Asus Zenbook Pro UX501JW-FJ229H

Inleiding
Na ongeveer 3 jaar met mijn UX31A mooie avonturen mee te hebben gemaakt, was het tijd om een krachtiger beestje op pad te nemen. Zo begon het met slechts wat muziek afspelen & opnemen, films en office, maar ben ik er door de jaren heen ook muziek en filmpjes mee gaan bewerken. Inmiddels zijn de muziek- en samples library zover gegroeid dat de interne SSD (256GB Proprietary) en het werkgeheugen (4GB gesoldeerd) aan de krappe kant zijn.

Vooral bij het bewerken van muziek merkte ik dat de CPU toch redelijk zwaar belast werd en aangezien ik deze machine ook voor het werk ging inzetten, (werklaptop is niezosnel) leek het me goed om te oriënteren voor een nieuwe.

Als je eenmaal snelheid gewend bent, wil je daar niet graag op inleveren. De UX31A is nog altijd een uiterst vlotte en fijne machine om mee te werken. Toen het bericht van de Zenbook Pro op tweakers verscheen, was ik ook direct enthousiast! Snellere CPU, viervoudige hoeveelheid werkgeheugen en een grotere (niet proprietary!!) SSD!

Het Ultra-HD scherm had van mij persoonlijk niet gehoeven omdat 200% schaling gewenst is, en dat voor de meeste toepassingen die ik gebruik niet resulteert in meer real-estate maar wel meer prestaties kan kosten om op het oog 'hetzelfde' weer te geven. (natuurlijk is alles lekker scherp, maar full-HD zou voldoende zijn).

Specificaties
UItvoering: Asus Zenbook Pro UX501JW-FJ229H
CPU/SoC: Intel Core i7-4720HQ
CPU architectuur: Intel Haswell
CPU Cores (fysiek/logisch): 4/8
Klokfrequentie: 2.6 GHz
Maximale turbo klokfrequentie: 3.6 GHz
Geheugengrootte: 16 GB DDR3L
Totale opslag: Samsung MZHPV512HDGL-00000 512 GB PCI-e 3
Scherm: 15,6" glanzende Ultra-HD (3840x2160) Edge-lit Touch screen
Videochips: NVidia GeForce GTX 960M, Intel 4600
Video uit 1: Full-size HDMI
Video uit 2: Mini-Displayport
Video uit 3: Wi-Di
Verbinding (USB/FW): USB 3.0 3x (geen thunderbolt!)
Verbinding (wlan): 802.11a, 802.11b, 802.11g, 802.11n 2.4/5GHz
Bluetooth: 4.0
Extra's: Kaartlezer, verlicht toetsenbord (grijze toetsen) plus numerieke toetsen, webcam
Besturingssysteem: Windows 8.1
Voeding: 120 watt
Gewicht 2,27kg

Eerste indruk
Na het openen van de doos, zat er nog een doos en een bescherm tas in. Na het openvouwen van de tweede doos, was mijn eerste indruk; "Wat is ie groot!". Na altijd laptops gehad te hebben van 12 tot 13", is 15.6" ineens een aardig groot formaat, maar het went snel. De laptop zat keurig ingepakt in een soort papier/stofje welke als beschermlaag diende in de doos. (foto 1)

De laptop voelde redelijk zwaar maar ook erg solide aan. Het openklappen van het scherm ging soepel, maar niet met 1 hand en bied dus genoeg weerstand om zichzelf niet te verstellen zodra je het scherm aanraakt. Ten opzichte van de UX31A, zitten er geen scherpe(re) randjes aan de laptop. Waar bij de UX31A alle ledjes rechts verwerkt zit (Aan/laadstatus) zitten deze nu voor in het midden en, er zit zelfs een hdd/activiteit ledje!.

