Anker Zolo Liberty+ (Zwart)

1. Hoe ben ik aan deze oortjes gekomen?

Gezien ik iBood.nl op dagelijkse basis bezoek om te kijken of er wat mooie deals te verkrijgen zijn trok de tekst “Test jij de nieuwe Zolo Liberty+?” al snel mijn aandacht. “Huh wat?” een uitgebreide en vooral persoonlijke review schrijven op basis van mijn eigen ervaring en daarvoor de draadloze oortjes mogen houden. Dat klinkt als een mooiere deal dan een box uit de Hunt! Na mijzelf wat verder ingelezen te hebben bleek het te gaan over een set draadloze oortjes vanuit een kickstarterproject van het Chinese Anker, die vooral bekend staat als een producent van powerbanks, met als doel: draadloos muziek luisteren zonder concessies.

Een erg gedurft missiestatement waar ik dan ook graag mijn tanden in wil zetten! Ik was dan ook erg blij toen ik het mailtje van iBood ontving dat ik ze mocht gaan testen. Al maakt een deadline op de verjaardag van Sinterklaas het schrijven van een review een goede afwisseling van het dichten.

Tot slot wil ik vermelden dat ik geen enkele connectie heb met iBood, Zolo of Anker en dat deze gehele review gebaseerd is op persoonlijke ervaring en andere informatie die ik op het internet heb gevonden en met bronnen naar zal verwijzen.

2. Inleiding

Tegenwoordig worden steeds meer high-end telefoons in de markt gezet zonder headphone jack en lijkt het alsof fabrikanten een volledig draadloze geluidervaring proberen te pushen naar de consumenten. Ondanks dat het ontbreken van een headphone jack op vaste basis een minpunt wordt genoemd in verschillende reviews op Tweakers (Google Pixel 2 XL, Xiaomi Mi Mix 2, iPhone X) en het aanwezig zijn van een headphone jack bijna wordt verheven tot een unique selling point, is de markt voor draadloze oortjes booming. Zo verschenen er dit jaar 1002 (Tweakers pricewatch) nieuwe koptelefoons op de markt, waaronder 389 draadloze koptelefoons. Dat is een percentage van 39%! Toch zie ik dit percentage niet terug als ik rondkijk in mijn omgeving en na wat rondvragen komt dat vanwege een aantal verwachtingen:
• Lage geluidskwaliteit
• Bang om ze te verliezen
• Batterij
• Niet plug and play

Zolo heeft kennelijk geluisterd naar deze breed gedragen punten van kritiek en beloofde in een kickstartercampange in juni 2017 een set oortjes te ontwikkelen met een hoge geluidskwaliteit, die perfect blijven zitten, lang en zonder haperingen gebruikt kunnen worden en zo gekoppeld zijn aan jouw apparaten met bluetooth. Met deze unique selling points hebben ze in nog geen zes maanden tijd 25.412 personen weten te overtuigen en hebben ze 2,8 miljoen dollar opgehaald via kickstarter. In deze review zal ik gaan beoordelen of zij deze beloftes waar hebben kunnen maken!

3. Unboxing,

De Zolo Liberty+ komt in een opvallende, maar luxe ogende verpakking zoals bij een adviesprijs van €150 verwacht mag worden. Ook deze staat van buiten en binnen vol met de unique selling points van de oortjes.

[img]13YgDoQW[/img]

[img]ja17gODk[/img]

[img]pUVAUJJM[/img]

[img]8pXqSaun[/img]


Bij het openmaken van de doos zie je meteen dat er met zorg is gedacht aan het vervoeren van de oortjes en dat deze uitermate veilig verpakt worden.

[img]cMuPMHBV[/img]

Bij het pakken van de oplaadcase voor de oortjes wordt je echter meteen geconfronteerd met het ‘slechte nieuws’ dat je nog even moet wachten met spelen voordat de oortjes volledig opgeladen zijn.

[img]jHq11XKX[/img]

[img]dzgouGOj[/img]

De oplaadcase zelf ziet er erg gelikt en luxe uit. Ook is de (gelukkig) micro USB aansluitging goed weggewerkt. Al is het jammer dat ze de merknaam erop hebben geplakt in plaats van gegrafeerd, wat een vergelijkbaar effect gehad zou hebben. Na er een paar keer overheen gewreven te hebben voelt het zelfs dat het een beetje loskomt.

