![[RSS]](http://tweakimg.net/g/if/v2/icons/rss_small.png){kind=icon}
Stroomverbruik, prijzen en conclusie
We kunnen helaas niets anders dan teleurgesteld zijn in de prestaties van de UltraSparc T1: zelfs met het perfect opschalende PostgreSQL wordt de machine keihard voorbijgestreefd door een middenmoot Opteron-server die voor net iets meer dan de helft van de prijs te koop is. Het is te hopen dat de T2000 zich in andere situaties beter houdt en de prestatiewinsten dan ook groot genoeg zijn om het prijsverschil te verantwoorden, want anders zou de chip met zijn radicale ontwerp wel eens onder de voet gelopen kunnen worden door concurrenten die de overstap naar multicore geleidelijker en conserveratiever aanpakken. Een pluspunt van de T2000 is wel dat de processor erg zuinig is: gemeten aan het stopcontact heeft het apparaat onder volle belasting slechts 232 watt nodig, terwijl de Opteron-server tijdens het uitvoeren van dezelfde taken bijna de helft meer verstookt. Gekeken naar de prestaties per watt in PostgreSQL komen we uit op een piek van 1,17 requests per seconde per watt voor de Opteron en 1,34 requests per seconde per watt voor de T2000, een verschil van ongeveer 15% in het voordeel van de Niagara. Sun zelfs wil in zijn zelfbedachte SWaP-maatstaaf ook nog de hoogte van de server meerekenen, maar aangezien beide 2U waren verandert dat in dit geval het beeld niet.
Belangrijk om hier in de gaten te houden is dat we hier maar één applicatie hebben getest, namelijk de database van Tweakers.net. Dat de T2000 voor die toepassing geen goede keuze zou zijn betekent niet dat de machine direct afgeschreven moet worden: wellicht is hij bijvoorbeeld wel interessant als webserver. Sun heeft verschillende records gebroken met de T2000 en er zijn dus toepassingen te bedenken waar de processor beter in zijn element is. De belangrijkste conclusie die we kunnen trekken is dat kopers van deze server heel erg goed op moeten passen waar ze hem voor willen gebruiken, want als een applicatie toevallig net niet in het straatje van de UltraSparc T1 past kan het een dure miskoop zijn. Zulke risico's zijn bij servers met gewone Opterons of Xeons een heel stuk kleiner. Gelukkig begrijpt Sun dit zelf ook, en is het bedrijf erg behulpzaam voor mensen die de T2000 een keer willen uitproberen.
De toekomst
De UltraSparc T1 is slechts de eerste van Suns nieuwe lijn processors. Als we de roadmap mogen geloven dan zal volgend jaar de op 65nm gebakken Niagara II verschijnen. Volgens de geruchten zal deze twee keer zoveel threads tegelijk kunnen verwerken, iets hoger klokken (maximaal 1,4GHz) en voor iedere core een eigen FPU hebben, in plaats van één gedeelde. Verder zou er in plaats van directe ondersteuning voor DDR2 overgestapt worden op FB-DIMM. In 2008 zou vervolgens Rock verschijnen, die vooral betere singlethread prestaties zou moeten bieden. Sun heeft volgens de geruchten een erg interessante manier bedacht om multithreading op een flexibele manier aan te pakken. In principe zouden zestien 'cores' ieder aan twee threads gaan werken, maar het cache zou worden gedeeld door groepjes van vier: ieder kwart van de processor zou 64KB L1 en 2MB L2 krijgen. Naar verluidt kunnen de cores echter niet alleen hun caches met elkaar delen, maar ook ongebruikte rekenkracht. Er zou dus ook wel gesproken kunnen worden over vier 'supercores' die ieder acht threads afhandelen.
Hoewel Sun een hoop innovatieve ideeën heeft voor toekomstige processors, heeft het wel een groot risico genomen door dit pad te bewandelen: de chip is lang niet zo breed inzetbaar als zijn x86-concurrenten en kan ook niet meedoen in de hogere marktsegmenten waar Power en Itanium leven. Uiteraard heeft het ontwerp wel zijn unieke sterke punten, maar hij zal op die gebieden erg goed moeten gaan verkopen om het wegvallen van de rest te compenseren. Op dit moment bewaakt de UltraSparc IV+ het fort nog, maar met het annuleren van diens opvolger zal de Niagara-lijn zich uiteindelijk helemaal zelf moeten gaan redden. Tot nu toe is nog niet gebleken dat de verkoopcijfers spectaculair zijn: in de presentatie over zijn meest recente kwartaalcijfers liet Sun wel weten dat ten opzichte van vorig jaar iets meer servers had verkocht, maar uit een nog veel sterkere stijging van de - pas geleden weer versterkte - Opteron-machines - kunnen we concluderen dat de Sparc-verkopen nog steeds dalende zijn. Op dit moment is Niagara goed voor 100 miljoen dollar omzet per kwartaal, op een totale serveromzet van 1,3 miljard.
