Sony heeft voor een bedrag van 900 miljoen dollar het belang van het Duitse Bertelsmann in Sony BMG overgenomen. Daarmee komt het muziekbedrijf volledig in handen van het Japanse concern.
Sony BMG is een joint venture van Sony Music Entertainment en Bertelsmann Music Group en beide partijen hebben 50 procent van het bedrijf in handen. Sony betaalt nu 600 miljoen dollar voor het Bertelsmann-aandeel. Daarnaast mag het Duitse bedrijf de volledige kasreserve van Sony BMG houden, wat neerkomt op nog eens 600 miljoen dollar. Omdat de helft van dat geld in feite al aan Bertelsmann toebehoorde, komt het overnamebedrag effectief op 900 miljoen dollar te liggen.
Zodra de overname is afgerond, wat naar verwachting nog dit jaar zal gebeuren, worden de labels van Sony BMG bij Sony Music Entertainment ingelijfd. Daarmee wordt de muziektak van de Japanse firma uitgebreid met grote namen als Arista Records, Columbia Records, Epic Records, RCA Records en Zomba. Artiesten die bij deze labels onder contract staan zijn onder andere Alicia Keys, Celine Dion, Bruce Springsteen, Justin Timberlake en Usher.
De overname geeft Sony meer armslag op de muziekmarkt, die geplaagd wordt door internetpiraterij en teruglopende albumverkopen. Het stelt het Japanse bedrijf daarnaast in staat om de kosten te drukken en verdere stappen te nemen bij de strategie om content naar mobiele telefoons en Playstation-consoles te brengen. Sony gebruikt bijvoorbeeld al muziek uit eigen stal voor de karaoke-gamereeks 'Singstar'. Bertelsmann gaat het geld gebruiken om schulden weg te werken. Het concern is al langer bezig onderdelen af te stoten die beneden verwachting presteren, schrijft de Wall Street Journal.