwaliteit HD
Eerder dit jaar heb ik besloten om het Windows Mediacenter in een Nox Media behuizing dat ik al had te vervangen voor een kleiner exemplaar. Mijn keus is toen gevallen op een Asus Pundit P4 P5N9300 barebone. Deze barebone beschikt over Hybrid SLI middels de onboard GF9300 IGP en een GF8400GS videokaart. Aangevuld met een Intel E8400 CPU, 4GB DDR2, 1TB WD Black harde schijf en is voorzien van Windows 7. Bij de Action heb ik een goedkope HDMI kabel gehaald en deze heb ik op de TV aangesloten. De TV wordt direct (als HDCP compatible apparaat) herkend door de PC en standaard ingesteld op de native resolutie van 1024x768. Dit heb ik echter veranderd naar 1920x1080 @ 50Hz. (Aangezien het een 100Hz TV is, niet op 60Hz instellen!) Met de juiste HD Audio drivers van nVidia wordt tevens het geluid over de HDMI naar TV gestuurd. Alles werkte dus zoals men mag verwachten in één keer goed. Ik heb de TV ingesteld op 'Standard' mode, met de EcoSensor 'aan' en het contrast op '60'. Met deze opstelling heb ik verschillende series bekeken in verschillende formaten en dat is echt genieten. Wat ik bijv. tot nu toe gekeken heb is Fringe, CSI en HIMYM in HDTV Xvid. The Pacific in 720p x264 en een stukje film in 1080p x264. Dat de TV zelf niet Full HD is ben je binnen een seconde vergeten. Het beeld is haarscherp en de detailering is echt goed. De kleuren zijn in Standard mode zeer natuurgetrouw, zo ook de "fleshtones". In Dynamic mode (wat in feite de "Winkel" mode is) vind ik de kleuren niet mooi en is het beeld te fel. De zwartwaarden zijn zoals je mag verwachten van een plasma scherm uiteraard uitstekend en daarmee ook het contrast. Ook zijn er in de donkere gebieden nog steeds goede grijstinten te zien, iets wat je helaas vaak met 'local dimming' op de nieuwe LCD LED schermen moet ontberen. Bij snel bewegende beelden is met het blote oog nauwelijks tot geen judder of ghosting waar te nemen. Als je er echt heel erg op gaat zitten letten wanneer je een 24p bronbestand afspeelt zul je misschien wel een beetje judder kunnen waarnemen omdat deze TV helaas geen 24p ondersteuning heeft. Ik kan er niet goed over oordelen of dit nu echt een gemis is (dan zou ik er een soortgelijke TV die wel 24p ondersteund naast moeten zetten) maar ik kan er wel mee leven.

Geluid
Platte TV's staan per definitie niet bekend om hun goede geluid en die van Samsung al helemaal niet. Maar ze kunnen gewoon geen grote speakers in zulke dunne TV's kwijt. Voordat ik de TV kocht wist ik dat al, daarom heb ik dezelfde dag dat ik de TV kocht van een medetweaker een tweedehands Logitech Z-2300 setje gekocht. Op zich vind ik het geluid van de TV niet eens zo heel slecht zo lang je het volume laag laat staan. Als je iets harder geluid wil dan wil je echt een losse audioset.

Featureset
Zoals ik al zei heeft deze TV geen ondersteuning voor 24p (bij Samsung heet dat 'Cinema Smooth') en voor mij is dat eigenlijk het enige dat ik kan bedenken wat er aan dit model ontbreekt wanneer je de prijs van deze TV in je achterhoofd houdt. Verder zitten er geen 'internet features' op en dus ook geen UTP of WiFi aansluiting. Als je TV is aangesloten op een (Windows) Mediacenter of je al een Laptop of PC o.i.d. hebt dan kan ik me niet voorstellen dat iemand deze TV niet zou kopen omdat er geen 'internet features' op zitten.
Het aantal mogelijke aansluitingen is wat mij betreft ruim voldoende; 3 x HDMI, 1 x Component + audio , 1 x Composiet + audio, 1 x VGA, 1 x Scart, 1 x USB (met 'Movie'), S/PDIF in, Digital Audio out Optical, Headphones out. Tuner aansluitingen Analoog, DVB-C en DVB-T en bovendien kan er een CI+ module in de TV geplaatst worden.
Er zit 'slechts' 1 digitale audio uitgang op de TV en deze is optical. Nu kun je de Logitech Z-2300 alleen via een 3,5mm jack (Headphones) aansluiten dus is het voor mij geen probleem. Maar voor mensen met bijv. een 5.1 set met alleen een coaxial in en zonder optical in zou dit wel vervelend kunnen zijn.
De TV maakt gebruik van Digital Natural Image engine (DNIe+) wat zoals ik al vermeld had, duidelijk resulteert in een betere beeldkwaliteit. Het kleine broertje van deze TV, de PS42C430, heeft overigens geen DNIe+ (en 1 HDMI aansluiting minder).

Conclusie
Overall vind ik het een geweldige TV voor een geweldige prijs. Er zijn een aantal kleine minpuntjes zoals het ontbreken van een coaxiale digitale audio uitgang en 24p ondersteuning en het geluid is niet zo goed. Maar dit kan wat mij betreft direct weggestreept worden tegen alle pluspunten die je krijgt voor dit geld.