Stemacteur HAL 9000 is overleden

Douglas Rain, de stemacteur van HAL 9000 uit 2001: A Space Odyssey uit 1968, is op 11 november overleden. De Canadese acteur is negentig jaar geworden. Voor zijn overlijden verbleef hij in het St. Mary's Memorial Hospital in Ontario. Rain laat drie kinderen en een kleinkind achter.

In de loop van 2001's productie werd HAL gespeeld door vier acteurs, inclusief Rain. Tijdens de oefeningen werd actrice Stefanie Powers gevraagd om hem te spelen en op de set vertolkte Nigel Davenport de rol. Aanvankelijk deed Martin Balsam HAL's stem in de postproductie. Toch was regisseur Stanley Kubrick niet helemaal tevreden over zijn accent. Volgens het boek The filmdirector as superstar, vond Kubrick het accent 'te algemeen'.

Balsam werd toen vervangen door Rain. Kubrick vond zijn 'droge, Mid-Atlantic accent' perfect voor de ai. Volgens Wired kreeg Rain alleen zijn tekst aangereikt en niet het volle script. Het team heeft er anderhalve dag over gedaan om zijn deel op te nemen. Bij de tekst zit het liedje Daisy Bell, dat HAL 'zingt' terwijl hij wordt uitgeschakeld door Dave Bowman. Dit was het eerste liedje dat werd 'gezongen' door een computer: de IBM 7094 in 1961.

Rain was aanvankelijk toneelacteur. Hij speelde vooral in klassieke stukken, zoals Richard III en Oedipus Rex. My Stratford Now meldt dat hij een van de laatst levende oprichters was van het Stratford Festival, een jaarlijks theaterfestival in de stad van dezelfde naam. Voor zijn rol als HAL 9000 speelde hij de hoofdrol in de BBC-televisiefilm Henry V uit 1966, dat gebaseerd is op het toneelstuk van William Shakespeare. In 1984 kwam een vervolg op 2001 uit, genaamd 2010. Rain en Keir Dullea, die Bowman speelde, waren de enige acteurs uit de originele film die terugkeerden om hun rol te vertolken.