Areca ARC-1280 preview en mini SATA RAID-vergelijking

Alvorens we beginnen met de bespreking van de testresultaten van de Areca ARC-1280 zullen eerst de andere RAID-adapters in deze vergelijking kort besproken worden.

AMCC 3ware 9550SX-12

De 3ware 9550SX-12 is een 12-poorts intelligente SATA RAID-controller met 256MB DDR2-400-geheugen en een PCI-X-interface. In tegenstelling tot andere fabrikanten van intelligente RAID-controllers maakt AMCC geen gebruik van Intel-processors, maar heeft het bedrijf een architectuur ontwikkeld op basis van een PowerPC 405CR-processor en de eigen AMCC G133-hulpchip. De SATA-controllers zijn wel afkomstig van een derde partij. AMCC maakt gebruik van de welbekende Marvell 88SX6081. Het grote voordeel van de 9550SX-architectuur is volgens AMCC het feit dat de G133-chip over een 32-kanaals DMA-controller beschikt waarmee zestien harde schijven tegelijkertijd aan het werk gehouden kunnen worden. Volgens AMCC verhoudt zijn 'StorSwitch'-architectuur - zoals de marketingafdeling hem noemt - zich als een switch tot een hub vergeleken met Intel IOP-gebaseerde implementaties. De Intel-processors hebben slechts twee DMA-kanalen die gedeeld moeten worden voor communicatie met het systeemgeheugen en de SATA-controllers. Dat Intel IOP-implementaties toch goed presteren is te danken aan de hoge kloksnelheid van de 'hub'.

Helaas hebben we in het verleden meerdere malen moeten constateren dat de prestaties van de AMCC en 3ware RAID-controllers achter blijven bij die van de concurrentie. Ook de testresultaten van de 3ware 9550SX-12 schetsen geen rooskleurig beeld. Gelukkig is de featureset van de AMCC-controllers wel sterk verbeterd. De 9550SX-serie heeft ondersteuning gekregen voor online capacity expansion en online RAID-level migration. Ook een battery backup unit behoort tot de mogelijkheden.

Naast 12-poorts versies met normale SATA-connectors en multilane-connectors levert AMCC versies met zestien, acht en vier poorten. De versies met acht en minder poorten beschikken over een low profile formaat. In mei werd een PCI Express-variant van de 9550SX-serie aangekondigd, genaamd 9550SE. De 9550SE-serie is grotendeels gelijk aan de 9550SX-serie. Er werd een PCI Express naar PCI-X-bridge toegevoegd die tot gevolg had dat de 8-poorts versie niet in low profile formaat vormgegeven kon worden. Alle varianten beschikken over 256MB geheugen, maar een versie met vier poorten is niet leverbaar. Meer details over de architectuur van AMCC kun je lezen in dit verslag van CeBIT 2006.

AMCC 3ware 9550-modelreeks
Model	Poorten	Cache	Interface	Formaat	Connector	Prijs
3ware 9550SX-4LP	4	128MB	133MHz PCI-X	Low profile	Discrete	Onbekend
3ware 9550SX-8LP	8	128MB	133MHz PCI-X	Low profile	Discrete	Onbekend
3ware 9550SX-12	12	256MB	133MHz PCI-X	Half L / Full H	Discrete	Onbekend
3ware 9550SX-12ML	12	256MB	133MHz PCI-X	Half L / Full H	Multi-lane	Onbekend
3ware 9550SX-16ML	16	256MB	133MHz PCI-X	Half L / Full H	Multi-lane	Onbekend
3ware 9550SE-8ML	8	256MB	PCIe x4	Half L / Full H	Multi-lane	*
3ware 9550SE-12ML	12	256MB	PCIe x4	Half L / Full H	Multi-lane	*
3ware 9550SE-16ML	16	256MB	PCIe x4	Half L / Full H	Multi-lane	*

Areca ARC-1160

De architectuur van de Areca ARC-1160 is in grote lijnen gelijk aan die van de ARC-1280. De oudere serie kaarten van Areca maakt gebruik van IOP331-processors voor de versies met een PCI-X-interface en IOP332's voor de versies met een PCI Express externe interface. In beide gevallen is de kloksnelheid 500MHz. De ARC-1160 beschikt over twee 8-poorts Marvell SATA-controllers en is zodoende in staat om zestien harde schijven aan te sturen. Aanvankelijk werd de kaart geleverd met 128MB DDR-geheugen, maar eind 2005 vond een upgrade naar 256MB plaats. Het geheugen kan met behulp van een SO-DIMM-slot uitgebreid worden naar maximaal 1GB. De Areca ARC-1160 is door ons getest met 128MB, 512MB en 1GB cache.

