TP-Link Deco M5 (3-pack)

Featureset

De TPLink-Deco-M5 heeft drie modules die eigenlijke allemaal hetzelfde zijn. Natuurlijk zitten er in de doos ook de benodigde bekabeling voor de stroom en een enkele netwerkkabel. Met dit in gedachte zet TPLink echt in op mesh networking i.p.v. het overgrote deel bekabeld. Naast de best wel slinke hardware is er ook de “Deco” app voor Android en Apple-iOS om de spulleboel te installeren.

Het installeren van de Deco set is bijzonder goed te doen. De installatiehandleiding heeft een QR code voor de Deco-App en meer eigenlijk ook niet. De Deco-App gaat stap voor stap door de installatie heen met eenvoudige plaatjes en goede uitleg. Er moet wel een account worden aangemaakt, maar gelukkig beperkt dit zich tot een e-mail en wachtwoord. Voor een onervaren iemand is dit prima te doen (al zou ik het moeders nog niet toevertrouwen, simpelweg omdat die niet weet wat een modem is.)

Beheerbaarheid

Ja, dit is gelijk wel even een ding. De TPLink-Deco-M5 kan echt alleen exclusief met de Deco-App worden beheerd. Er is geen web-gui of een andere vorm van beheer mogelijk vanaf een computer. Daarnaast is de Deco-App erg eenvoudig en duidelijk in het gebruik. Via de app geeft aan welke apparaten op het netwerk zijn aangesloten, of de Deco units goed werken en als het modem niet werkt is dit ook te zien. Er zijn wat beperkte “Advanced settings” zoals DDNS, Port forwarding, Address Reservation en QoS. Ook deze features zijn simplistisch en er valt hier weinig te doen voor een Tweaker.

Kortom, geen: VPN/ uPNP / Custom DHCP rages/ vLANs (/IPTV support) / Share options. Met share bedoel ik natuurlijk NAS achtige praktijken. Er is ook knop om de WiFi details te sharen. Dit is eigenlijk niets anders dan een WhatsApp/Mail bericht met de SSID en het wachtwoord. Dit is naar mijn idee echt Not-Done.

Aan alles is af te lezen dat TPLink hier hun best doen voor de alledaagse huis-tuin en keuken gebruiker. En op de “WiFi Share” optie na zijn ze hier goed in geslaagd. Dit is wel ten koste van de gebruiker die iets meer willen halen uit hun Netwerk.

Prestaties

Uit mijn test neemt de TPLink-Deco-M5 het op tegen de Netgear r7800 Nighawk x4s. Tijdens de test waren de volgende apparaten actief op het netwerk:

• PlayStation 4 download Destiny 2
• PC download 11 GB vanaf de lokale NAS
• Android download 11 GB vanaf de lokale NAS
• Netflix via Chromecast

De tijd is gemeten op de PC waarbij een bestand van 11 GB werd gekopieerd vanaf de lokale NAS. De TPLink deed dit in: 13 minuten en 5 sec. De Netgear Nighthawk X4S deed dit in: 19 minuten.

Ik heb me verbaast hoeveel verschil hiertussen zit. Ik had verwacht dat er wellicht nog iets van QoS een factor zou zijn maar deze staan op beide situaties ingesteld op streaming waardoor het verschil nog eigenaardiger is.

Ondersteuning

De units zijn voorzien van een USB-C voeding wat makkelijk is voor het vervangen van een adapter. Voor de rest zijn de verwachte WiFi Kanalen en instellingen aanwezig. Ondanks dat nog weinig / geen mobile apparaten zijn die het ondersteunen, is het ontbreken van 802.11ad toch wel jammer. Aangezien de plaatsing van de Deco’s veelal op handige plekken zal gebeuren had dit goed samen gegaan.
Hetgeen waar ik wel tegenaan ben gelopen zijn het aantal netwerkaansluitingen en dan vooral in de meterkast. Dit is natuurlijk de plek waar alles samen komt en omdat er maar 2 aansluitingen op de Deco’s zitten is dat met een modem en een NAS ook gelijk vol. Natuurlijk heb ik ook een kabel naar de andere kamer en dan moet er toch weer een switch tussen.
Ik mis zelf niet de ondersteuning voor Power over Ethernet. En om de Deco af te zetten tegen een Ubiquiti heb ik ook gemixte gevoelens over. Een Ubiquiti oplossing maakt gebruik van Accesspoints en de Deco’s zijn allemaal een Accesspoint / Router / WiFiBride in 1.

Draadloos bereik

Hier gaat de TPLink-Deco-M5 het weer opnemen tegen de Netgear r7800 Nighawk x4s. Op papier heeft de Deco vanwege z’n mesh networking een grote voorsprong en uit mijn test blijkt dat ook zo. De woning is een appartement en zowel binnenshuis als daarbuiten is het signaal merkbaar beter. Nu is het buitenhuis natuurlijk iets voelbaarder en hier is het bereik met de Nighthawk van 20m. verbeterd naar 90m.

Ps. Hoe minder -dBm des te beter. Geen idee waarom geel dus beter is dan groen 😊.

[img]edegdmx1[/img]

Prijs

Ik zou er nooit één enkele Deco kopen, daar zijn simpelweg goedkopere alternatieven voor. De kracht zit hem toch echt in het mesh networking en dus de driepack. Ondanks dat deze bundel toch wel wat meer kost dan de meeste ervoor over hebben, vind ik het wel echt een scherpe prijs voor een mesh oplossing.

Stabiliteit / Betrouwbaarheid

De setup heb ik twee weken kunnen testen waarbij ik geen één keer een probleem heb gehad met het signaal, of me zorgen had gemaakt dat ik iets ongewenst aan het doen was. Als de set draait heb je er dan simpelweg geen omkijken meer aan. Het spul wordt niet gek warm of is zenuwachtige lampjes aan het geven (de lampjes die er zijn kunnen ook via een nachtmodus uit). De plastic behuizing voelt niet fragiel aan, maar een droptest zou ik dan weer niet willen doen.
Kortom; het is gewoon een goed betrouwbaar product. Wel met één kleine notitie, als één van de Deco’s uitvalt of stroomloos raakt gaat het netwerk zichzelf opnieuw instellen waardoor alles 30 sec uit de lucht is. Het zal niet vaak gebeuren maar wel goed om te weten.

Installatie uitgevoerd door een family lid in een ander huis

Op de doos stond duidelijk aangegeven dat je eerst de deco app moest downloaden. Na het downloaden van de app volgde de verdere stappen via de app. De stappen in de app werden duidelijk aangegeven middels tekst en voorbeeld plaatjes. De stappen waren duidelijk en makkelijk uit te voeren. Echter op het moment dat hij verbinding moest maken met de deco’s liep ik elke keer vast. Uiteindelijk na een aantal keer opnieuw starten kreeg ik de melding dat de batterij van mijn telefoon te leeg was waardoor er geen verbinding gemaakt kon worden. Daarnaast kwam niet duidelijk naar voren toe dat je in eerste instantie de deco’s dicht bij elkaar moest plaatsen voor het maken van de verbinding. Daarna kan je ze pas door het gehele huis heen plaatsen. Op deze 2 kleine punten na ging de installatie soepel. Het is inderdaad een stekker erin en je kan aan de slag. Ik heb nu ook in het hele huis prima WiFi bereik.