Tilburg University en de Technische Universiteit Eindhoven hebben vrijdag hun handtekening gezet onder een overeenkomst voor een nieuwe universitaire opleiding die zich toespitst op het gebied van 'big data'. Die opleiding gaat naar verwachting volgend academisch jaar van start.
De universiteiten leiden met de nieuwe opleiding jonge onderzoekers op tot datawetenschapper op master en post-masterniveau. Zij denken namelijk dat de maatschappij behoefte heeft aan deze wetenschappers, aangezien er in razend tempo een ongekende hoeveelheid data wordt verzameld. Het is volgens de opleidingsinstituten noodzakelijk om die zogenoemde 'big data' te kunnen beheren en kunnen onderzoeken voor analytische doeleinden.
Big data is een verzamelnaam voor enorme datasets die nauwelijks zijn te beheren met reguliere datamanagementsystemen, in het bedrijfsleven en de politiek. Bij de toekomstige masteropleiding zal de TU/e met name de informatietechnologie en het ondernemerschap voor zijn rekening nemen, terwijl Tilburg University zich gaat toespitsen op de rol van de overheid, de economie en het recht.
Tilburg University en de Technische Universiteit Eindhoven leggen ieder tien miljoen euro op tafel voor de oprichting van de zogeheten Graduate School. De provincie Brabant en de gemeente Den Bosch geven beide hetzelfde bedrag uit, waarmee er een totaalbedrag van veertig miljoen is gemoeid met de oprichting van de opleiding.
Overigens zijn er nog wel een paar mitsen en maren. Provinciale Staten, de Bossche gemeenteraad en de Raad van Toezicht en het Stichtingbestuur van respectievelijk TU/e en TiU moeten nog akkoord gaan. Ook de medezeggenschapsorganen van beide universiteiten krijgen nog de kans om over de oprichting van de opleiding na te denken.
De nieuwe master- en post-masteropleiding voor datawetenschappers komt naar verwachting in het klooster Mariënburg in Den Bosch. Dit is bijzonder, want de Brabantse hoofdstad beschikt niet over een universiteit. Het zal dus voor het eerst zijn dat er in Den Bosch een locatie is waar academisch onderwijs zal worden aangeboden. Eerder werd dit ook al gemeld toen de eerste contouren van het plan zich aftekenden. Bij Mariënburg wil Den Bosch ook start-ups gaan huisvesten.
De politiek en de universiteiten willen van het analyseren van big data een van de stokpaardjes van de provincie Brabant maken. Met de oprichting van de big data-opleidingen, die de universiteiten overigens ook zelf al aanbieden op hun campussen, zou Brabant internationaal een voorsprong pakken. Dit zou met name in de toekomst een miljardenmarkt aanboren.