Bose QuietComfort 20 (Wit, Zwart)

Aanschafrationale

Na weer een lange vlucht achter de rug hebben gehad wilde ik toch wel eens een keer van die oordopjes met (actieve) noise cancelling. Normaal vlieg ik met een setje Shure SE 535 met comply foam of met harde op maat gemaakte earphones. De eerste dempen enorm, maar de lage frequenties blijven erdoorheen gaan en er zit niet zoveel laag in om het te overstemmen. De laatste dempen weer wat minder maar hebben wel genoeg laag om het te overstemmen. Een earphone met actieve noise cancelling moet hier verbetering in brengen door wat minder te hoeven "overschreeuwen".

Ontwerpoverwegingen

De doelgroep is duidelijk mensen die stilte willen hebben in het vliegtuig. Naar mijn mening legt dat wat ontwerpkeuzen vast. Je wil natuurlijk een hoog draagcomfort vanwege de lange draagtijd. Doordat ze een heel zacht siliconen tipje hebben gekozen wordt dit wel bereikt, maar dit heeft wat directe nadelen. De microfoon/controller zit bij de Y-splitter. Dit betekent dat je praat met iets dat op je borstkas (of onder je jas) zit wat waarschijnlijk een recept is voor schuurgeluiden als je beweegt. Het signaal zou beter zijn als je hem bij je mond plaatst zoals bij andere earphones maar ik denk dat de zachte tipjes dit gewoon niet toelaten. Het klemmetje kan dan ook logischer geplaatst worden. Om mezelf maar even direct tegen te spreken: als ik met deze earphones bel wordt de geluidskwaliteit als erg goed ervaren en geen hinder ondervonden van enige ritsel/schuurgeluiden. Dit is getest waarbij de microfoon open hangt tegen een rits aan. Onder een jas kan het meer een probleem zijn.

Dit is waarschijnlijk aangepakt door een ongelooflijk goede kabel. Hij is soepel, hij is vrij glad waardoor hij niet zoveel geluid oppikt maar tegelijkerheid lijkt hij ook nog rubberig genoeg te zijn om geluid uit te dempen. Daarbij is hij ook nog behoorlijk tangle-free. De turquoise "tracer" door de kabel maakt het af en draagt bij aan het algemene turquiose/zwart kleurschema.

Door de zachte tipjes en vooral door de opbouw van de transducer (TriPort) heb je geen afgronddiep laag. Normaal heb je bij een goede afsluiting bij earphones met gemak veel output vanaf 10 Hz. Deze earphones kunnen doen dit niet, maar met de versterker "aan" wordt dit weggeregeld en heb je voldoende laag vanaf 25 Hz.

De versterker heeft een kort kabeltje die eindigt in een L-vormige jack. Naar mijn mening is dit precies goed. Als de versterker een langer kabeltje naar de jack zou hebben gaat hij óf heel ongemakkelijk aan je broek hangen, óf je moet zoveel kabel in je zak proppen. Nog hoger en je krijgt weer uitvalgevaar van je oordoppen. Om beschadigingen van je telefoon te voorkomen zit er een soort rubber op dat eigenlijk weer precies goed qua hardheid is.

Performance

Geluidskwaliteit

Zonder de versterker aan te zetten werken deze earphones ook gewoon door de versterker in het algeheel te omzeilen. De oordopjes klinken dan toch wel vrij dramatisch en je zal al snel oordopjes van 50 euro vinden die beter klinken. Het geluid heeft heel weinig presence, maar wel een bepaalde nasale scherpte. Het laag is "honky". Het geluidsbeeld is wel coherent met een behoorlijk breed geluidsveld.

Met de versterker knappen de earphones enorm op! Alhoewel de presence nog steeds niet echt heel erg levendig is, is het een stuk beter in balans. Een stuk scherpte is er ook afgehaald. Het laag heeft natuurlijk een stuk meer "oempf" gekregen, alhoewel het nog steeds niet helemaal naar mijn smaak is. De oempf is extra handig voor het wegmoffelen van restgeluid.

