Microsoft eist van hardwarefabrikanten dat zij hun drivers ook gaan testen op toekomstige bèta's van Windows 7. Pas als aan deze verplichting is voldaan wil de softwaregigant de stuurprogramma's voor Vista en Server 2008 certificeren.
De nieuwe spelregels, die op 1 juni zijn ingegaan, staan in een uitvoerige beschrijving van het Windows Logo-programma. In dit programma mogen bedrijven Windows-logo's en kreten als 'Certified for Windows Vista' voeren als zij door de Microsoft-keuring komen. Inmiddels lijkt Microsoft druk bezig om - in tegenstelling tot het telkens vertraagde Vista - het nieuwe OS op tijd af te hebben. Ook wil de softwaregigant een veelgehoorde klacht onder Vista-gebruikers - het ontbreken van geschikte en stabiele drivers - tot het verleden laten behoren. Daarom zal Microsoft zodra de eerste bèta's van Windows 7 zijn verschenen aan hardwarefabrikanten gaan vragen om testlogs die in de Vista-opvolger zijn gemaakt, aan hun certificatie-aanvragen toe te voegen.
Microsoft stelt dat ter certificering aangeboden drivers niet direct vlekkeloos in de eerste bèta van Windows 7 dienen te werken, maar de fabrikant wordt wel gevraagd om alle testgegevens op te hoesten, zo meldt Computerworld. Eventuele bugs of systeemconflicten moeten echter wel definitief zijn verholpen als de releasedatum van het nieuwe OS en het bijbehorende logo-programma nadert. Windows 7 zal vermoedelijk eind 2009 of begin 2010 worden uitgebracht.
De nieuwe regels voor het testen van driversofware zal de meeste hardwarefabrikanten vermoedelijk weinig hoofdpijn bezorgen, omdat Microsoft heeft aangegeven dat Vista-drivers ook zullen werken in Windows 7. Hiermee lijkt de softwaregigant te hebben geleerd van de introductie van Vista, waarbij het gewijzigde drivermodel nieuwe stuurprogramma's vereiste voor vrijwel alle hardware. Zeker in de eerste maanden na de release van Windows Vista hadden veel hardwarefabrikanten nog steeds geen bijgewerkte drivers uitgebracht, of de aanstuursoftware bleek instabiel. Sommige gebruikers overwogen zelfs Nvidia voor de rechter te slepen, omdat de kaarten weliswaar waren voorzien van een 'Vista Ready'-logo, maar betrouwbare drivers in geen velden of wegen te bekennen waren. Volgens een andere groep consumenten zou ook Microsoft zelf met zijn 'Vista capable'-stickers grove fouten hebben gemaakt. Zij besloten uiteindelijk om naar de rechter te stappen.
