Android-gamers krijgen met DroidDeck toegang tot hun hele Steam-bibliotheek

Het is een vraag die vaak terugkomt in de reacties en soms zelfs in de artikelen op Tweakers: wat moet je met al die power van hedendaagse telefoons? Voor gamers is het antwoord op die vraag weer een stap dichterbij: je Steam-bibliotheek uitspelen met DroidDeck.

Chips in smartphones worden elk jaar krachtiger en tegelijkertijd lijkt de interesse in al die power elk jaar af te nemen. Telefoons zijn al een aantal jaar zo krachtig dat ze stuk voor stuk lekker vlot aanvoelen, zelfs in de budgetcategorie.

De topmodellen voldoen ook al een tijdje voor de veeleisendste gebruikers die ook zwaardere taken met hun telefoon uitvoeren, zoals foto- en videobewerking. Er was echter één vlak waarop de kracht van moderne Android-telefoons niet volledig benut werd: gamen.

Serieuzer gamen kan met haken en ogen

Er zijn in de Play Store inmiddels tal van zwaardere 3d-games beschikbaar, waaronder ook heuse ports van consolegames. Daarnaast is het sinds een jaar of twee mogelijk om pc-games op je telefoon te spelen. Dat doe je bijvoorbeeld met GameNative, een gratis app.

Het 'probleem' daarmee was tot nu toe dat je kon kiezen tussen twee kwaden. Een van de twee is een plug-and-playmethode zoals GameNative. Zo'n methode heb je binnen een paar minuten aan de praat, maar levert toch een net iets andere ervaring dan SteamOS.

Bij de andere oplossing draaide je een aparte Linux-omgeving op je telefoon of tablet, zodat je daarop rechtstreeks de volledige Steam-client kon installeren. Daardoor zijn er minder vertaallagen nodig en dat komt de prestaties ten goede. Het nadeel is dat zo'n omgeving volledig configureren nogal wat voeten in de aarde heeft.

DroidDeck is de eerste onofficiële 'Steam Deck-app'

Een klein groepje ontwikkelaars heeft nu een middenweg gecreëerd die bij veel mensen al goed in de smaak valt. DroidDeck draait de Big Picture-modus van Steam rechtstreeks op je telefoon, als gewone app.

Dat betekent dat je na inloggen met je Steam-account bij je gehele Steam-bibliotheek kunt. Tenminste, zolang de games een beetje te spelen zijn op de processor van je telefoon. Snapdragon-chips, die Adreno-gpu's aan boord hebben, zijn tot nu vereist. Die hebben een groter driveraanbod dan gpu's van andere socs.

Een bijkomend voordeel van DroidDeck is dat de Steam-client als native Arm64-software draait. Ook regelt DroidDeck de meeste instellingen automatisch voor je. Denk bijvoorbeeld aan de juiste drivers voor de gpu en de beste DXVK-vertaallaag. Die laag maakt games met een DirectX-api van Windows speelbaar op de Vulkan-api van Android. Ook is er Steam Input-ondersteuning. Dat is Valves manier om controllersignalen naar games door te sturen.

DroidDeck heeft ook een duidelijk nadeel. De Steam-software draait zonder trucjes, maar de app emuleert de onderliggende Linux-omgeving. Daardoor liggen de prestaties wat lager dan bij ingewikkeldere manieren waarbij je Linux wél rechtstreeks op je telefoon draait, zoals met ArmadaOS.

Met DroidDeck kun je niet alleen Steam-games in de SteamOS-omgeving spelen, maar ook verschillende Linux-apps draaien. Overweeg je om DroidDeck uit te proberen, houd er dan rekening mee dat het geen officieel product van Valve is en dat de makers naar eigen zeggen AI hebben gebruikt bij de ontwikkeling van de app.