Voor in een vliegtuig is deze geluidskwaliteit (waarbij je muziek meer gebruikt als "behang" ruim voldoende.

Raar: voor mijn gevoel/oren zit er niet heel veel hoog in, de metingen wijzen dit niet uit.

[img]yKSozQiF[/img]
Meting op een kunstoor. Data is niet gecorrigeerd. Je kunt duidelijk het verschil zien tussen passief aangedreven (blauwe lijn) en met de versterker aan (rood). Let ook op hoe de THD (gestippelde lijnen) naar beneden gedrukt wordt met de versterker aan terwijl de output omhoog gaat. Dat hebben ze goed gedaan!

Noise cancelling

De noise cancelling bestaat uit twee delen: de passieve en de actieve. Je koopt deze earphones natuurlijk voor het tweede, maar de passieve krijg je er toch gratis bij.

De demping van deze dopjes is heel weinig, maar dat komt doordat het zulke zachte dopjes zijn die niet sealen als normale in-ears, met een combinatie van de TriPort technologie. Wat je hoort is dat bromgeluiden (airco op kantoor) zelfs iets harder lijken te worden met de dopjes in. Rond 200 Hz hebben deze dopjes een resonantie waardoor het geluid harder doorkomt! Meer dopjes hebben het probleem dat rond de 200 ze het slechtst dempen, maar dit is wel heel belachelijk.

Gelukkig is daar de actieve noise cancelling. Deze werkt optimaal in het gebied rond 200 Hz om dit probleem van de kaart te vegen. Het is opeens heerlijk stil. Totdat je nog eens beter luistert. Je hoort inderdaad een ruisje. Deze is wel veel zachter dan het originele geluid met de oordoppen uit.

Als je loopt hoor je niet het standaard gebonk wat je normaal wel hoort met oordoppen in. Dat is dus ook weggeregeld. Erg mooi gedaan. Als je echt gaat stampen hoor je een "systeem" ingrijpen en de bas opeens aanzetten. Dit hoor je ook als je met je vingers erop tikt. Het lijkt het systeem wat in hun patent US9047855B2 beschreven wordt.

Als je op de fiets zit hoor je wel windgeruis. Als je een capuchon opdoet verdwijnt dit en is het echt eng stil. Qua verkeersveiligheid zou ik dit ook niet aan willen raden. Daarvoor heb je de awareness mode. Dit is een knopje aan de zijkant van de microfoon/controller waardoor de actieve noise cancelling uitgeschakeld wordt en de earphone "transparant" moet worden. Dat werkt, zeker tussen 100 Hz en 1 kHz heel aardig! Het verkeer zal je er goed mee horen. Als je muziek luistert met ANC aan en met muziek is het amper te horen als je in je handen klapt (je hoort dan wat hoge frequenties alsof je op water slaat) terwijl met awareness mode hoor je het klappen gewoon door je muziek heen, met vrij overtuigende kwaliteit. Dit is veel beter dan de audio transparency van Bragi's Dash, om maar even een zijspoor te noemen.

[img]blN3ZWCy[/img]
Meting met een externe speaker om zo de demping te bepalen. Blauw is passief, rood is met de actieve noise cancelling aan (en de passieve demping erbij natuurlijk), en de groene lijn is de "awareness mode" aan.

Conclusie

Dit is gewoon een goed product. Het is wel behoorlijk prijzig dus het kan lonen om eens te kijken wat voor goedkopere alternatieven er zijn. Bij de earphones zag ik niet echt iets waar ik vertrouwen in had. Er waren tussen met dikke batterypacks, of waarvan ik van anderen gehoord had dat ze slecht werkten in het vliegtuig. Over de Bose heb ik qua ANC geen enkel slecht verhaal gehoord, dus ik heb op safe gespeeld, maar het is wel een investering.