Bij de Financial Times lezen we dat Microsoft bezig is een deal te sluiten met AT&T. De gigant zou 4 tot 5 miljard dollar in het kabelbedrijf stoppen, bovenop de 5 miljard die het nu al in het bedrijf heeft zitten, en in ruil daarvoor de controle verkrijgen over de breedband diensten van AT&T. Microsoft is hard op zoek naar een versteviging van de marktpositie op het gebied van breedband om de toekomstige set-top boxes van het bedrijf een goede onderbouwing te kunnen geven. Maar Microsoft is niet het enige bedrijf dat een bod heeft uitgebracht op de breedband diensten van AT&T. Ook ComCast, AOL Time Warner en Cox Communications hebben interesse. Met het bod van Microsoft zou het voor AT&T mogelijk worden het oorspronkelijke plan van het bedrijf uit te voeren, namelijk eerst de breedband divisie naar de beurs brengen en hem dan pas van de hand doen:
However, AT&T executives have made little secret of wanting to keep control of the cable operation, at least for the time being. Backing from Microsoft would help AT&T to cut its debt and return to its original plan, laid out a year ago, of first issuing a separate security for the cable business before a spin-off.
For Microsoft, an AT&T Broadband investment would cement a relationship with an important cable company as it seeks to extend the reach of its software to the set-top boxes for the next generation of interactive television.
Those ambitions have taken a blow with news that UPC, the European cable company with 7m customers, is no longer planning to use Microsoft software in its digital service, in spite of Microsoft's 6 per cent stake in the company.