Club 3D SenseVision Y-Cabled Docking Station

In deze review bespreek ik drie producten, de bovenstaande samenvatting is van toepassing op het in de prijsvergelijker gekoppelde product, Voor de samenvatting en het overzicht van de plus- en minpunten van de andere producten zie de review gekoppeld aan die betreffende producten.



Review: Club3D Monitor Madness

- Inleiding
- MST Hub
- USB Graphics
- Y-Cabled Docking Station
- Conclusie

Landing page Sensevision @ Club3D



Bij gebrek aan een betere titel, of aan geduld gezien lunchtijd inmiddels nabij is. Terwijl ik voor een Intel NUC een goede oplossing zocht om extra schermen aan te sluiten, NUCs hebben tenslotte maar één DP en één HDMI out (althans, mijne), kwam ik in contact met Club 3D. “Club 3D? Van de videokaarten?” hoor ik je denken. Jawel, die Club 3D, bekend van producten zoals deze:


Met speciaal uitgezochte blokjes uit de speeldoos van de kleine.

Club3D was vervolgens zo vriendelijk wat van hun assortiment te laten zien. Niet alleen om mijn urgente issue met de NUC te verhelpen (Zoals iedereen weet staat het kunnen aansturen van drie beeldschermen ergens naast ‘ademen’ en ‘eten’ in ‘Maslow’s hierarchy of needs’), maar ook om een kijkje te nemen naar wat er nog meer mogelijk is op het gebied van externe aansluitingen. Ik was er nog niet mee bekend, ondanks dat ik ze op meerdere momenten in het verleden goed had kunnen gebruiken. Genoeg reden om er een keer wat aandacht aan te besteden aan deze Sensevision reeks, de benaming die ze voor alle deze accessoires gebruiken, want er zullen vast medegebruikers zijn die deze producten goed kunnen gebruiken.

We gaan een kijkje nemen naar de MST-Hubs, een USB Graphics card, en een uitgebreider docking station.



Productpagina

Ik moest zelf MST even Googlen om te achterhalen wat het ook al weer was. Heel populair lijkt de zoekopdracht niet, want voor resultaten gerelateerd aan de MST waar ik het over heb moet je al gerichter zoeken. MST staat voor Multi Stream Transport, en is onderdeel van de DisplayPort 1.2 standaard. In het kort houdt dit in dat recente apparaten met een DP aansluiting in feite het signaal voor meerdere schermen over één aansluiting kunnen sturen. Je voelt de bui echter al hangen: Je hebt er vervolgens wel een extra kastje voor nodig om het daadwerkelijk naar je monitoren te splitten.

Club3D levert deze MST Hub in verschillende varianten. In mijn geval hoefde ik enkel de DP aansluiting op de NUC aan twee schermen te koppelen, dus voldeed de 1-2 DP Hub. Er is echter ook een 1-3 DP, en een 1-4 DP Hub, waarbij je tot 4 andere schermen via één DP aansluiting kan aansluiten. Let wel even op, want niet alle grafische kaarten (en vooral ook Intel chipsets) kunnen met deze vier-poort overweg, ‘de buren’ Hardware.info schreven daar wat meer over). Er is overigens ook een HDMI hub, waarbij je één DP aansluiting kan gebruiken om drie HDMI schermen te koppelen.

De werking is verder bizar simpel, dusdanig simpel zelfs dat ik er eigenlijk niets over kan schrijven (Dat terwijl ‘kort en bondig’ niet in mijn woordenboek staat). De Club3D MST Hub aangesloten op de NUC via de DP stekker en de USB stekker, de twee Dell U2412M schermen op de MST Hub, en presto! Het derde scherm was een HDMI scherm, dus meer was niet nodig en onze 2-poort NUC had gewoon drie schermen gekoppeld. Let wel even op het feit dat de hub gebruik maakt van een full-size DP aansluiting, terwijl de meeste NUCs en bijvoorbeeld Ultrabooks een Mini-DP stekker hebben. Een klein verloopje is daarbij nodig.





Verder geen driver installatie nodig, geen software, je hoeft niets anders te doen dan het geheel aan te sluiten. “It just plain works!”. Verder werken ze op alle recente (1.2 en nieuwe) DP devices, dus of je nu 6 schermen aan je desktop wilt hangen, of 3 schermen aan je NUC of Ultrabook, het kan zonder inhoudelijke kennis. Het uitpakken is als gevolg ook weinig spannend, in de grote doos vinden we vooral een hoop demping, maar meer dan het product zelf is niet nodig.









Nadelen zijn er eigenlijk niet, al moet je rekening houden dat meerdere 4K schermen over één DP aansluiting wel tegen een bandwidth issue aan kan lopen. Het is vooral de prijs die niet echt gering is: ca 75 euro voor de 1-2 DP variant is prima te doen voor een NUC/Ultrabook eigenaar, maar de prijs loopt stevig op bij de 1-3 (125 euro) en 1-4 modellen (150 euro+). Gezien de zakelijke aard van het beestje echter niet heel schrikbarend, maar niet iets wat je er ‘zo’ even bij haalt.



