Ik weet uit ervaring dat als je een laptop probeert te verkopen aan een consument, deze als eerst zal vragen wat de prijs is.
Ik denk dat je scepsis terecht is. Wat gebeurt er precies. De notebooks en netbook verkopen maken een dramatische daling door door de opkomst van de tablet. De geleerde heren gaan dan nadenken. Bij Intel die graag chips verkoopt zien ze hun markt afkalven.
Maar he, er is een segment waar de verkopen nog wel stijgen. Namelijk het segment van de ultralights dat door Apple is ontwikkeld. Het is een aantrekkelijk segment want je kan er hele goede prijzen vangen en het maakt de notebooks mobieler en daardoor een betere concurrent voor de tablets. Dus ontwikkelt Intel een strategie voor ultralights en zet de fabirkanten aan om deze te maken.
Tot zo ver gaat alles goed. Maar waar zal het mislopen? Nou wat er feitelijk gebeurd is dat een aantal grote vissers ontdekken dat er steeds minder vis wordt gevangen in het grote meer en daarom besluiten met zijn allen in het veel kleinere meertje daarnaast te gaan vissen waar nog wel mooie vangsten worden gemaakt.
Ofwel men gaat nu met zijn allen proberen een niche uit te baten. Wat we zullen zien is dat binnen kortste keren dat segment verzadigd is door een overaanbod van ultrabooks. Alleen als men duurzaam de notebooks lichter en heel stuk goedkoper gaat maken zal men grotere groepen kunnen aanboren, maar dan nog is de vraag of men gewoon niet bezig is bestaande segmenten te kannibaliseren met notebooks die duurder in productie zijn. Dat men er veel mensen van de tablet mee afhoudt is maar de vraag.
Maar goed je moet wat als fabrikant in den teruglopende markt. En dan zie je eigenlijk steeds weer dat de grote fabrikanten vooral weer de veilige voorspelbare strategieën kiezen omdat ze in staat blijken om nieuwe segmenten te ontwikkelen. Hun pogingen mislukken steeds. En daar lag de kracht van Steven Jobs, om haarfijn aan te voelen waar een onaangeboorde segmenten lagen, of ontstaan die je met speciaal daarop aangepaste producten kan ontsluiten. In de theorie lijkt het zo gemakkelijk maar in praktijk is het razend moeilijk.
Door de daling van de vraag en verkopen ontstaat er over aanbod op de markten en overcapaciteit bij de producenten. Dat betekent dat de prijzen onder druk komen staan en dat vreest iedereen want dat betekent op prijs gaan concurreren tot een paar fabrikanten het loodje leggen en het aanbod weer verminderd. Vandaar dat men met zijn allen graag vlucht in de ultrabooks. Maar als dit segment verzadigd is en dat duurt niet lang, dan zullen de prijzen denk ik een duikvlucht gaan nemen.
Ik denk dat het dit soort overwegen waren die Leo Apotheker tot het verrassende besluit deden komen om maar liever de hele divisie de deur uit te doen dan haar neergang mee te maken. Maar dat is echt ongehoord, een marktleider die de strijd niet ziet zitten? Eerst alles opkopen en dan zeggen als je de grootste bent, nu kappen we er mee? Nee de grootste probeert in zulke situaties de kleinere met lagere kosten door schaalvoordelen uit de markt te concurreren net zolang tot de concurrentie zodanig is uitgedund dat de prijzen weer kunnen stijgen.
Voor de klant betekent het denk ik dat we naar goedkope ultralights toegaan. Aan de onderkant ontstaan die al door AMD fusion procesoren die goedkope maar ook lichte oplossingen mogelijk maken. Die zijn een heel stuk krachtiger dan netbooks en krachtig genoeg voor normaal gebruik. Daarom zullen de dure ultralights flink in prijs moeten dalen wil de consument het prijsverschil willen overbruggen.