Samsung gaat het astronomische bedrag van 16,75 miljard dollar investeren in nieuwe fabrieken voor de productie van flat-screen monitoren voor computers en big-screen televisies, zo meldt het persbureau Reuters. Als gevolg hiervan is de verwachting dat de prijzen voor dergelijke apparaten zal dalen zodra de bouw van nieuwe fabrieken voltooid is. De eerste concrete stap die Samsung zal nemen in die richting is de bouw van een nieuwe fabriek in het Koreaanse plaatsje Asan, wat ongeveer 80 kilometer ten zuiden van Seoul ligt. Dankzij de nieuwe 'seventh-generation' productiemethodes die in de nieuwe fabrieken van Samsung wordt toegepast, verwacht het bedrijf een aanzienlijke toename van de inkomsten.
Samen met LG.Philips, een joint venture van Philips en het uit Zuid Korea afkomstige LG, heeft Samsung 30 procent van de markt voor platte beeldschermen in handen. Laatstgenoemde streeft erna om het marktaandeel de komende jaren uit te breiden tot 24 procent. Het huidige marktaandeel van Samsung is 17 procent. Andere grote spelers op de markt zijn Sharp en het Taiwanese AU Optronics. Behalve Samsung investeren ook andere fabrikanten van flat-screen displays de laatste tijd veel in nieuwe productiecentra. LG.Philips hopen in 2004 te starten met de bouw van een zogenaamde 'sixth-generation' fabriek voor platte schermen. Hiervoor investeert het bedrijf een bedrag van 2,6 miljard dollar:
"Samsung will be able to enhance productivity by more than five times compared to smaller rivals in Taiwan as larger plates will enable it to cut more displays at lower costs," said Michael Min, an analyst at Tongyang Investment Bank.
[...] Samsung, which is also the world's top memory chip maker and third-ranked cell phone maker, expects revenues to rise by 10 trillion won once it starts mass-producing displays in early 2005 from the so-called "seventh-generation" plant using 1.87 x 2.2 meter glass plate.
[...] Other rivals are investing in sixth-generation plants using 1.2 x 1.8 meter glass as they bet the plate would be more suitable for new standard large television screens that will become the mainstream in coming years.