Een ontwikkelaar heeft een programma geschreven waarmee bijvoorbeeld ALS-patiënten met hun ogen toch gebruik van hun computer kunnen blijven maken. Het programma is als opensourcesoftware beschikbaar gekomen.
Het programma heet OptiKey en werkt onder Windows. Het is geschikt voor gebruik met een eyetracker, die tegenwoordig relatief goedkoop te verkrijgen is. Op die manier kan de tool worden bediend met de ogen. Het programma ondersteunt standaard vijf eyetrackers.
OptiKey stuurt onder andere de muis en het toetsenbord van een Windows-computer aan. Voor het typen dient de gebruiker zijn ogen anderhalve seconde gericht te houden op een letter. Er verschijnt dan een symbooltje dat aangeeft hoelang hij zijn ogen nog moet fixeren.
Met OptiKey kunnen bovendien de geschreven woorden worden voorgelezen. OptiKey zou daarmee uitermate geschikt zijn voor mensen met een spierziekte, zoals Amyotrofische Laterale Sclerose. Meestal kunnen ALS-patiënten in een vergevorderd stadium van de ziekte alleen de ogen nog gebruiken.
Ontwikkelaar Julius werkte naar eigen zeggen 3,5 jaar aan het programma, dat onder GPLv3-licentie is verschenen en daardoor ook interessant is voor wetenschappelijk onderzoek. Zijn tante stierf door een spierziekte en hij geeft aan dat bestaande oplossingen te duur zijn en niet goed werken. De developer zegt het project voor altijd kosteloos aan te willen bieden.
Op Reddit geven sommigen aan dat ze willen doneren om de ontwikkelaar te steunen, maar Julius wil het geld nadrukkelijk niet ontvangen. In plaats daarvan vraagt hij om het geld over te maken naar een ander goed doel. Wel zoekt hij nog vrijwilligers die mee willen helpen met het verbeteren van de software, de taalondersteuning en meer. Er bestaan al handleidingen.