Downloaden van muziek: hele en halve waarheden

De platenmaatschappijen zijn echter van mening dat het internet vooral schadelijk is voor de muziekwereld. Het vele downloaden zou volgens hen de creativiteit beknotten en als het aan hen lag, zouden gebruikers ook elk nummer dat ze downloaden moeten betalen. Zelfs als je het gedownloade bestand anders niet gekocht zou hebben, hoor je er volgens de platenlabels voor te betalen zodra je het kunt beluisteren. Zij investeren namelijk miljoenen in opnamestudio's, reclamecampagnes en promotiemateriaal.

In de eerste helft van 2004 werden 270 miljoen cd's verkocht, goed voor een totaalbedrag van 4,4 miljard dollar. In 1994 werden doorheen het hele jaar 662 miljoen cd's verkocht, goed voor 8,4 miljard dollar. In een periode van tien jaar tijd zal de verkoop dus met ongeveer 100 miljoen exemplaren gedaald zijn, maar lijkt het erop dat de muziekmaatschappijen 388 miljoen dollar meer zullen verdienen. Ten opzichte van 1999 zien we echter dat er naar schatting 400 miljoen exemplaren minder verkocht zullen worden, waardoor de platenmaatschappijen ongeveer 4 miljard dollar minder verdienen. Volgens hen is deze spectaculaire daling op 5 jaar tijd hoofdzakelijk te wijten aan het downloadgedrag.

			1992		1998		2000		2001		2002
	Singles (x 1000)		3.917		8.212		7.756		6.604		5.859
	Albums (x 1000)		15.133		21.391		17.667		15.369		15.000

Verkoopcijfers gebaseerd op informatie van de IFPI

Dichter bij huis zijn er de cijfers van de Vlaamse popgroep Clouseau. Hun laatste cd stond elf weken lang op nummer één en werd 57.846 keer verkocht. Zes à zeven jaar geleden leverde elf weken lang de hitlijsten aanvoeren nog een verkoop op van 200.000 tot 250.000 exemplaren, aldus Clouseau. Het zou volgens hen fout zijn om deze daling volledig aan het downloaden en kopiëren te wijten, aangezien waarschijnlijk ook de muziekindustrie, net zoals de economie in het algemeen, in een dipje zit. Bovendien zien we ook een spectaculaire stijging van de verkoopcijfers van dvd's, die een rechtstreekse concurrentie met de muziekalbums aangaan.

Zo maakte de IFPI onlangs bekend dat tijdens de eerste helft van 2004 de beste cijfers gehaald werden sinds 2000. Hoewel er tijdens de eerste zes maanden van vorig jaar 1,7 procent meer eenheden verkocht werden, was de waarde hiervan 1,3 procent minder dan het jaar ervoor. De verkoop van audio daalde met 2,7 procent, maar muziekvideo's werden maar liefst 20,2 procent keer meer verkocht. Deze groei in de verkoop van videomateriaal werd vooral veroorzaakt door de toenemende populariteit van dvd's, waarvan er 26,6 procent meer verkocht werden. Toch valt het niet te ontkennen dat er naar schatting ongeveer 100.000 tot 150.000 illegale exemplaren van de eerder genoemde cd in omloop zijn, zodat toch een deel van het inkomstenverlies aan het internet geweten mag worden.

Veel downloaders beweren echter dat zij wel meer cd's zouden kopen als deze goedkoper waren. Ook op dat argument weten platenmaatschappijen een antwoord. Hoewel zij toegeven dat de productietechnische kosten van een cd heel wat lager liggen dan de prijs die men in de winkel betaalt, moeten met dit bedrag namelijk heel wat meer kosten gedekt worden. Zo moeten artiesten betaald worden voor hun inspanningen en zijn er producers en componisten die hun deel van de taart opeisen (royalty's). Een ander deel van de winst wordt besteed aan het opsporen en lanceren van nieuwe talenten en aan de marketingcampagne die daarmee gepaard gaat. Promotiemateriaal, coverontwerpers en concerten kosten volgens de platenbonzen handenvol geld en daarom kunnen de prijzen van cd's volgens platenmaatschappijen niet lager dan ze nu al zijn. Hierbij mag echter wel opgemerkt worden dat concerten over het algemeen kostendekkend zijn en dus zichzelf terugbetalen. In het zeldzame geval dat dit niet zo is, past de artiest het verlies meestal bij uit zijn royalty's, zo wordt beweerd.