Creative Zen: een oase van rust

Met de Zen-productreeks wil Creative een alternatief bieden voor Apples iPod-imperium. Onlangs werd een nieuwe Zen geïntroduceerd en Tweakers.net kreeg een exemplaar in handen. In deze review lees je hoe ons dat beviel.

Specificaties

Behuizing
Lengte	84mm
Breedte	56mm
Dikte	12mm
Gewicht	64 gram
Kleur	Zwart
Features
Opslagruimte	4GB, 8GB, 16GB
Uitbreidbaar geheugen	SD, SDHC
Geluidsformaten	mp3, wma, aac
Videoformaten	wmv, dvix, xvid
Fotoweergave	Jpg
Scherm
Diagonaal	2,5"
Kleuren	16,7 miljoen

In de doos

Als we het pakket van Creative openmaken, treffen we een langwerpige zwarte doos aan. Daarin bevindt zich de eigenlijke verpakking, die plaats biedt aan de Zen en zijn accessoires. Naast de mediaspeler zelf treffen we er ook een screenprotector - daarover later meer - en maar liefst drie verschillende beschermhoesjes aan.


Verder levert Creative uiteraard een set oortjes mee, maar een usb-kabel ontbrak in ons reviewpakket. Gelukkig bleek het benodigde snoertje een eenvoudige usb-naar-mini-usb-kabel, zodat er al snel vervanging gevonden kon worden.

De Zen met 8GB opslagruimte moet volgens Creative voor 196 euro verkocht worden. Wij ontvingen echter een exemplaar met 4GB geheugen, dat niet op de site van Creative vermeld wordt.

Software

De navigatie gebeurt met behulp van maar liefst vijf knoppen en een vierpuntsdruktoets, wat blind bedienen er niet gemakkelijker op maakt. Bovendien werken de knoppen niet erg intuïtief: de centrale knop zorgt er wel voor dat een geselecteerd nummer afgespeeld wordt, maar om het te pauzeren moet een klein knopje rechtsonder opgezocht worden.

Met de vierpuntsdruktoets kan een waardering bij een nummer ingesteld worden en kan het volume aangepast worden. Om terug te keren naar het startscherm moet de back-toets dan weer herhaaldelijk ingedrukt worden. Ook duurt het onaangenaam lang om het apparaat op te starten.

Geluidskwaliteit

Nadat we het apparaatje uit de verpakking hadden gehaald en van muziek hadden voorzien, kon het aan een eerste luistertest onderworpen worden. Met de standaard-oortjes viel dat heel goed mee. Hoewel de echte audiofiel wel opmerkingen zal hebben, klinkt het geluid voor een gewone consument zeker respectabel. De weergave van lage tonen kan zich meten met de Zune van Microsoft en is zelfs iets voller dan die van de iPod.

Radio

De 32 presets voor radiokanalen waren na een scansessie van 15 seconden allemaal gevuld, maar slechts weinig daarvan lieten ook echt een radiozender horen. Als de frequenties handmatig ingesteld worden, kregen we echter prima geluid te horen. Alleen bij zenders die een wat zwakker signaal uitzenden, was de ontvangst niet altijd optimaal en hoorden we af en toe ruis gedurende de uitzending.

Schermkwaliteit

Foto's worden scherp weergegeven en ook tijdens het afspelen van video laten de kleuren niets te wensen over. In vergelijking met het iPod-scherm, is de Zen wel wat minder helder, maar echt als storend werd dat tijdens onze korte testsessie niet ervaren.

Stevigheid

Na wat gespeeld te hebben, leek het ons een goed idee de meegeleverde screenprotector aan te brengen. Daarbij streken we na het opkleven er nog eens overheen om luchtbelletjes weg te werken, waarna er tot onze schrik een lelijke vlek midden op het scherm kwam. Deze verdween gelukkig binnen enkele seconden, maar dat was meteen ook het laatste teken van leven dat de Zen zou geven: het apparaat was met geen mogelijkheid meer aan te krijgen.

Nadat we vijf minuutjes met het apparaat gespeeld hadden, waren we enthousiast genoeg om een uitgebreide review te willen maken. Het lot besliste echter anders. Van wat we wel van het apparaat ervaren hebben, kunnen we stellen dat de Zen op het gebied van geboden features en geluidskwaliteit zeker een volwaardige concurrent voor de iPod nano is. Zoals we aan den lijve ondervonden, laat de bouwkwaliteit echter wel het een en ander te wensen over. Nadat het apparaat terug richting kantoor gestuurd was, ging de mediaspeler echter weer aan alsof er geen vuiltje aan de lucht was. Wel was de behuizing onderweg flink beschadigd geraakt, hoewel het apparaat netjes in zijn originele verpakking zat. Voor de wat ruwere gebruikers lijkt de Zen ons dan ook niet geschikt. Dat heeft uiteraard zijn weerslag op de eindscore; de waardering voor een steviger uitvoering was zeker een punt hoger uitgevallen. Het is dan ook te hopen dat we een maandagochtendexemplaar hebben getroffen.

Pluspunten

+ Formaat
+ Schermkwaliteit
+ Geluidskwaliteit

Minpunten

- Stevigheid
- Onnatuurlijke navigatie

Eindscore: 7