Het openbaar ministerie van de Amerikaanse stad Sacramento heeft vier Amerikanen van onder andere afpersing beschuldigd, wegens het publiceren van politiefoto's op de site Mugshots.com en ze tegen betaling te verwijderen.
Het openbaar ministerie beschuldigt de vier van afpersing, witwassen en identiteitsdiefstal. Ze verzamelden via scraping foto's, namen en aanklachten van opgepakte Amerikanen van sites van de politie, om deze vervolgens op hun site Mugshots.com te publiceren. Dit deden ze zonder toestemming van de betrokkenen en ook na het laten vallen van de aanklacht bleven de gegevens online staan.
Wie contact opnam met de site om verwijdering te verzoeken, werd doorverwezen naar een tweede site, Unpublisharrest.com. Door hier te betalen werden de gegevens verwijderd. In een periode van drie jaar verdienden de verdachten meer dan 2 miljoen dollar via 5703 Amerikanen die tot betaling overgingen om hun gegevens offline te krijgen.
"Deze betaal-voor-verwijderingmethode is gericht op het verdienen aan de vernedering van een ander", vindt officier van justitie van Sacramento Xavier Becerra. De vier verdachten wonen niet zelf in Californië en moeten dus in een andere staat gearresteerd en uitgeleverd worden. Beide websites staan nog online.