De FBI heeft een beloning van 3 miljoen dollar, omgerekend 2,64 miljoen euro, in het vooruitzicht gesteld voor informatie die tot de arrestatie van een Russische hacker leidt. Niet eerder werd een dergelijk hoge beloning in een zaak over internetcriminaliteit uitgeloofd.
De beloning geldt voor informatie over de Rus Evgeniy Mikhailovich Bogachev. Hij wordt ervan verdacht het brein te zijn achter het Gameover Zeus-botnet. De FBI denkt dat de man in Rusland verblijft, maar in een verklaring benadrukt de organisatie dat de VS vastbesloten is deelnemers aan georganiseerde misdaad te achterhalen, 'waar ze zich ook bevinden'.
De man werd halverwege vorig jaar aangewezen als hoofdverdachte achter het botnet, dat een cruciale rol speelde bij de verspreiding van de ransomware Cryptolocker. Hij stond sindsdien al op de Cyber's Most Wanted-lijst van de FBI. Daarnaast werd het botnet ingezet bij het verzenden van spam, ddos-aanvallen en het stelen van bankgegevens, die gebruikt werden om geld door te sluizen naar rekeningen die in handen waren van de criminelen. De schattingen over het aantal besmettingen van Windows-systemen met de Gameover Zeus-trojan lopen uiteen van 500.000 tot een miljoen.