Asus MyPal A636

De aanschaf
Regelmatig rij ik met m'n auto het hele land door naar meetings en toertochten en altijd is het een heel gedoe om met een uitgeprinte routebeschrijving de plaats van bestemming te bereiken. Met de huidige hype van navigatiesystemen, leek het me dan ook een goed idee om een navigatie-oplossing te zoeken. Een standalone oplossing (zoals Tomtom Go) vond ik te beperkt qua mogelijkheden, dus heb ik besloten om voor een PDA met geïntegreerde GPS ontvanger te gaan.

Gelukkig kwamen er net allemaal nieuwe modellen uit, voorzien van de nieuwste Sirf III GPS chipset in combinatie met een nieuwe XScale processor en Windows Mobile 5.0. Een aantal PDA's heb ik vergeleken qua features en reviews:
- Mitac Mio A201
- Yakumo DeltaX
- Fujitsu Siemens Pocket LOOX N520
- Asus MyPal A636
De Mio viel af vanwege de lagere specificaties (slechts 64MB ROM, geen WiFi) en bovendien was ik niet gecharmeerd van het design. De Yakumo viel ook af, omdat deze er nogal goedkoop uit ziet. Bovendien heb ik meer vertrouwen in de bekende A merken dan in nieuwe merken als Mitac en Yakumo.

In eerste instantie wilde ik voor de LOOX N520 gaan - ik had hem zelfs al besteld. Reden hiervoor is dat hij goedkoper is en er mooier uit ziet. Daar staat wel tegenover dat hij geen BlueTooth heeft (was ook geen vereiste van mij) en dat hij met 312MHz ruim 100MHz langzamer was dan de A636. Helaas liep de levertijd uit van 1 week naar 4 weken, wat me weer aan het twijfelen bracht: de A636 was inmiddels her en der uit voorraad leverbaar. Uiteindelijk de knoop doorgehakt en toch voor de A636 gegaan.

Indruk
Uiteindelijk heb ik absoluut geen spijt van de aanschaf. De A636 is een mooie, stevige PDA met alle features die je nodig hebt (416MHz, 64MB RAM, 128MB ROM, WiFi, BT, GPS Sirf III) in een stevige behuizing. Bij de PDA zitten, naast lader en USB sync kabel, ook een autohouder en oplader, wat erg fijn is. Het enige wat je nog nodig hebt als je hem koopt is navigatie software! Positieve zaken die opvallen zijn een mooi, helder beeldscherm, een lange levensduur van de batterijen en het toch betrekkelijk lage gewicht.

Gebruik
De PDA wordt door mij voornamelijk gebruikt als agenda en uiteraard voor navigatie. Daarnaast gebruik ik hem regelmatig als veredelde gameboy...

Thuis synchroniseer ik de PDA via USB met Outlook 2003 op mijn PC. Dit werkt uitstekend (met ActiveSync 4.1), maar aangezien ik geen heel drukke agenda heb, kan ik geen uitgebreide resultaten geven. Op mijn werk synchroniseer ik via Bluetooth met mijn laptop, zodat ik alle afspraken, zowel zakelijk als privé uiteindelijk op 3 plekken heb: mijn laptop, mijn PDA en mijn thuis computer. Dit is erg handig omdat ik dan overal en altijd een overzicht heb van mijn complete agenda.

Als navigatie software gebruik ik Tomtom, en wel versie 5.21. Dit pakket is simpel te bedienen en werkt als een trein op de A636. Het was even uitvogelen hoe de GPS ingesteld moest worden (de handleiding van de Asus zegt hier helemaal niks over!), maar zodra ik het doorhad, ging alles goed. Ik heb ook Navigon 5.1/.5.2 getest, maar hoewel die er professioneler uitziet, zaten er toch foutjes in die ik niet op prijs stelde. Zo gaf hij bij een test al "Bestemming bereikt" aan terwijl de juiste straat nog minimaal 6 blokken verderop was... En ik heb het 2 keer geprobeerd, beide keren met hetzelfde resultaat... Maar goed, terug naar de PDA. Als navigatie PDA is hij zeer geschikt. Ik gebruik Tomtom in Landscape modus, waardoor je een beter overzicht hebt. De GPS ontvanger klapt, als je de PDA in landscape modus houdt, naar boven open (dus naar rechts als je hem in normale portret stand houd), wat dus erg handig is in mijn geval. De autohouder is hier op berekend en kan naar alle kanten versteld worden. De zuignap van de houder is ook erg stevig, er moet veel gebeuren wil je hem eraf krijgen zonder het hendeltje van de zuignap om te zetten (zodat hij lostkomt). Al met al een prima navigatie-oplossing!

Ook voor overige applicaties is de PDA uitermate geschikt. De 416MHz processor draait vrijwel alle spellen die ik tot nu toe geprobeerd heb vloeiend en zonder problemen, zoals Age of Empires en Worms World Party.

Conclusie
Ik denk dat de Asus A636 een uitstekende PDA is, met bijna alle features die je van een PDA verlangt. Misschien zou alleen een VGA scherm nog meer bieden, maar die zou de prijs waarschijnlijk flink opdrijven en de accuduur flink doen afnemen. Bovendien worden bijna alle Windows Mobile programma's nog geschreven met 320x240 (QVGA) als uitgangspunt, dus het is geen groot gemis.

Uiteindelijk ben ik erg blij met de PDA. Hij voldoet (ruimschoots) aan mijn verwachtingen. Aangezien dit voor mij de eerste Windows Mobile PDA is (heb lang geleden nog weleens een Handspring PDA gehad met Palm OS en 8MB geheugen), kan ik hem slecht vergelijken met andere apparaten, maar uitgaande van de specificaties verwacht ik dat deze PDA zijn mannetje wel staat. In zijn prijsklasse is het zover ik weet de meest uitgebreide qua features en heeft hij de hoogste kloksnelheid, dus daar zal het niet aan liggen. Een aanrader dus!