De Areca RAID-adapters hebben een zeer uitgebreide featureset. De kaarten beschikken over alle essentiële RAID-features en net als bij de ARC-1280 is er een ethernet management interface en ondersteuning voor RAID 6 aanwezig. De ethernet interface en het SO-DIMM-slot (full DIMM bij ARC-1280) is standaard voor de kaarten met twaalf, zestien en 24 poorten. Areca levert tevens varianten met vier en acht poorten die over een vaste hoeveelheid geheugen beschikken. Eind vorige maand kreeg het geheugen van de 4- en 8-poorts modellen een upgrade van 128MB naar 256MB. Noemenswaardige prestatieverschillen tussen de verschillende poortaantallen is er niet. Alle kaarten maken gebruik van een 500MHz processor. De gehele serie met uitzondering van het 24-poorts model is verkrijgbaar met zowel een PCI-X- als PCI Express-interface. Momenteel is de 24-poorts versie alleen leverbaar als PCI-X-model. Met de komst van de nieuwe ARC-1280 zal Areca ook voor PCI Express een 24-poorts oplossing beschikbaar hebben.

Areca ARC-modelreeks
Model	Poorten	Cache	Interface	Formaat	Connector	Prijs
Areca ARC-1110	4	256MB	133MHz PCI-X	Low profile	Discrete	€ 285,01
Areca ARC-1120	8	256MB	133MHz PCI-X	Low profile	Discrete	€ 425,-
Areca ARC-1130	12	256MB	133MHz PCI-X	Half L / Full H	Discrete	€ 599,-
Areca ARC-1131	12	256MB	133MHz PCI-X	Half L / Full H	Multilane	*
Areca ARC-1160	16	256MB	133MHz PCI-X	Half L / Full H	Discrete	€ 710,17
Areca ARC-1161	16	256MB	133MHz PCI-X	Half L / Full H	Multilane	*
Areca ARC-1170	24	256MB	133MHz PCI-X	Half L / Full H	Discrete	Onbekend
Areca ARC-1171	24	256MB	133MHz PCI-X	Half L / Full H	Multilane	*
Areca ARC-1210	4	256MB	PCIe x8	Low profile	Discrete	*
Areca ARC-1220	8	256MB	PCIe x8	Low profile	Discrete	*
Areca ARC-1230	12	256MB	PCIe x8	Half L / Full H	Discrete	Onbekend
Areca ARC-1231	12	256MB	PCIe x8	Half L / Full H	Multilane	*
Areca ARC-1260	16	256MB	PCIe x8	Half L / Full H	Discrete	€ 715,-
Areca ARC-1261	16	256MB	PCIe x8	Half L / Full H	Multilane	*
Areca ARC-1280	24	512MB	PCIe x8	Full L / Full H	Discrete	*
Areca ARC-1281	24	512MB	PCIe x8	Full L / Full H	Multilane	*

HighPoint RocketRAID 2320

De HighPoint RocketRAID 2320 is een 8-poorts hostbased PCI Express SATA RAID-adapter. De kaart beschikt niet over een eigen processor en heeft geen cache. De RAID-bewerkingen moeten dus door de processor uitgevoerd worden en dat zorgt automatisch voor een hogere processorbelasting, maar (vaak) ook een goede performance scaling. HighPoint maakt gebruik van de bekende Marvell 88SX6081-SATA-controller, die met behulp van een PCI Express naar PCI-X-bridge met PCIe-moederborden kan praten. De kaart beschikt over ondersteuning voor online capacity expansion en online RAID-level migration maar heeft nog geen support voor RAID 6. HighPoint levert tevens versies met PCI-X-interfaces en multilane-connectors. De RocketRAID 2320 heeft veruit de laagste prijs per poort van alle kaarten in deze vergelijking.

HighPoint RocketRAID 2x20-modelreeks
Model	Poorten	Cache	Interface	Formaat	Connector	Prijs
HighPoint RocketRAID 2220	8		133MHz PCI-X	Low profile	Discrete	€ 250,46
HighPoint RocketRAID 2224	8		133MHz PCI-X	Low profile	4x Discrete, 1x ML	*
HighPoint RocketRAID 2240	16		133MHz PCI-X	Half L / Full H	Multilane	*
HighPoint RocketRAID 2310	4		PCIe x4	Low profile	Discrete	€ 142,-
HighPoint RocketRAID 2320	8		PCIe x4	Low profile	Discrete	€ 244,25