De IETF HTTP Working Group heeft de http/2-specificatie officieel goedgekeurd en gepubliceerd. Dit betekent dat er formeel een opvolger is voor de http 1.1-specificatie, die al zestien jaar aan de basis van het huidige web staat.
De specificatie is vastgelegd in RFC7540 nadat het publiek de afgelopen maanden zijn oordeel mocht vellen over de draft. Dit betekent dat er consensus is bereikt door de Internet Engineering Task Force, ofwel de IETF.
Http/2 introduceert onder meer de multiplexing-mogelijkheid, waarbij meerdere http-requests vanuit de browser gebundeld naar een webserver gestuurd kunnen worden. Hierdoor wordt het totale aantal actieve connecties flink verminderd ten opzichte van http 1.1. Dit resulteert in snelheidswinst. Verder gaat http/2 efficiënter om met encryptie via het tls-protocol en is er http-headercompressie mogelijk.
De http/2-standaard, voor een groot deel gebaseerd op het door Google ontwikkelde spdy-protocol, is na zestien jaar de vervanger voor het http 1.1-protocol. In tegenstelling tot het spdy-protocol is het in de http/2-standaard niet verplicht om tls-encryptie in te schakelen. Het zal overigens nog even duren voordat de specificatie dominant is: veel software moet daarvoor nog worden aangepast.
De browsers Firefox en Microsofts Edge en Internet Explorer bieden out-of-the-box de http/2-standaard aan. Chrome beschikt ook over de ondersteuning, maar biedt die voorlopig niet standaard aan. In toekomstige versies zal dit wel gebeuren, omdat het spdy-protocol naar verwachting begin volgend jaar helemaal verdwijnt.
