Google heeft een previewversie vrijgegeven voor een Chrome-plug-in die gebruikers versleuteld laat communiceren. De extensie maakt gebruik van pgp, maar is volgens Google nog niet geschikt voor het grote publiek.
De extensie zal later in de Chrome Web Store worden gepubliceerd, maar op dit moment nodigt Google enkel onderzoekers uit om de broncode te inspecteren op bugs. Alleen de broncode is vrijgegeven; wie hem wil gebruiken, moet de extensie dus zelf compileren. Het is onduidelijk of de extensie slechts in combinatie met Gmail werkt, of ook in combinatie met andere communicatiediensten.
De extensie heeft sleutels met elliptic curve-cryptografie als standaard; vanuit de extensie kunnen alleen ec-keypairs worden aangemaakt. Dat terwijl rsa-sleutels op dit moment nog de standaard zijn en ec-sleutels nog niet door alle pgp-implementaties worden ondersteund. Wel kunnen gebruikers bestaande rsa-sleutels importeren. Verder maakt de extensie gebruik van JavaScript voor het versleutelen van berichten.
Tegelijkertijd heeft Google statistieken vrijgegeven waaruit blijkt dat Google zelf 69 procent van de berichten versleutelt die het naar andere mailservers verstuurt. Bij binnenkomende berichten op Gmail-adressen is dat 48 procent. Google heeft de nieuwe statistieken opgenomen in zijn transparantierapport. Mails vanaf Hotmail-adressen zijn in meer dan de helft van de gevallen versleuteld; in het geval van Twitter is 99,9 procent versleuteld. Mails aan abonnees van de Amerikaanse provider Comcast zijn juist in minder dan 1 procent van de gevallen versleuteld.
Het gaat in het transparantierapport om de verbindingen tussen mailservers. Die kunnen met ssl/tls beveiligd zijn, zodat het bijvoorbeeld voor een inlichtingendienst niet mogelijk is om op grote schaal alle inkomende en uitgaande berichten te vergaren in zonder veel moeite in te zien. Beide mailservers moeten echter ondersteuning voor ssl/tls hebben om de versleuteling mogelijk te maken.