Vivendi heeft in Frankrijk zijn nieuwe entertainmentportal Zaoza gelanceerd. De site zou zich moeten onderscheiden van concurrenten door exclusieve content en de mogelijkheid om deze met anderen te delen.
Hoewel Zaoza ook toegankelijk is voor pc-gebruikers, mikt de Franse uitgever vooral op de jonge bezitter van een mobiele telefoon. Voor 3 euro per maand kunnen abonnees onbeperkt content als muziek, ringtones, videoclips en spelletjes downloaden. Vivendi stelt dat de content nergens anders online verkrijgbaar zal zijn. De uitgever put onder andere uit het aanbod van zijn eigen Universal-label, maar er komt ook materiaal van partijen als Sony BMG, Eidos, THQ en, in een latere fase, Warner Music beschikbaar. Volgens Moconews zou een overeenkomst met Activision en Blizzard - maker van World of Warcraft - niet ver weg zijn.
Niet alleen is het opvallend dat het contentaanbod van Zaoza steeds verandert, zodat nummers of clips maar tijdelijk beschikbaar zijn, maar ook dat Vivendi gebruikers uitnodigt om deze met anderen te delen. Zo kan een abonnee een liedje aan maximaal vijf gebruikers beschikbaar stellen. De ontvanger moet echter eerst een abonnement op Zaoza afsluiten om de met drm beveiligde track te kunnen beluisteren, schrijft Ars Technica. Vivendi stelt dat zijn platform geheel transparant werkt, waardoor de content opvraagbaar is op diverse soorten mobiele telefoons. Ook zou de content die eenmaal is gedownload eigendom worden van de gebruiker, ook al zegt hij zijn abonnement op of switcht hij van mobiele telefoon of telecomaanbieder.
Analisten zien Vivendi's nieuwe dienst als een potentieel succesnummer, bericht Business Week. Behalve de relatief lage prijs voor een abonnement zou de huidige generatie mobiele telefoons en 3g-netwerken nu eindelijk geschikt zijn voor het op een eenvoudige manier grootschalig aanbieden van content. Ook de sterke opkomst van flatfee-abonnementen voor mobiele internettoegang zouden diensten als Zaoza voor het grote publiek aantrekkelijk maken.
Zaoza wordt sinds november door honderdduizend gebruikers in een gesloten bèta uitgetest. Vivendi opent de deuren van zijn entertainmentportal als eerste in zijn thuisbasis Frankrijk; in de loop van 2008 moeten Duitsland en Groot Brittannië volgen. Onduidelijk is nog of Zaoza in de Benelux zijn opwachting zal maken, maar Vivendi zou er naar streven om zijn nieuwe dienst uiteindelijk via alle grote telecomproviders in Europa aan te gaan bieden. Ook een introductie in de Verenigde Staten wordt door de uitgever overwogen.