Sun zal het ontwerp flink onder handen moeten nemen om het breder inzetbaar te maken, maar lijkt de laatste tijd alleen maar aan het bezuinigen te zijn op zijn de processorafdeling. Met het annuleren van de UltraSparc V raakten vijfhonderd man hun baan kwijt; later zijn er nog zestig naar AMD gegaan en recent zijn er weer tweehonderd ontslagen, onder andere mensen die bezig waren met co-processors voor Rock. Na het aftreden van Scott McNealy heeft de nieuwe CEO Jonathan Schwartz aangekondigd dat er nog eens vier- tot vijfduizend banen gaan verdwijnen bij Sun. Onduidelijk is in hoeverre de chipafdeling hierdoor wordt getroffen. Als Niagara en opvolgers geen succes worden zal het voor Sun waarschijnlijk geen grote ramp zijn: sinds vorig jaar heeft het een deal met Fujitsu om servers met diens Sparc64-processors te verkopen. Ook zou x86 een deel op zich kunnen nemen: Transitive (bekend van de PowerPC-emulator die Apple gebruikt voor zijn Intel-Macs) heeft zijn software pas geleden uitgebreid om ook Sparc te kunnen draaien.
Het is te hopen dat de Niagara een groot genoeg deel van de markt weet te veroveren om de toekomstige ontwikkeling te blijven rechtvaardigen. Diversiteit op de markt is namelijk goed voor de consument, en Sun zou met deze chips een van de weinige bedrijven kunnen worden die met succes het gevecht tegen de x86-bierkaai aangaat. We vragen ons echter hardop af of hoe ver Sun bereid is om hiermee te gaan: zal het er koste wat kost een succes van proberen te maken, of zal het hele concept slachtoffer worden van bezuinigingen als het niet snel genoeg geld in het laatje begint te brengen? Volgens Sun zelf is het bedrijf in ieder geval vastberaden om door te zetten: de roadmap loopt tot voorbij 2010.
Dankwoord
Tweakers.net wil graag de volgende mensen bedanken; Bart Muyzer en Hans Nijbacker (Sun Nederland) voor hun medewerking aan dit artikel en hun voortdurende inspanningen om de benchmarkresultaten te verbeteren; Jochem van Dieten (databaseconsultant en vaste GoT-bezoeker) voor zijn hulp met PostgreSQL; en natuurlijk ACM en moto-moi voor het uitvoeren van de tests en de hulp bij het verwerken en interpreteren van de resultaten.
 | |||
 | | ||
| |||
| Sun X4200 (4 cores, 2,4GHz) - load |    341 | |
| |||
| Sun X4200 (4 cores, 2,4GHz) - idle | 274 | |
| |||
| Sun T2000 (8 cores, 1GHz) - load |    232 | |
| |||
| Sun T2000 (8 cores, 1GHz) - idle | 223 | |
| |||
| |||
| | ||
| |||
| X4200 (4-core, 2,4GHz, 8GB) | 6800 | |
| |||
| T2000 (4-core, 1GHz, 8GB) | 8300 | |
| |||
| T2000 (6-core, 1GHz, 8GB) | 10900 | |
| |||
| T2000 (8-core, 1GHz, 8GB) | 13400 | |
| |||
Belangrijk om hier in de gaten te houden is dat we hier maar één applicatie hebben getest, namelijk de database van Tweakers.net. Dat de T2000 voor die toepassing geen goede keuze zou zijn betekent niet dat de machine direct afgeschreven moet worden: wellicht is hij bijvoorbeeld wel interessant als webserver. Sun heeft verschillende records gebroken met de T2000 en er zijn dus toepassingen te bedenken waar de processor beter in zijn element is. De belangrijkste conclusie die we kunnen trekken is dat kopers van deze server heel erg goed op moeten passen waar ze hem voor willen gebruiken, want als een applicatie toevallig net niet in het straatje van de UltraSparc T1 past kan het een dure miskoop zijn. Zulke risico's zijn bij servers met gewone Opterons of Xeons een heel stuk kleiner. Gelukkig begrijpt Sun dit zelf ook, en is het bedrijf erg behulpzaam voor mensen die de T2000 een keer willen uitproberen.