[img]tivDWWAz[/img]

[img]x0pJh5Dq[/img]

De binnenkant van de oplaadcase is erg ergonomisch ingericht, zodat de oortjes perfect op hun plek vallen en er optimale ruimte is voor de ingebouwde accu, welke de oortjes een batterijduur moeten geven van meer dan 48 uur.

[img]LhXQQcLk[/img]

Bij het pakken van de oortjes viel me meteen op dat ze behoorlijk groot zijn in verhouding tot mijn urBeats. Dit is eigenlijk geen vergelijking want het ontbreekt de urBeats aan een accu, microfoon, bluetooth en een chip om alles aan te sturen. Wanneer ik beide oortjes op een €2 muntstuk leg, lijkt het verschil wel mee te vallen, al steken de oortjes van Zolo een stuk meer uit.

[img]NMVQyxVN[/img]

[img]7oCvRwIr[/img]

De oortjes worden geleverd met 3 opzetstukjes voor het in-ear gedeelte en 3 siliconen ‘jasjes’ waarmee de oortjes in je oor blijven zitten, naast de opzetstukjes en de jasjes die er al omheen zitten.

[img]C2PVEf6P[/img]

Tot slot bevinden zich achter de laatste klep een stevige USB kabel voor het opladen en verschillende boekjes waaronder de handleiding en een feedback formulier.

[img]T7ZiIGI7[/img]

Uiteindelijk weten ze toch altijd weer veel en op subtiele wijze te verwerken in een luxe verpakking.

[img]BmQurzPV[/img]

4. Pasvorm

Een van de unique selling points van de Zolo Liberty + is dat de oortjes perfect blijven zitten. Dit hebben ze voor elkaar weten te krijgen door een GripFit technologie te ontwikkelen, waarbij ze gebruik maken van een wat stevigere siliconen ‘haak’ die vast zit aan elk oortjes om ze zo te vergrendelen in je oor. Dit klinkt erg ongemakkelijk, maar je voelt er in de praktijk vrijwel niks van. Wat je wél merkt is dat de oortjes erg goed in je oren blijven zitten en dat zelfs na een uur touwtje springen, push ups en hardlopen niet zijn verschoven. Iets wat ik van te voren niet had verwacht en iets waar de commercial niet over liegt.

[YouTube: https://www.youtube.com/watch?v=1bB4IQxvHyA]

Qua design zijn de oortjes verkrijgbaar in twee kleuren; zwart en wit. Je zou denken dat dit een keuze is tussen een onopvallende en een opvallende variant, maar het is je omgeving al snel duidelijk dat je wat in je oren hebt zitten ongeacht de kleur. Desalniettemin is de vormgeving wel strak en modern. De koperen puntjes die aan de binnenkant zitten vallen probleemloos op hun plek als je de oortjes in de oplaadcase doet en zorgen ervoor dat de oortjes gaan opladen.



De oplaadcase voelt erg stevig aan en dankzij het gewicht van de accu voelt het ook alsof je daadwerkelijk iets vast hebt. De klep van de case wordt dichtgehouden met behulp van een magneet, die de case goed dichthoudt. Het ontbreken aan weerstand van het scharnier zie ik niet als een probleem. Als je de case open doet blijft hij open staan en als je hem sluit blijft hij dicht, mits je hem zelf open of dicht doet.

[img]LhXQQcLk[/img]

Aan de buitenkant van de case vind je drie lichtjes die een batterij indicatie weergeven van de accu die in de case zit. De oortjes zelf hebben geen batterij indicatie, maar geven wel een signaal af als ze bijna leeg zijn. Dit is een optie die aangezet kan worden in de Android of IOS app waarin ook de batterij van de oortjes te controleren valt.

[img=620]DiHgnhpv[/img]

5. Plug and play

Het in gebruik nemen van de oortjes gaat verbazingwekkend makkelijk op mijn Samsung Galaxy S7. Ik haalde de oortjes uit de case, zette bluetooth op mijn telefoon aan, klikte op verbinden en voila je hebt geluid. Het terugdoen van de oortjes in de case zorgt ervoor dat de verbinding verbroken wordt en wanneer je ze er uit haalt wordt de verbinding meteen tot stand gebracht (mits je bluetooth op je telefoon aanstaat uiteraard)

6. Geluidskwaliteit en gebruik

Eerst even de specs, waarin opvalt dat naast het gebruik van grafeen in de drivers, bluetooth 5.0 en een IPX5 classificatie door mij gezien worden als echte pluspunten in het kader van geluidskwaliteit en gebruiksgemak. Grafeen versterkt de driver en maakt het tegelijkertijd lichter, wat in theorie resulteert in een betere geluidskwaliteit vergeleken met een driver van hetzelfde formaat.