Productpagina

Een andere categorie zijn de USB Graphics adapters. Net als de MST-Hubs hebben zij een hele specifieke taak en dat is beeldschermen via de adapter op je USB poorten kunnen aansluiten. Club3D levert maar liefst 8 verschillende adapters:
- USB 2.0 -> DVI-I
- USB 2.0 -> HDMI
- USB 3.0 -> DVI
- USB 3.0 -> HDMI
- USB 3.0 -> DVI-I+HDMI
- USB 3.0 -> DisplayPort (Max 1600p)
- USB 3.0 -> HDMI 4K
- USB 3.0 -> DisplayPort 4K

Het was al een specifieke categorie, maar je moet ook nog eens zorgen dat je de passende adapter gebruikt voor jouw situatie. Ik ging met de USB 3.0 -> DisplayPort 1600p aan de slag, en het gebruik tussen de verschillende modellen is in grote lijnen gelijk.

In de basis dienen deze adapters als oplossing voor twee doeleinden; Je wilt meer schermen aansluiten dan jouw systeem aansluitingen voor heeft en/of je wilt schermen aansluiten met een specifieke aansluiting welke jouw systeem ontbreekt. Voor de hand liggende gebruiksdoelen zijn dan bijvoorbeeld het aansluiten van een WQHD of 4K scherm op een laptop zonder DisplayPort, het aansluiten van twee externe schermen op een laptop, of het aansluiten van meer schermen dan je grafische kaart aankan op je desktop computer.

Unboxen is weer relatief eenvoudig, maar de adapters missen wel de luxe verpakking van de MST Hub en komen in een blisterpack. Binnenin vinden we een driver-cd, korte installatiehandleiding, de adapter zelf en gezien dit een USB 3.0 model is een USB 3.0 kabel. Installatie stelt weer weinig voor, al is de driverinstallatie wel een vereiste. Drivers zijn uiteraard ook de downloaden vanaf de Club3D site, al mogen ze die support-driver pagina wel wat oppoetsen, nu kom je in een FTP omgeving met enkel de modelnummers, dat moet mooier kunnen voor de simpele medemens. Zowel Windows als Mac drivers staan op die server, echter staat Mac niet vermeld op de specificatiepagina. Ik heb tevens geen Macs om het te testen, dus alvorens je deze voor een Mac koopt controleer even of andere gebruikers goede werking kunnen bevestigen. Wel zullen eigenaren van Surface laptops/tablets gelukkig zijn te horen dat deze sowieso worden ondersteund. Hoewel ik slechts één model heb staat wel vermeld dat je maximaal 6 adapters kan aansluiten (mits je de USB poorten hebt), oftewel zelfs zij met een enorme drang naar schermruimte kunnen hier hun heil vinden.












De drivers pagina mag wel een likje verf krijgen.

Na installatie is het wederom eenvoudig te gebruiken. Je kan je bureaublad naar het extra scherm uitbreiden, je kan bepaalde schermen ‘mirroren’, en ook niet onbelangrijk: volgende keer dat je de adapter en scherm aan je systeem hangt staat het scherm binnen enkele seconden al klaar voor gebruik.

De prijzen zijn stevig, maar niet schrikwekkend. Deze USB 3.0 naar DP versie kost richting de 70 euro, en de USB 3.0 naar 4K versie kost een tientje of vier meer. Zeker geen apparaatjes welke je er zo even bij koopt ‘voor de heb’, en zeker voor desktop systemen waar een beetje grafische kaart al snel 3 of meer schermen aan kan sturen zal je niet snel naar de USB graphics grijpen. In het geval dat je echter wel tegen de beperkingen van je systeem aanloopt, bijvoorbeeld omdat je toch een 4K scherm of meerdere externe schermen aan je laptop aan wilt sluiten, wat wederom veelal zakelijk gebruik zal zijn, is de prijs van een adapter veelal zachter dan alternatieven.

Dit is een oplossing voor een specifieke en in aantallen beperkte problematiek, wat het product voor veel lezers niet echt interessant maakt, maar een kleine doelgroep mag van mij nooit als een nadeel gelden. Daarnaast zien we dat veel nieuwe apparaten dunner worden, waardoor externe aansluitingen vaak achterwege blijven en externe apparatuur op vaste werkplekken een grotere rol zal spelen. Belangrijk is dat het product zijn werk gewoon goed doet; Gamen is uitgesloten, maar voor typische huis- en kantoortaken een prima overweging.



Productpagina

Het laatste product van dit stukje is de Y-Cabled Docking Station, een heerlijk vage naam voor een verre van vaag product. Feitelijk is dit een combinatie van de eerder genoemde 1-2 MST Hub met een USB 3.0 Hub en een USB Ethernet aansluiting.

Dit keer zien we wederom de wat luxere verpakking. Het Docking Station heeft een USB 3.0 en een DisplayPort aansluiting (Versie 1.2 is vereist gezien de MST functie pas vanaf 1.2 ingebakken zit), en gezien dit apparaat flink wat aansluitingen heeft moet je gebruik maken van de meegeleverde stroomadapter.










