NASA wist dat Mars Polar Lander missie zou falen

Volgens onafhankelijk onderzoek is de mislukking van de Mars Polar Lander missie het gevolg van slecht functionerende remrakketjes. Deze bleken in het extreem koude space klimaat niet juist te onbranden waardoor zij onvoldoende performance gaven. De fout kwam pas enkele dagen voor de landing aan het licht en kon derhalve niet gefixt worden:

Nasa engineers knew about a fatal design flaw with the Mars Polar Lander's braking thrusters but kept it secret, leaked information claims. It follows persistent rumours that the disappearance of the MPL spacecraft last December was no surprise to Nasa officials.

[...] Tests apparently showed that the system used to ignite the craft's hydrazine fuel could not operate effectively at the cold temperatures expected during the flight to Mars. This would seriously have compromised the performance of the thrusters.

But rather than begin an expensive redesign and replacement program, an unnamed space official is said by the source to have altered the test conditions to make it look as though the engines would perform in the conditions expected.

According to the UPI news agency, senior Nasa officials only realised the flaw in MPL's thrusters a few days before the landing was to take place on 3 December - when it was too late to do anything about it.

Dus daar ligt begraven onze lieve 350 miljoen gulden kostende Polar Lander, weerloos slachtoffer van een moedwillige poging tot doodslag:

Check dit artikel van BBC News voor het complete verhaaltje.

Reacties (23)

[Gman]

Nasa heeft wel vaker vluchten geannuleerd....waarom dit keer niet?

[Verwijderd]

Als ze onder het budget spenderen, worden ze in de volgende fase gekort,

JD

[Eegee]

Waarom houden ze het nou niet gewoon op die stuiterballen zoals bij de Mars Pathfinder. Dat karretje staat tenminste wel op Mars

[RobzQ]

Het is altijd erg makkelijk om achteraf te zeggen dat de nasa het wist. Het zal vast wel een punt van discusie zijn geweest bij de Nasa maar waarschijnlijk heeft iemand toch de beslissing genomen dat de missie door moet gaan. Dit hoeft niet altijd te zijn om budgetten hoog te houden! Het kan ook een verkeerde inschatting zijn. Gedurende een project van dergelijke omvang worden er duizenden beslissingen genomen over riscovolle zaken. Als achteraf blijkt dat het toch mis ging is er altijd wel iemand die gaat roepen; zie je wel, ik heb het toch gezegd..

Het is trouwens wel sneu dat het weer de koude is die NASA doet falen. Tijdens de lancering van de challenger was het ook de koude (van vloeibare brandstoffen) die de sluitringen bros maakte.

[P5ycho]

De NASA stond natuurlijk in de publiciteit en ik denk dat ze de lancering daarom niet hebben gecanceled, om niet af te gaan. uiteindelijk zijn ze toch afgegaan, maar dat hadden ze kunnen raden. Er is ook altijd wat met die lui...

[Verwijderd]

het is toch niet te geloven
en gokje wagen met als inzet 350 MILJOEN!
gelukkig maar dat het amerikaanse overheids centen zijn....

[Eegee]

Masta-T: volgens mij ben je de Mars Global Surveyor nog vergeten. Die heeft zeer veel waardevolle data opgeleverd over de geologie van Mars (voor NASA dan, ik zou niet weten wat ik ermee moest doen als het op m'n HD stond).

Dus onderzoeken daar zijn ze al vollop mee bezig met die Global Surveyor.

[Verwijderd]

Dit soort dingen doen NASA natuurlijk geen goed. Want het gaat bij NASA ook helemaal niet goed. Als werkelijk de kou de oorzaak was dan is dat een blunder.

Zulke zaken over het hoofd zien kan niet in zo'n business. En zeker niet in eentje de zo opinie-gevoelig is.

De vorige marssonde, die ook was mislukt was verbrand of zoiets vanwege een rekenfoutje. Een of andere toko was met inches aan het rekenen gegaan ipv cm's .

Door mensen die zulke fouten maken, gaat subsidie omlaag etc en wordt de hele ruimtevaart naar zijn knoopen geholpen.

En als die lui het nou voor het eerst deden. Maar ze heeben toch heel wat jaartjes ervaring.

[35MHz OC]

Mars is gewoon nog out of our league. We hebben nog een mooie planetoide veel dichterbij. Ik geloof dat het steenklompje Maan heet. Als we daar nou eens gingen spelen met sondes, ruimtekolonies en andere leuke Space-meuk, dan zouden we misschien wat ervaring opdoen met ruimtemissies.

[Verwijderd]

Lijkt de Sahara wel