HPE heeft een prototype van zijn proof-of-concept The Machine gedemonstreerd. The Machine moet de mogelijkheden van een op geheugen in plaats van processing gebaseerd computingplatform aantonen.
HPE houdt de demonstratie tijdens de Discover 2016-conferentie in Londen, maar heeft de architectuur op 24 oktober werkend gekregen. Nu het prototype aan de praat is, gaat HPE het systeem evalueren en testen, om te kijken hoe de onderdelen van de nieuwe computerarchitectuur commercieel in te zetten zijn. HPE werkt al sinds 2012 aan een proof-of-concept voor zijn memory-driven computing-architectuur en in 2014 werd het idee voor The Machine aan het publiek gepresenteerd.
HPE's doel was om een geheel nieuwe architectuur te bedenken, die beter toegerust is op de grote hoeveelheden data waar bedrijven en datacenters tegenwoordig mee werken. De nieuwe architectuur zet daarom geheugen centraal in plaats van de processor, wat voor grote snelheidswinsten bij het werken met omvangrijke datasets moet zorgen. In zo'n systeem moeten meerdere processors een pool van 2TB of 4TB geheugen kunnen benaderen en ook moeten meerdere nodes in een cluster het geheugen als fabric-attached memory aan kunnen spreken. Hiervoor heeft het bedrijf een memory-fabric switch ontwikkeld.
Daarnaast maakt HPE gebruik van optische interconnects, waaronder de fotonische X1-module. Bij eerdere demonstraties met een moederbord met deze X1, behaalde de module een snelheid van 1,2 terabit per seconde, maar niet bekend is of deze snelheden bij het werkende prototype van The Machine ook gehaald worden. Het systeem draait een speciaal op Linux gebaseerd besturingssysteem, in combinatie met op maat gemaakte socs.
Aanvankelijk speelde het gebruik van memristors een grote rol bij de architectuur. Dit zuinige non-volatile geheugen, een combinatie van werk- en opslaggeheugen, wordt vanwege hoge onderzoekskosten waarschijnlijk niet meer uitontwikkeld, zodat besloten is voorlopig gewoon dram in te zetten voor The Machine. Vanaf 2018 moet een alternatief niet-vluchtig geheugen ingezet worden, reram, dat samen met WD ontwikkeld wordt, schrijft The Register.