Een Nieuw-Zeelands bedrijf heeft technologie ontwikkeld die ervoor zou kunnen zorgen dat het niet langer nodig is om zelf de accu van een smartwatch op te laden. Met piëzo-elektrische sensoren zou namelijk 'automatisch' energie opgewekt kunnen worden terwijl het apparaatje wordt gedragen.
Het bedrijf heeft de naam StretchSense en kondigde zijn plan voor het opladen van wearables via het piëzo-elektrische effect aan tijdens de Wearable Technologies Conference, zo schrijft BGR. StretchSense werkt al langer aan sensoren die vervorming kunnen meten, maar hadden dit nog niet gekoppeld aan het opwekken van elektriciteit. Het bedrijf stelt dichtbij een praktische toepassing te zijn die fabrikanten van bijvoorbeeld smartwatches kunnen gebruiken, nadat het concept enige tijd door academici is getest.
Specifiek is het idee dat een fabrikant het door StretchSense ontwikkelde materiaal gebruikt in een wearable, bijvoorbeeld in het bandje van een smartwatch. Door natuurlijke bewegingen van de drager vervormt het materiaal, waardoor via de piëzo-elektrische sensoren energie wordt opgewekt, die vervolgens weer gebruikt kan worden om het apparaatje mee op te laden. Daardoor zou het niet langer nodig zijn om de smartwatch zelf op te laden.
Er zouden ongeveer honderd klanten zijn die de technologie van StretchSense in licentie hebben genomen en werken aan praktische toepassingen. Wanneer de eerste 'zelf-opladende' producten op de markt kunnen komen is echter niet bekend. Ook is nog onduidelijk of de technologie van StretchSense bij normaal gebruik wel voldoende energie kan opwekken om een smartwatch draaiende te houden.