De toekomstDe UltraSparc T1 is slechts de eerste van Suns nieuwe lijn processors. Als we de roadmap mogen geloven dan zal volgend jaar de op 65nm gebakken Niagara II verschijnen. Volgens de geruchten zal deze twee keer zoveel threads tegelijk kunnen verwerken, iets hoger klokken (maximaal 1,4GHz) en voor iedere core een eigen FPU hebben, in plaats van één gedeelde. Verder zou er in plaats van directe ondersteuning voor DDR2 overgestapt worden op FB-
Hoewel Sun een hoop innovatieve ideeën heeft voor toekomstige processors, heeft het wel een groot risico genomen door dit pad te bewandelen: de chip is lang niet zo breed inzetbaar als zijn x86-concurrenten en kan ook niet meedoen in de hogere marktsegmenten waar Power en Itanium leven. Uiteraard heeft het ontwerp wel zijn unieke sterke punten, maar hij zal op die gebieden erg goed moeten gaan verkopen om het wegvallen van de rest te compenseren. Op dit moment bewaakt de UltraSparc IV+ het fort nog, maar met het annuleren van diens opvolger zal de Niagara-lijn zich uiteindelijk helemaal zelf moeten gaan redden. Tot nu toe is nog niet gebleken dat de verkoopcijfers spectaculair zijn: in de presentatie over zijn meest recente kwartaalcijfers liet Sun wel weten dat ten opzichte van vorig jaar iets meer servers had verkocht, maar uit een nog veel sterkere stijging van de - pas geleden weer versterkte - Opteron-machines - kunnen we concluderen dat de Sparc-verkopen nog steeds dalende zijn. Op dit moment is Niagara goed voor 100 miljoen dollar omzet per kwartaal, op een totale serveromzet van 1,3 miljard.
Sun zal het ontwerp flink onder handen moeten nemen om het breder inzetbaar te maken, maar lijkt de laatste tijd alleen maar aan het bezuinigen te zijn op zijn de processorafdeling. Met het annuleren van de UltraSparc V raakten vijfhonderd man hun baan kwijt; later zijn er nog zestig naar AMD gegaan en recent zijn er weer tweehonderd ontslagen, onder andere mensen die bezig waren met co-processors voor Rock. Na het aftreden van Scott McNealy heeft de nieuwe CEO Jonathan Schwartz aangekondigd dat er nog eens vier- tot vijfduizend banen gaan verdwijnen bij Sun. Onduidelijk is in hoeverre de chipafdeling hierdoor wordt getroffen. Als Niagara en opvolgers geen succes worden zal het voor Sun waarschijnlijk geen grote ramp zijn: sinds vorig jaar heeft het een deal met Fujitsu om servers met diens Sparc64-
Het is te hopen dat de Niagara een groot genoeg deel van de markt weet te veroveren om de toekomstige ontwikkeling te blijven rechtvaardigen. Diversiteit op de markt is namelijk goed voor de consument, en Sun zou met deze chips een van de weinige bedrijven kunnen worden die met succes het gevecht tegen de x86-bierkaai aangaat. We vragen ons echter hardop af of hoe ver Sun bereid is om hiermee te gaan: zal het er koste wat kost een succes van proberen te maken, of zal het hele concept slachtoffer worden van bezuinigingen als het niet snel genoeg geld in het laatje begint te brengen? Volgens Sun zelf is het bedrijf in ieder geval vastberaden om door te zetten: de roadmap loopt tot voorbij 2010.
DankwoordTweakers.net wil graag de volgende mensen bedanken; Bart Muyzer en Hans Nijbacker (Sun Nederland) voor hun medewerking aan dit artikel en hun voortdurende inspanningen om de benchmarkresultaten te verbeteren; Jochem van Dieten (databaseconsultant en vaste GoT-
Door 
Ik ben met je eens dat Solaris erg lekker werkt, al voelt het in eerste instantie wel wat spartaans aan voor een GNU/Linux admin
