Roemeense hackers hebben in december 2011 ingebroken op een shellserver van Xs4all. Ze kregen versleutelde wachtwoorden van systeembeheerders in handen, maar wisten ook van 30 gebruikers wachtwoorden onversleuteld af te luisteren.
Xs4all denkt dat de hackers er in slaagden de getroffen machine, xs3.xs4all.nl, via een bekende exploit te benaderen. De Roemenen kregen het systeembestand met accountgegevens en versleutelde wachtwoorden van de systeembeheerders in handen en publiceerden die op internet.
Ze slaagden er echter ook in het systeemprogramma voor ssh-toegang aan te passen, licht Jacques Schuurman, Security Officer bij Xs4all toe. De gegevens van dertig gebruikers die in de periode van de hack via ssh verbinding maakten, werden daarna door de hackers gekopieerd naar een speciaal daartoe ingericht bestand. Zo kregen ze de inlognaam en het onversleutelde wachtwoord in bezit.
Schuurman kan niet zeggen hoe lang de hack onontdekt is gebleven: "Afgaande op het feit dat er in die periode dertig klanten inlogden, denk ik een paar dagen. Na de ontdekking hebben we het systeem direct offline gehaald." De wachtwoorden van de systeembeheerders zijn daarna gewijzigd en de Security Officer denkt ook niet dat de hackers deze gekraakt hebben: "Die zijn wel zo sterk dat ze daar een aantal jaren voor nodig hebben." Voor overige klanten heeft de hack geen impact, verzekert hij.
De getroffen dertig klanten zijn per mail en telefonisch ingelicht en verteld dat ze hun wachtwoorden moesten wijzigen. Daarbij stelde de provider een deadline: accounts die na die periode niet van een gewijzigd wachtwoord voorzien waren, werden geblokkeerd. De reden dat de hack nu pas naar buiten komt is volgens Schuurman dat het onderzoek plaatsvond ten tijde van het opstellen van het jaarverslag over 2011: "We melden dit soort privacyinbreuken in het jaarverslag. Dit voorval komt dan ook in het verslag van 2012. Ook heeft onze privacyofficer uitgebreid verslag gedaan in zijn logboek." Xs4all claimt de monitoring en beveiliging aangescherpt te hebben na de hack.