Areca ARC-1280 preview en mini SATA RAID-vergelijking

Het benchen van RAID-adapters is een tijdrovende aangelegenheid, zeker als het goed gedaan moet worden door tests uit te voeren met real world toegangspatronen in een groot aantal verschillende schijfconfiguraties. Alleen dan is het mogelijk om een beeld te vormen van de performance scaling; het vermogen van de RAID-adapter om de prestaties te laten toenemen naarmate het aantal schijven groter wordt. Om het testen van RAID-kaarten te versnellen heeft ons tot voor kort eenzame storage-testsysteem gezelschap gekregen van een kloontje. De beide systemen zijn uitgerust met een Iwill DK8ES-moederbord en hebben 2GB PC2100 DDR SDRAM en een Opteron 248-processor aan boord. De Iwill DK8ES beschikt over twee PCI Express x8-slots, drie 133MHz PCI-X-slots, vier Serial ATA 2.5-poorten en USB 2.0. Dat maakt 'm de ideale basis voor het testen van I/O-gerelateerde hardware.


Dankzij de twee testsystemen kunnen we volop aan de slag met testwerk voor een nieuwe vergelijking van Serial ATA en Serial Attached SCSI RAID-adapters. Onze vorige vergelijking van negen SATA RAID-adapters uit januari 2005 is een groot succes geworden. Uit het originele Nederlandse artikel en de Engelse vertaling zijn tezamen meer dan 680.000 pagina's opgevraagd en nog altijd worden de artikelen regelmatig gelinkt op forums. RAID is dan ook een onderwerp dat door weinig sites wordt belicht, terwijl steeds meer gebruikers voor persoonlijke doeleinden of professionele toepassingen SATA RAID-configuraties aanschaffen. Inmiddels zijn naast de Areca ARC-1280 ook de vijf volgende kaarten geheel of gedeeltelijk getest:

• AMCC 3ware 9550SX-12
• Areca ARC-1160 (256MB, 512MB en 1GB cache)
• HighPoint RocketRAID 2320
• LSI Logic MegaRAID SATA 300-8X
• Promise SuperTrak EX16350

Voor het testen van de adapters hebben we de beschikking over een collectie van veertien Raptor WD740ADFD-schijven. De nieuwe generatie Raptor WD740ADFD is vanwege zijn lage capaciteit en hoge prestaties ideaal voor het testen van RAID-adapters. Eerder dit jaar hebben we pogingen gedaan om benchies te doen met een setje Western Digital Caviar RAID Edition 2-disks van 400GB, maar de hoge capaciteit van deze schijven frustreerde het testwerk ernstig. Het is niet fijn om tweeëneenhalf uur te moeten wachten op het initialiseren van een RAID 5-array. De 74GB Raptor's klaren hetzelfde karwei dankzij hun hogere sequentiële transfer rate en aanzienlijk lagere capaciteit in minder dan zeventien minuten. De STR van de Raptor ADFD-serie is de hoogste van alle SATA-schijven, des te meer een reden om voor Raptors te kiezen. Ze zijn het meest geschikt om bottlenecks in RAID-controllers bloot te leggen. Bij RAID-performance draait alles immers om caching en performance scaling.

De bovengenoemde RAID-adapters werden getest met een subset van onze StorageMark 2006-testmethodiek, waarover je in dit artikel de nodige details kunt lezen. Voor deze gelegenheid werden de gamebenchmarks overgeslagen omdat aangenomen mag worden dat kopers van high-end RAID-configuraties niet primair zijn geïnteresseerd in gameprestaties.

Het verwerken van de testresultaten tot een review wordt verder vereenvoudigd door een nieuwe tool waarmee dynamisch grafieken uit de resultaten gegenereerd kunnen worden. Deze grafieken vind je verderop in dit artikel bij de bespreking van de benchmarks.