We zien de netwerkaansluiting, drie USB 3.0 poorten, en twee Mini-DisplayPort aansluitingen.

Hoewel ook deze prima op een desktop systeem te gebruiken is lijkt de doelgroep echter wel duidelijk: Dit is eigenlijk voor mensen met een laptop en een vaste werkplek, waarbij deze hub de basis vormt waar je je schermen, netwerkkabel, en USB apparatuur op je vaste plek op aansluit; oftewel je hele vaste werkplek kan op dit Docking Station worden aangesloten.

Wanneer je dan op je vaste plekje zit sluit je de USB 3.0 en DP stekker aan op je laptop, en je kan direct werken via de bekabelde netwerkverbinding, je USB Printer/Muis/Toetsenbord/Externe HDD, en twee aangesloten DisplayPort schermen. Naast dat je de voedingsadapter van je laptop aan zou willen sluiten ben je verder geheel flexibel, iets wat de vele semi-mobiele werkers vast kunnen waarderen.

Controleer de specificatiepagina wel even wanneer je van plan was 4K schermen aan te sluiten, want zelfs DP 1.2 bandbreedte speelt nog wel eens een beperkende rol met (meerdere) van deze schermen. Twee WQHD (2560x1440p en ook 2560x1600p) schermen zijn echter geen enkel punt mits je grafische chip dat aan kan, want ook de chip in je laptop kan een beperkende rol spelen en instap CPU’s of oudere generaties willen wel eens beperkingen hebben zelfs met het aansturen van twee 1080p schermen.

Wederom dus wel wat om rekening mee te houden alvorens je naar de winkel rent, maar desondanks een interessante oplossing voor de grote groep laptop gebruikers met vaste werkplek. Dit keer mag de prijs van mij niet als nadeel gelden, want voor 115 a 120 euro, ca 40-45 euro meer dan de 1-2 MST Hub, krijg je een USB 3.0 Hub en een vaste netwerkaansluiting erbij, want een elegantere oplossing is dan een losse adapter voor elk van die aansluitingen. Hou wel rekening met de Mini-DP aansluitingen, en dat wederom verloopstekkertjes nodig kunnen zijn. Net als bij Intel NUCs en andere kleine appratuur moet je oppassen met vaste converters die veelal breed uitpakken: Met de DP aansluitingen dicht bij elkaar kunnen twee converters elkaar in de weg zitten.



Waar ik voorheen Club3D toch echt enkel kende van grafische kaarten was het bijzonder interessant hun andere producten eens te ervaren. Opvallend is dat de producten weliswaar inhoudelijk flink verschillen maar dat ze in gebruik grote gelijkenissen vertonen, iets wat overigens vooral het gevolg is van de gevoeligheid van het aansluiten van schermen via externe adapters en de beperkingen van o.a. DisplayPort en grafische chipsets in laptops. “Zo even” een 4K scherm aan een adapter hangen zou namelijk voor een teleurstelling kunnen zorgen als je de verkeerde adapter koopt, of wanneer je laptop bijvoorbeeld helemaal geen 4K (Of zelfs ook maar 2x 1080p) signalen uit kan sturen. Als gevolg zijn het dus wel producten voor gevorderden die met een klein beetje verstand kunnen uitvogelen of hun systeem en scherm wel goed samen gaan, danwel voor mijn mede-techies die anderen ondersteunen met het uitzoeken van geschikte hardware.

Ook vergelijkbaar zijn ze in de zin dat ze allemaal inhoudelijk vrij no-nonsense zijn. De MST Hub vereist niet eens een driver, de andere producten komen met driver maar zonder verdere software of geneuzel met instellingen. In gebruik dus allemaal prima vriendelijke apparaten. Ook de prijs kan in één zin voor alle producten worden samengevat: Niet goedkoop genoeg om ‘even’ te halen, maar wanneer je een dergelijk product nodig hebt, wat tevens veelal zakelijk gebruik zal zijn, zijn de prijzen prima te overzien en alternatieven praktisch afwezig.

Geen producten voor de massa dus, maar uiteindelijk zie ik toch drie interessante producten voor een specifieke doelgroep. Vooral de Y-Cabled Docking station en de MST Hub zullen interessanter worden naarmate Intel NUCs, Microsoft Surface tablets en andere Ultrabooks populairder worden en de extra aansluitingen bittere noodzaak zullen worden. De USB Graphics reeks heeft dan vermoedelijk een nog iets specifiekere doelgroep, maar doet zijn niche-taak verder gewoon keurig.

Vind je deze review leuk dan zou ik een leuke reactie hieronder natuurlijk erg waarderen, dit geeft de motivatie om door te gaan met deze reviews, maar uiteraard is kritisch commentaar ook zeer welkom. Kijk anders ook eens bij mijn andere reviews; ik vind het leuk ze te maken, maar natuurlijk ook om ze te delen!

Terug naar boven