Gramofon

Laat ik beginnen met het grootste nadeel van de Gramofon: Het is momenteel nog vrij beperkt qua ondersteuning. Als je in het bezit bent van een Spotify Premium account, dan is dit apparaat meer dan hemels. Heb je dit niet, dan zou ik je de Gramofon simpelweg niet aanraden. Wie geen Spotify Premium heeft, hoeft niet verder te lezen. Dit gaat niet de reden zijn dat je een premium abonnement zal nemen.

Ik ben, sinds mijn Spotify Premium account, volledig overgestapt op muziekstreaming. Alle hardcopy muziek heeft plek gemaakt voor digitale versie in de cloud. Op het geluidssysteem in de woonkamer gebruik ik hiervoor normaliter Bluetooth verbingen of de koptelefoon-uit van mijn telefoon. Beide beperken de bewegingsvrijheid enorm. Of je zit vast aan een kabel, of je bent gebonden aan een straal van 10 meter. De Gramofon belooft hier verandering in te brengen door gebruik te maken van interne streaming via een eigen netwerkverbinding. Een voordeel hier van is dat men niet langer is aangewezen op streaming via de telefoon. Hiermee doe je langer met je accu lading en blijft de telefoon vrij voor andere toepassingen.

Inhoud van de verpakking:
- Gramofon
- Adapter
- 3.5mm jack - tulp kabel
- Ethernet kabel
- Handleiding
- Maand gratis Spotify Premium voucher

Designtechnisch is de Gramofon absoluut een pareltje. Het minimalistische ontwerp, met de ronde status-led biedt alle informatie die je nodig hebt. Dit minimalistische hebben ze ook doorgetrokken in de installatie van het apparaat. De informatie om het apparaat in te stellen op het thuisnetwerk is vrij summier en bij problemen ben je al snel aangewezen op de (slecht) werkende website.

De extra feature als WiFi extender of hotspot is mooi meegenomen, maar is voor mij niet de reden van aankoop (voor niemand, want daar zijn genoeg betere / goedkopere alternatieven voor). Daarnaast wordt het apparaat gepositioneerd als een mediaspeler en heeft de WiFi functie een ondergeschikte rol. Het bereik van de repeater is echter wel perfect. Ik heb op meer plaatsen in het huis bereik dan met de WiFi van mijn router.

Als het apparaat eenmaal verbonden is met het netwerk, kan de telefoon makkelijk gekoppeld worden. Als de Gramofon eenmaal is ingesteld in Spotify Connect, dan kan de verbinding met het thuisnetwerk zelfs worden verbroken. De gramofon accepteert ook opdrachten, wanneer er niet met hetzelfde netwerk verbonden is. Dit is geen plusje voor de Gramofon, maar een perfecte feature van Spotify Connect.

In mijn PC heb ik een goede geluidskaart (Asus Xonar, aangepaste opamps), met een setje goede koptelefoons (Grado SR60i en een Sennheiser HD600). Dat dit apparaat het niet gaat halen bij deze geluidskwaliteit is duidelijk. Zo lang de Gramofon aangesloten zit op een HiFi versterker, dan is het geluid meer dan goed. Bij het aansluiten van een koptelefoon blijkt al echter snel de beperkingen van de chipset. De hoge tonen overheersen en compressie en kraakjes in de muziek zijn erg goed te horen. Het is mierenneuken om te zeggen dat de chipset slecht is, want dat is hij zeker niet. Voor het streamen van muziek is hij perfect. Niemand bij zijn volle verstand gaat standaard naar de Gramofon luisteren met een audiofiele hoofdtelefoon, of welke hoofdtelefoon dan ook..

Gramofon kwam met de belofte van gedeelde speellijsten, waarbij iedere gebruiker op het netwerk muziek toe zou kunnen voegen. Tot op heden heb ik deze functionaliteit nog niet kunnen vinden. Mogelijk dat dit in een andere app voor Gramofon zit: Wahwah.

Wahwah is een app vergelijkbaar met Spotify. Ik heb kort met de applicatie gespeeld, maar vond de UI en manier van muziek spelen erg omslachtig. Na welgeteld tien minuten heb ik de app gedeïnstalleerd. Wie interesse heeft in WahWah kan hier meer lezen: http://www.wahwah.co/

Al met al is de Gramofon een apparaat met veel belofte, maar momenteel nog weinig invulling voor de gewone gebruiker. Voor de gelukkige bezitters van Spotify Premium, die regelmatig muziek vanaf hun HiFi set spelen, is het een hemels apparaat. De aanschafwaarde is helaas wel aan de hoge kant. Ik heb mijn Gramofon gekocht voor 49€. In mijn ogen een veel eerlijkere prijs voor de featureset. De 79€ had ik er absoluut niet aan uit willen geven. Mijn hoop is dat er in de toekomst meer ondersteuning wordt toegevoegd.

Conclusie: Prachtig concept, maar momenteel nog teveel gadget / gimmick gehalte.