TP-Link TL-WR710N

Omdat ik tegenwoordig wat vaker moet reizen voor mijn werk (en daarbij ook in hotels verblijf) was ik op zoek naar een compact travel routertje. Voornaamste beweegreden was vooral het vergroten/betrouwbaarder maken van het draadloos bereik in een hotelkamer. Ik heb al een paar keer gehad dat er bijvoorbeeld in de badkamer wel bereik was maar in de slaapkamer niet. Bijzonder vervelend. Na een paar routertjes vergeleken de hebben is de keuze uiteindelijk op de TP-Link gevallen, ook vanwege de gunstige prijs. Het gaat hier om de V2 versie.

In het doosje zitten de volgende zaken: Handleiding, driver cdtje, router + insteekadapter en een plat UTP kabeltje. Je ziet dat de insteek vooral op reizen en compactheid ligt.

De router heeft een aantal modi, waarbij de Router en WISP modi voor mij het belangrijkst zijn. In deze modi maakt de router ofwel bedraad (router) ofwel draadloos (WISP) connectie met een bestaand (WiFi) netwerk waarna hij dit routeert naar zijn eigen private lan range (waarop hij ook DHCP doet). Op deze manier is het device natuurlijk gewoon een klassieke router, met dien verstand dat het via WiFi connectie maken met het WAN natuurlijk redelijk uniek is.

De router kan ook als repeater ingesteld worden. Dit vond ik niet bijzonder nuttig, bovendien kon ik naderhand de management pagina niet meer bereiken, aangezien er geen managements IP meer beschikbaar is en je eigenlijk geen idee hebt welk IP de router op dan moment gekregen heeft van de main WiFi, zeker niet als je bijvoobeeld in een hotel zit (en dus geen beheerstoegang hebt tot de main WiFi). De andere 2 modi zijn (klassiek) accesspoint (dus bedraad aansluiten) en WiFi Client mode, waarmee je een bedraad apparaat connectie kunt laten maken met een bestaand WiFi netwerk. De laatste twee modi heb ik niet getest.

Zowel de Router als de WISP mode is betrekkelijk eenvoudig in te stellen via de (web) management pagina, die het overigens ook prima doet op mobiele devices. Bij Router mode maak je connectie door ouderwets een UTP kabel met de WAN poort te verbinden en bij WISP mode loop je het menu in de management pagina door om een bestaande SSID uit te kiezen en de WiFi key in te tikken.

Naderhand kun je nog van alles wijzigen aan de TP-Link, zoals zijn eigen subnet, zijn eigen SSID, zijn eigen WiFi key. Tevens kun je ook nog port forwarding instellen. Eigenlijk alles wat je bij een huis-tuin-en-keuken routertje verwacht. Ik zou dat, als je hem als travel router gebruikt, echter allemaal niet aanraden en wel vanwege de volgende bug:

Op het moment dat de main WiFi (in WISP mode) niet bereikbaar is stopt de TP-link zelf ook met broadcasten van zijn eigen SSID. Je kan dus op dat moment alleen nog bekabeld connectie maken met de TP-Link. En laat je op vakantie nou net alleen je tablet en telefoon bij je hebben (in 9 van de 10 gevallen). In theorie kun je natuurlijk (als je van het ene hotel naar het andere gaat) de router vantevoeren weer instellen op router mode (zodat je in ieder geval connectie kunt blijven maken), maar in de praktijk vergeet je dat natuurlijk. Ik heb derhalve besloten mijn mobiele devices aan te melden op de fabrieks SSID en key en het device simpelweg te resetten (zit een handig knopje aan de buitenkant) als ik in een nieuw hotel ben. Dan doorloop ik even snel de WISP wizard en ben ik weer online, ook op mijn devices! Hou er bij WISP en Router mode overigens rekening mee dat de interne range van jouw router anders moet zijn dan de range van de main WiFi/internet. Dus als het hotel 192.168.0.0/24 heeft moet je je TP-Link even omnummeren, aangezien deze dezelfde range gebruikt. Het was handiger geweest als TP-Link een exotisch subnet (bijvoorbeeld 172.16.16.0/24) had gepakt als interne range. Het 192.168.0.0/24 zal je best vaak tegenkomen in hotels..

Verder heb ik zowel in WISP als Router mode "last" gehad van het feit dat devices die reeds connectie hadden gemaakt met de router dagen bleven werken, maar nieuwe devices niet meer geaccepteerd werden. Een simpele powercycle was genoeg om dit op te lossen. De opstarttijd van de router is overigens rond de 40-60 seconden.

Een leuk extraatje is de USB poort waarmee je een harde schijf schijnt te kunnen verbinden. Ik heb dat niet getest, maar ik heb wel geprobeerd mijn telefoon (iPhone 5) en tablet (iPad 4) op te laden. Mijn telefoon deed het mijn tablet niet. Maar okay, met gelimiteerde stopcontacten in hotelkamers is het toch wel een toegevoegde waarde.

Het bereik en de snelheid van de router is prima, ik had hem in mijn meterkast opgehangen waarna ik in de schuur nog steeds bereik had. Ik haal via een speedtest op mijn iPhone en laptop en iPad rond de 20mbit, dat vind ik voldoende, over het algemeen is de WiFi in hotels toch trager.

De TP-Link heeft enkele bugs. Ik zou deze router dan ook nooit als hoofdrouter gaan gebruiken. Maar als travelrouter is hij wel geschikt, zeker door het compacte formaat en de gunstige prijs.