TP-Link RE200-AC750 WiFi Range Extender (V1/V2)

Inleiding:
Deze review maakt onderdeel uit van TP-Link Thuisnetwerk Testpanel. In het kader van het testpanel heb ik zowel deze extender als de AV500-powerline-set van TP-LINK mogen testen.

De extender is getest op twee verschillende locaties om een zo duidelijk mogelijk beeld te krijgen van de prestaties van de extender. Op de eerste locatie is er gebruik gemaakt van een TP-Link TL-WDR4900 als router. Op de tweede locatie is er gebruik gemaakt van een TP-Link TL-WR841N router. De metingen die hieronder staan weergegeven zijn gemaakt op deze locatie.
Er zijn drie verschillende apparaten gebruikt om de metingen uit te voeren. Namelijk een HTC One m8, Nokia Lumia 930 en een HP Compaq 6730b notebook. De metingen gaven bij alle gebruikte apparaten een gelijkmatig beeld. De weergegeven testresultaten zijn afkomstig van de HTC One m8.

Verpakking:
De verpakking waarin de extender wordt geleverd is stevig en fraai afgewerkt. Dit geeft het gevoel dat het een degelijk product betreft. Na het openen van de verpakking treffen we diverse handleidingen, een mini cd, een utp kabeltje en de extender aan.


_{Inhoud van de verpakking}

Installatie:
De installatie kan op drie manieren worden uitgevoerd. De meest eenvoudige manier om de extender in te stellen is door middel van WPS. Deze manier van installeren werkt prima als je zelf geen verdere instellingen wilt doen. Tevens kun je het apparaat configureren via een draadloze of een bedrade verbinding. De laatste optie heb ik zelf niet uitgeprobeerd.

Als de extender in het stopcontact wordt gestoken begint deze met het uitzenden van zijn wifi netwerk. Nadat je bent aangemeld op het netwerk kun je via de browser naar tplinkextender.net gaan. Met de standaard inloggegevens kom je in de webinterface van de extender. Hier kun je op verschillende manieren de extender instellen. De instelwizard is de meest eenvoudige en doet niet veel meer als de WPS knop. Interessanter zijn overige instellingen die kunnen worden gedaan. Zo kun je bijvoorbeeld de netwerknamen veranderen en je kunt de 2,4GHz en de 5GHz banden aan en uit zetten. Tevens is het mogelijk om te bepalen welke band de LAN aan sluiting moet gebruiken voor de draadloze communicatie. Een andere handig feature is dat je de ledlampjes op het apparaat kun schakelen. Dit is prettig als je bijvoorbeeld de extender op een slaapkamer plaatst. Als laatste zijn er de gebruikelijke systemtools. Zo kun je de firmware upgraden, de logingegevens aanpassen en het apparaat resetten.


_Webinterface

Verticale test:
In mijn eerste test wil ik proberen om het wifi bereik op onze boven verdiepingen te verbeteren. In de huidige situatie is het bereik op de verdiepingen niet ideaal. Er zijn een aantal dode punten en de doorvoer snelheid is erg laag. Dit ligt waarschijnlijk aan de betonnen vloeren in onze woning. Het internet komt hier binnen via KPN glasvezel met een snelheid van 100 Mb/s up en down.
Voor de test heb ik de extender in een stopcontact op de overloop geplaatst. Hierdoor is de afstand met de router slechts enkele meters doordat deze in de trapkast hangt. Op verschillende plekken is duidelijk te meten dat het wifi signaal versterkt wordt en dat het bereik verbetert is. Helaas is dit niet terug te zien in de verschillende speedtests die ik heb uitgevoerd.
Op de 2,4GHz band valt de snelheid lager uit met de extender dan zonder de extender. Het verschil loopt soms tot bijna 50%. Waarbij de snelheid op via de router bleef steken op gemiddeld 20 Mb/s komt de extender regelmatig niet verder dan 12Mb/s. Hierdoor wordt het toch minder interessant om de extender te gebruiken.
Gelukkig heeft het apparaat ook een 5GHz band aan boord. In dezelfde situatie is het nauwelijks snelheidsverlies. Een speedtest via de router levert gemiddeld een snelheid op rond de 50Mb/s. Via de extender daalt de snelheid ongeveer met 10%. Het bereik op de verdieping is wel enigszins toegenomen waardoor er beter ontvangst is ontstaan. Helaas is verbetering op zolder minder goed te merken.
Dezelfde test heb ik ook op de tweede locatie uitgevoerd met gelijke resultaten.

Horizontale test:
In de tweede test ga ik kijken wat het effect van de extender is in het platte vlak. Kun je bijvoorbeeld het bereik in de achtertuin verbeteren. De onderstaand metingen zijn van de tweede locatie. Hier komt het internet binnen via de kabel van Caiway met een snelheid van 90Mb/s download en 9Mb/s upload.
De extender is buiten onder een overkapping geplaatst op een afstand van 9 meter van de router.
Op 15 meter afstand van de router is de signaalsterkte van de extender die zich op 6 meter afstand bevindt duidelijk beter. Maar ook in deze situatie is de snelheid op de 2,4GHz band via de extender weer veel lager dan via de router. Soms zelfs weer dan 50% wat na mijn idee te veel is. Gelukkig is de snelheid via 5GHz beter.


_{Opvolgend van links naar rechts: Wifi analyser, speedtest router en speedtest extender.}

Om de extender beter tot zijn recht te laten komen ben ik de afstand tot de apparaten gaan vergroten. De afstand tot de router bedraagt telkens 9 meter meer dan de afstand tot de extender. Op ongeveer 40 meter afstand is zowel de router als de extender nog zichtbaar op via wifi analyser. Het verschil in signaalsterkte fluctueert rond de 15 dBm.

_{Wifi analyser op 40 meter afstand}

Op 50 meter afstand van de extender (respectievelijk 60 meter de router) wordt het beeld wat anders. De router is inmiddels niet meer bereikbaar maar de signaalsterkte van de extender is ongeveer gelijk gebleven. Ook op 5GHz is de extender nog benaderbaar. Bij een speedtest is de snelheid van de 2,4GHz band wel aan de erg lage kant want deze schommelt rond de 2Mb/s. Een snelheidtest op 5GHz geeft een beter resultaat ondanks dat de signaalsterkte gelijk is. Hier worden snelheden gehaald rond de 8Mb/s. Hierdoor is de verbind nog prima te gebruiken om te kunnen surfen en mailen. De 5GHz band haalt duidelijk zijn voordeel ten opzichte van 2,4GHz doordat er veel minder wifi routers zijn die 5GHz uitzenden.


_{Opvolgend van links naar rechts: Wifi analyser 2,4GHz, Wifi analyser 5GHz, speedtest 2,4GHz en speedtest 5GHz.}

Conclusie:
De range extender is makkelijk in gebruik te nemen. Daarnaast bied de extender genoeg mogelijkheden om deze naar wens in te stellen. Binnenshuis heeft de extender weinig toegevoegde waarde door relatief veel snelheidsverlies. Een betere oplossing is een bedraad acces point plaatsen op de verdieping.
Buitenshuis voegt de extender echter wel wat toe als er grotere afstanden overbrugt moeten worden. Zo kun je het bereik van je wifi netwerk met ongeveer 50 meter vergroten waarbij aangetekend moet worden dat je dan wel verbinding moeten maken met de 5GHz band van de extender.
Al met al is de extender redelijk aan de prijs zeker met de het snelheidsverlies op de 2,4GHz band in het achterhoofd.