Wat doe je als eerste zodra je de laptop in je handen hebt, aanzetten natuurlijk! De laptop bleef angstvallig 'dood' maar na het aansluiten van de voeding ging de machine aan en doorliep de laptop de OOBE. Aangezien het scherm tijdens de OOBE redelijk donker is, was het goed te zien dat mijn scherm aardig wat bleading had in de hoeken onderin. Na een paar dagen is dit flink minder geworden, maar waarschijnlijk gaat deze machine terug naar Asus. De machine is me iets te duur om hier maar 'mee te leven'. (foto 2)

Naast de stroom adapter zit er ook een USB naar Ethernet adapter en een Mini-Display poort naar VGA adapter bij. Een sleave, schoonmaakdoekje en kabelmanagement klittenbandje ontbreken niet. (foto 3)

Eenmaal opgestart kwamen er allerlei meldingen over software die geupdate konden worden. Niet iets waar je op zit te wachten als je snel aan de slag wilt. Het gevoel wat je dan automatisch krijgt, is dat de vooraf geïnstalleerde installatie al een tijdje klaar was en niet up-to-date gehouden is. De hoeveelheid software meegeleverd is echter (gelukkig) beperkt. Er zit een jaar-licentie van Mcafee anti-virus en Asus Webstorage bij waarvan de laatste bijna dagelijks een update heeft welke behoorlijk 'in your face' is. (verder ben ik niet gekomen want ik heb er Windows 10 op gezet).

De laptop voelt vlot aan en reageert zoals verwacht (gelijk aan de UX31A). de 'druk' knoppen van het touchpad veren minder ver mee wat juist erg fijn is. Wat wel flink wennen is, is de numerieke uitbreiding rechts. Hierdoor staan de toetsen niet in het midden van de laptop en moet je er meer op letten om 'scheef' te tikken.

De achtergrond verlichting zorgt er ook voor dat de toetsen onleesbaar worden en ik heb deze daarom ook de meeste tijd uit staan. Op de UX31A heb ik deze altijd aan staan daar waar deze erg prettig werkt. Mocht ik mijn mening bijstellen, zal ik dit uiteraard aanpassen in de review. (foto 4)

Bouwkwaliteit
Over de bouwkwaliteit is geen slecht woord te reppen. De behuizing bestaat uit Aluminium en glas (scherm en bezels) welke stevig aanvoelen. De machine heeft ten opzichte van de UX31A geen verzonken toetsenbord en is het scherm ook direct aan de oppervlakte geplaatst.

Dat laatste is natuurlijk erg prettig om van links en rechts de charm-bar's te raadplegen, maar ik voorzie ook 'toetsen' op het scherm zodra het meegeleverde doekje tussen het scherm en toetsenbord niet gebruikt wordt. Ik ben zelf erg zuinig op mijn laptop, maar de laatste keer dat mijn UX31A ter reparatie was aangeboden, was dit doekje spoorloos waardoor er nu toetsen zichtbaar zijn.

Zoals eerder aangegeven is de scharnier erg sterk en je kan de laptop ook niet gemakkelijk met 1 hand openen. Of dit fijn is, is natuurlijk helemaal persoonlijk, maar ik stoor me hier niet aan. De laptop blijft ook stabiel staan zodra je met het aanraakscherm aan de slag gaat wat natuurlijk wel zo fijn is.

Het touchpad is gelijk aan de UX31A, dus door deze in een grotere laptop te plaatsen, lijkt deze in verhouding kleiner. De meegeleverde software laat instellen of er een vertraging moet zitten in het detecteren van een 'klik' om ongewenst klikken te voorkomen. In praktijk is dit een erg vervelende feature omdat de snelheid volledig uit je touchpad verdwijnt. Deze 'feature' is gelukkig uit te schakelen.

Het toetsenbord zit stevig in de behuizing en veert ook niet mee zodra je er mee werkt. Met veel moeite krijg je hem wel een beetje ingedrukt, maar ik verwacht niet dat mensen zo'n soepel toetsenbord zo hard moeten indrukken. De toetsenbord indeling is, op het puntje dat deze niet in het midden zit, erg fijn en sommige toetsen zijn ont-fn'ed (home, back e.d.). Verder zijn fn toetsen bij gekomen zoals multimedia besturing (play, volgende, vorige)

Dagelijks gebruik
De laptop is nog te nieuw om te kunnen oordelen hoe deze is in het dagelijks gebruik. Opstarten gaat erg vlot, cold boot was geklokt op maarliefst 7 seconden. Wat ook erg snel gaat is het installeren (en bij .Net, compileren) van updates. Een reboot met driver installaties (scherm, touchpad en powermanagement CPU) kostte vanaf de 'restart now' klik tot aan het aanmeldscherm 25 seconden. Je kan echt merken dat de PCI-E SSD veel sneller is dan een 'reguliere' sata-3 SSD.