Ondanks dat er bluetooth 5.0 verwerkt zit in de oortjes, wat resulteert in een betere batterijduur en hogere overdrachtssnelheid, zijn deze niet uitgerust met aptX. Juist deze nieuwste ontwikkeling wordt geprezen op het gebied van true wireless headsets en bevindt zich in vrijwel alle recente draadloze headsets van hetzelfde prijssegment zoals de Sony WF-1000X . AptX zorgt ervoor dat het audio bestand kleiner gemaakt wordt en in meerdere deeltjes verstuurd wordt naar de koptelefoon. Hiermee voorkomt het dat bepaalde delen van het geluidsbestand opgaan in de ruis van bluetooth en dat de kwaliteit optimaal is. Een gemiste kans voor Zolo om dit niet te implementeren.



In de praktijk komt de geluidskwaliteit van de oortjes uiteraard niet in de buurt van de kwaliteit van een volwaardige koptelefoon zoals mijn Bose Quiet Comfort 3, maar kunnen ze ook niet op tegen het surround geluid van mijn urBeats (€50) en presteren ze naar mijn mening niet beter dan mijn tamelijk goedkope Skullcandy Method oortjes (€30) die ik gebruik tijdens het sporten. Vooral als je aan het sporten bent wil je een aanwezige bass hebben die je door je workout heen trekt en een duidelijk ritme weergeeft. Dit heb ik getest met Thunderstruck van ACDC, Fighter van Kana Boom, die me normaal door een workout laten vliegen, mixtapes van Sam Feldt of Dennis Kruissen, die mij een perfecte beat geven voor bij het hardlopen en verschillende soundtrack mixtapes op youtube voor bij het studeren. Maar het geluid was het voor mij telkens net niet en deden mij toch weer teruggrijpen naar mijn andere oortjes of koptelefoon.

Wel moet worden toegegeven dat wanneer de bas of ruimtelijkheid van het geluid geen rol speelde de oortjes een prima geluid genereerde mocht dit geen vereiste voor je zijn. Hierbij wil ik opmerken dat het ontbreken van de kabels echt een genot was gedurende het hardlopen, sporten of fietsen, maar dat dit naar mijn mening niet opweegt tegen het gebrek aan geluidskwaliteit.

Tot slot ontstaat er een vertraging in het geluid als ik ze gebruik om een serie te kijken op mijn telefoon of laptop. Dit is erg hinderlijk en zorgde er mede voor dat ik teruggreep naar mijn andere oortjes of koptelefoon.

Qua bediening werken de oortjes verassend goed. De 2 knoppen (elk op een oortje) hebben voor een groot deel dezelfde functie, behalve bij het kiezen van het volgende of vorige nummer.

1 keer drukken: afspelen/pauzeren/oproep beantwoorden
2 keer drukken: spraakassistent Siri of Google
1 seconde inhouden rechteroortje: volgende nummer
1 seconde inhouden linkeroortje: vorige nummer
3 seconden inhouden: Sound Isolation inschakelen
5 seconden inhouden: uitschakelen

[img=620]EfnHslrU[/img]

Ook de batterijduur is erg goed. Via de power case kan je de oortjes keer op keer opladen waardoor ze 48 uur mee kunnen gaan en op een volledige lading zonder opladen is dat voor de oortjes 3,5 uur. Daarnaast zijn de oortjes in 15 minuten opgeladen om een uur lang gebruikt te kunnen worden. Een perfecte reminder voor als je weer een pauze moet nemen. Wanneer je de oortjes volledig wilt opladen duurt dat ander half uur en slechts drie uur voor de power case. Ondanks deze verbluffende cijfers voor dit formaat, blijft het voor mij wel een beperking wanneer ik een dag wil schrijven aan mijn scriptie en niet afhankelijk wil zijn van een batterij. Wat ik ook merk is dat mijn telefoon een stuk sneller leeg gaat dankzij het continu aan hebben staan van bluetooth in combinatie met de oortjes in plaats van met gebruik van bekabelde oortjes. Dit is een afweging om mee te nemen in de koop ervan.

