MIT heeft de Cheetah 3 gedemonstreerd. Het instituut leert de viervoeter zich blindelings voort te bewegen en daarbij op de tast en niet op camera's of andere omgevingssensoren te vertrouwen. De robot moet onder andere bij rampen ingezet kunnen worden.
Robots zouden niet te veel op hun gezichtsvermogen moeten vertrouwen, volgens MIT's robotontwerper Sangbae Kim: "Zicht kan verstorend werken, inaccuraat zijn en soms niet aanwezig zijn." Daarom heeft hij Cheetah 3 meer laten vertrouwen op tactiele informatie.
Hierdoor kan het jachtluipaard beter omgaan met onverwachte obstakels bij snelle bewegingen. "Wat als een robot op iets stapt wat het niet kan zien? Wat doet het dan? Daarbij kan blind locomotion helpen", volgens Kim. In een video toont MIT hoe Cheetah 3 kan traplopen, zich zijwaarts kan voortbewegen en tegen een stootje kan.
MIT's ontwikkelteam heeft hiervoor twee nieuwe algoritmes ontwikkeld: een om contact te detecteren en een voor model-predictive control. Het eerste bepaalt bijvoorbeeld hoe de robot moet reageren als hij op een twijgje stapt, of juist op een steen. Het tweede regelt de hoeveelheid kracht bij het neerzetten van een poot. Het algoritme maakt hiervoor 20 keer per seconde berekeningen, om onverwachte situaties op te kunnen vangen.
MIT maakt in oktober meer bekend over Cheetah 3, tijdens de International Conference on Intelligent Robots, in Madrid.