Wat me opviel is dat Asus er voor gekozen heeft om de SSD op te splitsen in twee zichtbare partities en een verborgen, de herstel partitie. In het geval van een SSD vind ik het opdelen erg onhandig. Je zult net zien dat je te weinig of juist veel te veel vrije ruimte hebt op je OS partitie. Enige nuttige wat ik me kan voorstellen is dat Asus gebruik maakt van het 'clean' commando binnen diskpart voordat het de image terug zet. Ik vraag me dan ook sterk af of dit altijd goed gaat, maar dit heb ik nog niet getest en zal waarschijnlijk ook niet door mij getest worden. De herstel partitie staat op een externe USB schijf en de partities zijn samengevoegd tot 1 grote partitie.

Het Ultra-HD scherm heeft onder Windows 8.1 nog het nadeel dat niet alle programma's goed mee schalen. VLC-player had minuscule knopjes en ook commandprompt en powershell hadden standaard een bijzonder klein lettertype. Bij het schuiven van VLC naar een extern scherm op full-HD, werd alles ook naar 200% geschaald waardoor er erg veel schermruimte verloren gaat.

Zodra je een RDP sessie opzet, moet de machine die benaderd wordt ook bekend zijn met het fenomeen 4K. Als je deze update niet doorvoert, zal je RDP sessie niet meeschalen en heb je een vergrootglas nodig . (dit geldt (vooralsnog) ook voor Windows 10)

De luidsprekers zitten aan de onderkant verwerkt. Als je de laptop zo bekijkt, doet het design sterk vermoeden dat deze links en rechts boven het scherm zitten. Bij de UX31A zitten deze onder de toetsen wat wellicht het vermoeden deed versterken. (foto 4)

Wireless is, ondanks de relatief korte testperiode, stabiel en snel. De beperkende factor (7 tot 8 MBps) zit hem voornamelijk in de router die maar tot 'N' gaat. Het bereik is, zover ik kon checken, prima in orde. Miracast adapter loopt nog minder vloeiend dan onder Windows 8.1. Dit kan te maken hebben met de Beta versie van Windows 10.

De accu houd het bij redelijk intensief gebruik (Windows ingesteld op 'Balanced') het ongeveer zo'n 4 tot 5 uur vol. Onvoldoende voor een werkdag, maar deze machine is dan ook meer gebouwd om te presteren waardoor je sneller een oplader meeneemt. Dit kan in de eerste weken natuurlijk nog veranderen zodra de accu wat meer gebruikt is.

Benchmarks
Cinebench R15 (Windows ingesteld op 'Maximum performance')
OpenGL: 68 fps @ stroom, 30 @ accu
CPU: 569 @ stroom, 258 @ accu
CPU single threaded: 124 @ stroom, 56 @ accu

Vermoedelijk klokt de laptop zich automatisch terug om een langere accuduur te kunnen bieden. In de BIOS heb ik nog geen optie gevonden welke deze functie zouden kunnen beïnvloeden...

HD tune (Windows ingesteld op 'Maximum performance')
Minimun: 866,3 MB/s
Maximum: 897,6 MB/s
Average: 890,4 MB/s
Access time: 0.045 ms
Burst rate: 356,2 MB/s
CPU usage: 3,8%

Onder Windows 8.1 tikte HD tune de 1400 MB/s aan. De Intel Rapid Storage Driver liet zich niet installeren omdat deze .net 4.5 verwacht en .net 4.6 niet accepteert. Onder Windows 8.1 had ik deze 'lage' snelheden ook zodra de machine op de accu werkte. Mogelijk kan Windows 10 niet naar de snelste powerstate schakelen zonder de Intel Rapid Storage Driver. Dus nog maar even wWachten op de RTM of tot die tijd met een knappe 890 MB/s leren leven .

Mochten jullie nog meer leuke benchmarks weten of hebben (gratis of trail), zal ik ze op de machine loslaten. Vragen en opmerkingen zijn uiteraard ook welkom en ik zal deze zo goed als mogelijk beantwoorden.