7. De app, bellen, transparancy en andere functies

De app is erg basic en maar prima vormgegeven. Het geeft een batterij indicatie van de oortjes en een overzicht welke functies je kan instellen. Zo kan je instellen welke voice assistant gebruikt wordt, welke equaliser actief is, of transparency aan of uit wordt gezet of de de anti-loss melding wordt geactiveerd. Voor de voice assistent ondersteunen de oortjes zowel Siri, Google Assistant en Amazon Alexa. De microfoon van de oortjes weten je stem goed te horen en ook de boodschappen aan de voice assistent komen dan goed over. Net zoals bij het activeren via het zeggen van ‘OK Google’ of bij het ingedrukt houden van de homeknop zit er een korte vertraging in het activeren van de assistent na het twee keer drukken op de oortjes. Opmerkelijk is wel dat de stem van de assistent alleen uit het rechteroortje lijkt te komen. Helaas is dit ook het geval met bellen en heb ik nog geen optie kunnen vinden in de app om dit door beide oortjes te laten komen, zoals bij bekabelde oortjes wel het geval is. Bellen werkt overigens onder normale omstandigheden zowel binnen als buiten verassend goed en ben ik goed verstaanbaar. Zelfs op een druk station. Echter moet ik wel een kommetje maken van mijn hand om verstaanbaar over te komen als ik op de fiets zit.

[img]M29UurSI[/img]

Terug naar de app. In de app is er een mogelijkheid om de equalizer aan te passen aan de hand van de muziek die je beluisterd. Dit klinkt als een perfecte oplossing om de kwaliteit van de muziek te verbeteren, maar in na de verschillende equalisers geprobeerd te hebben, merk ik weinig verschil. Het vervelende en tevens opmerkelijke hieraan is dat je slechts kan kiezen uit vijf voor ingestelde stijlen en er niet zelf een kan maken. Standaard staat de equalizer ingesteld op pop.

[img]whb3gKpc[/img]

De meest spraakmakende functie van de oortjes vind ik nog wel de transparency instelling. Dit zorgt ervoor dat de microfoon luistert naar wat er in je omgeving gebeurd en dit door je muziek heen laat klinken. Een erg interessante functie die ervoor kan zorgen dat je je omgevingsgeluiden hoort als je op de fiets zit of aan het hardlopen bent. Echter werkt het iets te goed en komt het haast over alsof je een gehoorapparaat in je oren hebt zitten, die alles in een straal van 2 meter om je heen versterkt. Het concept is dan ook erg interessant, maar de uitvoering werkt wellicht te goed. Daarnaast zien mensen wel dat je de oortjes in hebt en zie ik de functie meer een leuke gimmick.

[img]YtzEnOFg[/img]

8. Conclusie

Na een uiterst succesvolle kickstarter campagne, die resulteerde in een grote zak met geld, mag er wat verwacht worden van de Zolo Liberty+. Zijn dit de oortjes die zorgen voor een draadloze muziek ervaring zonder concessies? Om meteen met de deur in huis te vallen; mwah nee, ik ben niet overtuigd.

Zijn het oortjes die ervoor zorgen dat ik mijn bekabelde oortjes thuis laat? Nee, voor mij zijn er nog teveel beperkingen, zoals de geluidskwaliteit, de verbinding en de batterijduur. Zo heb je voor een derde van het bedrag bekabelde oortjes met een betere geluidskwaliteit, zonder vertraging en die niet in gebruik waarschijnlijk minder stroom van je telefoon vergen dan het continu aan hebben staan van bluetooth.

Zou ik ze aanraden om te kopen? Nee, behalve als je echt graag draadloze oortjes wilt. Net zoals de nieuwste generatie van high-end telefoons zijn draadloze oortjes een echt luxe product voor de early adepters, alleen werken deze nog niet op high-end niveau. Voor €150 verwacht je top kwaliteit en dat kunnen (deze) draadloze oortjes (nog) niet leveren.

Vond ik de oortjes dan echt helemaal niks? Jawel, ik vind het een fantastische gadget en ik heb zelden oortjes gebruikt die zo goed in mijn oor zaten en bleven zitten tijdens het sporten. Voor de early adepters is het prachtig, maar ikzelf zou ze pas kopen als de techniek verder is doorontwikkeld zodat de geluidskwaliteit minstens zo goed is als van goedkopere bekabelde oortjes en de batterij een stuk langer mee kan gaan. Voor mij heeft de draadloze functionaliteit dan ook nog geen toegevoegde waarde. Desalniettemin, aanrader als je geïnteresseerd bent in een nieuwe gadget van categorie smartwatch