Nikon AF-S 70-300 f/4.5-5.6G IF ED VR

Introductie
Midden in de bronsttijd van de damherten kwam ik met wat foto's thuis geschoten met m'n sigma 70-300 apo. De platen onder de 200mm waren vrij aardig, die op 300mm wijd open waren erg triest. Zelfs mijn vrouw, die dat soort dingen normaal niet zo ziet, vond 't erg slecht en vond dat ik aan een betere telelens toe was. Budget was 500 euro max. Ik heb even naar de tokina 80-400 gekeken maar aangezien ik vaak in heel marginaal licht schiet besloot ik dat beeldstabilisatie toch wel zo prettig was en viel de keuze op deze nikon

Eerste indruk

De lens komt in een mooie, grote gouden doos en wordt geleverd met een summiere handleiding in diverse talen, een zonnekap (kan omgekeerd ook op de lens) en een kunstleren tasje. Alhoewel er flink wat plastic is gebruikt in de constructie maakt de lens een solide en stevige indruk. Met 745 gram is het geen lichte lens. De mount is van metaal en aan de rand voorzien van een rubber ring om beter weerbestendig te zijn.

Features
Na de 70-300G en ED is dit de 3e 70-300 zoomlens die nikon produceert. De lens heeft een totaal nieuw ontwerp waarbij alleen het bereik en het gebruik van ED glas nog doet denken aan z'n voorgangers. AF-S op deze lens is ook echt volwaardig AF-S wat vrijwel geruisloos werkt en de gebruiker in staat stelt om correctie's op de scherpstelling te doen terwijl de lens in AF modus werkt. Verder is de lens voorzien van Nikon's VR II beeldstabilisatie wat tot 4 stops voordeel kan opleveren.

In gebruik
De scherpstelring is van een behoorlijk formaat maar zit wel vrij dicht bij de body. De zoomring is fors en zoomt enigszins zwaar maar wel soepel en constant door het hele bereik. In gebruik is duidelijk te merken dat dit een AF-S lens is, focussen gaat rap en behoorlijk betrouwbaar. Hunten komt sporadisch voor in omstandigheden met erg weinig licht. De VR II techniek doet z'n werk prima, de 4 stops die geclaimd worden zijn zeker haalbaar, maar kan wel voor een enigszins onrustige bokeh zorgen. Zonder VR aan is de bokeh netjes maar niet spectaculair. Het verschil tussen normal en active VR wordt uit het papiertje wat erbij zit niet echt duidelijk. Even googlen en je leert dat normal pannen nog mogelijk maakt en active alle bewegingen dempt waardoor pannen ook niet echt meer wil lukken
Scherpte is van 70-200mm uitstekend, daarboven zwakt het iets af en wil je graag wat afstoppen maar zelfs wijd open in de scherpte in het midden van het beeld nog erg acceptabel. CA en vervorming zijn zoals je kan verwachten van een lens in deze klasse heel aardig onder controle.

Ik gebruik deze lens zeer regelmatig in de vrije natuur voor herten en vogels. Hierbij is 300mm nog steeds wat aan de korte kant. Ondanks het feit dat de lens op 300mm niet zo goed presteert als eerder in het zoombereik ben ik toch in staat om platen te schieten waar ik redelijk wat in kan croppen. De VR functie is hierbij ook prettig, scherpe platen op 1/60 op 300mm uit de vrije hand zijn nu heel goed mogelijk.

Flaring ben ik nog niet tegen gekomen maar daar moet ik wel bij vermelden dat ik steevast de zonnekap gebruik, zeker ook omdat het front element anders nauwelijks beschermd wordt.

De lens is goed weerbestendig, ik heb ermee in de stromende regen gestaan en ik heb smeltwater moeten afvegen en een kleine sneeuwduin uit de zonnekap moeten verwijderen. Het maakt allemaal niets uit, deze lens blijft gewoon presteren.

Conclusie
Nu de prijs gezakt is tot onder de 400 euro is dit een zeer interessante telelens voor de hobbyist. Is dit de juiste lens voor iedereen? Nee, als je een compacte, lichte lens zoekt en toch niet vaak tot 300mm zult gaan ben je waarschijnlijk beter af met het kleine broertje, de 55-200. Dit is een vrij zware lens en zeker met een D300 heb je toch wel wat gewicht om je nek hangen. Zoek je meer bereik en net even betere beeldkwaliteit dan je bij de Sigma's vind dan is deze lens zeker het overwegen waard.
Na de Nikon 70-300 G en de sigma 70-300 APO is dit mijn derde telezoom op nikon. Als ik terugkijk in mijn archieven is het duidelijk dat deze lens een klasse beter is dan z'n voorgangers. De nikon 70-300 G was een drama met CA, de sigma deed dat beter maar was erg traag met scherp stellen.